Aqui está uma analogia simples: décadas atrás, as estações de televisão costumavam transmitir um padrão de teste circular após o término da programação do dia. Vamos dizer que nossos genes são como aquele padrão de teste que está sendo transmitido. O modelo da epigenética, então, permite o controle por meio de todos os mostradores e botões do aparelho de televisão. Posso ligar e desligar a televisão. Eu posso aumentar o volume. Posso mudar a cor, o matiz, o contraste, o horizontal, o vertical - posso mudar cada um deles, mas, ao fazer isso, não mudei a transmissão original. Não, eu apenas alterei a leitura da transmissão e essas variações são potencialmente ilimitadas.
A distinção entre o que é controlado por nossos genes e o que é controlado pela seleção epigenética é definida no início do desenvolvimento humano. O desenvolvimento humano é dividido em duas fases - a primeira é a fase embrionária, seguida pela fase fetal. A fase fetal é reconhecida Quando o embrião adquire características humanas e se parece com um humano, é então chamado de feto. O estágio embriológico se estende desde o óvulo fertilizado único através de todas as pequenas transformações e mudanças de forma até atingir o estágio fetal.
Nossos genes são os programadores fundamentais que levam o óvulo fertilizado ao estágio de quando se parece com um humano. A essa altura, o programa genético foi traçado no plano do corpo humano com dois braços, duas pernas e nariz, olhos, etc. A partir do estágio fetal, as modificações são agora controladas epigeneticamente, o que significa que o ambiente as influencia.
Por exemplo, uma vez que a forma humana é feita, as mudanças epigenéticas podem controlar se o desenvolvimento leva a músculos e braços grandes e fortes para lutar, a um cérebro maior para pensar. Essas decisões são baseadas em informações ambientais no momento em que o feto está se desenvolvendo. Espermatozóides e óvulos são genéricos. Eles formam um ser humano, mas não determinam se esse ser humano vai nascer na Bósnia, no Zimbábue ou em Iowa. Cada um desses ambientes requer uma fisiologia diferente para sobreviver. Por exemplo, se a sobrevivência é ameaçada, a fisiologia do corpo muda para criar um corpo que resista a essa ameaça. As informações do meio ambiente são muito críticas na formação da expressão dos genes que já foram usados na construção do plano do corpo humano.