Cérebros de Mem mágicos?
O biólogo celular Bruce Lipton diz que nossas vidas não são governadas por nossos genes, mas por nossas membranas celulares - que responder aos nossos pensamentos. Ele encontrou a chave para cura mente-corpo? Ouça sua conversa notável com a veterana escritora científica Jill Neimark.
O curandeiro místico Edgar Cayce disse uma vez: “Lembre-se de que os pensamentos são coisas e, conforme suas correntes correm, eles podem se tornar crimes ou milagres”. Agora, o biólogo celular Bruce Lipton, ex-aluno das faculdades de medicina da University of Wisconsin e Stanford, sugere que Cayce estava certo. Lipton, autor de Biology of Belief: Unleashing the Power of Consciousness, Matter, & Miracles, afirma que nossos pensamentos podem ativar mudanças na atividade da membrana celular e, assim, alterar nossa saúde e vida.
Genes, proteínas e hormônios atuam nas portas da membrana celular, diz Lipton, onde a consciência e a matéria interagem. Na verdade, ele afirma sem rodeios que, ao mudar nossa programação subconsciente, podemos influenciar a função da membrana e, portanto, "Não somos vítimas de nossos genes, mas mestres de nosso destino".
Embora Lipton possa estar indo longe demais em algumas de suas afirmações, seu livro despertou o interesse não apenas de hipnoterapeutas e curadores de energia, mas também de biólogos celulares que trabalham com câncer em lugares como a Universidade de Illinois em Chicago, onde pesquisadores já publicaram descobertas consistentes com sua ênfase na membrana celular.
Jill Neimark (JN): No início de seu livro, você descreve uma espécie de eureka! insight onde você percebe que a membrana celular é o equivalente do cérebro de cada célula. Posteriormente em seu livro, você escreve que interagir com a membrana celular nos permitirá mudar nossas vidas, saúde, talvez até a atividade de nossos genes. Ao mudar nossas crenças mais profundas, você diz, podemos mudar os sinais que chegam à membrana celular e, portanto, a todo o nosso corpo, do nível celular para cima. Mas antes de entrarmos nisso tudo, “cérebro” é uma palavra carregada. O que exatamente você quer dizer com cérebro quando fala do “cérebro-mem mágico”?
BL: Quero dizer, a membrana celular funciona como a inteligência ativa da célula. A qualquer momento, cada membrana celular contém centenas de milhares de interruptores, e o comportamento de uma célula só pode ser compreendido considerando as atividades de todos os interruptores. Então eu me perguntei: onde começa a cascata de atividade de uma célula? E começa na membrana. Em contraste, os genes são moléculas notáveis, mas são apenas projetos que são ativados por sinais da membrana celular. Os genes não são nosso destino. É claro que uma porcentagem muito pequena de pessoas realmente chegou a este planeta com genes defeituosos e, nesses raros casos, o projeto em si é inadequado.
JN: Os cientistas sabem há muito tempo que os genes são influenciados por sinais de seu ambiente. Tem o famoso livro O bico do passarinho, que nos mostra que a evolução está acontecendo bem diante de nossos olhos em apenas algumas gerações de pássaros nas Ilhas Galápagos. O comprimento do bico do tentilhão muda de acordo com as mudanças climáticas, que afetam o tipo de sementes que crescem na ilha e o tipo de bico de que um tentilhão precisa. Então, não sabemos há algum tempo que os genes são flexíveis e responsivos?
BL: Concordo plenamente e digo em meu livro que, se você for um cientista de ponta, isso não será novidade. Mas se você perguntar a uma pessoa comum na rua o que controla a vida, ela dirá que os genes controlam a vida. Foi Francis Crick, ganhador do Prêmio Nobel, que sugeriu que os genes são o modelo para as proteínas do corpo e que o DNA controla sua própria replicação. O primeiro é verdadeiro, mas o segundo não. Os genes são de fato projetos. Mas um gene não pode causar ou controlar sua própria expressão. Não é auto-regulador. Se os genes não controlam a vida, o que está no comando da vida? Eu digo que é a membrana celular. Este é o equivalente do “cérebro”. A membrana é a estrutura física que faz a interface do "eu" interno e do "não-eu" externo. É uma interface que lê e interpreta dinamicamente dicas ambientais e responde gerando sinais que permitem que a célula funcione e sobreviva. E a ciência apóia isso. Um dos estudos notáveis que menciono em meu livro mostra que uma célula cujo núcleo - com todos os seus genes - é removido continuará funcionando por até um mês! Isso foi um choque para mim no início, já que fui treinado como um biólogo centrado no núcleo tão certo quanto Copérnico foi treinado como um astrônomo centrado na Terra. Foi realmente um choque quando percebi que o núcleo não programa a célula. Por outro lado, se a membrana celular for danificada, a célula se tornará imediatamente disfuncional e, freqüentemente, morrerá muito rapidamente.
JN: Você me enviou um artigo muito interessante sobre células-tronco da Nature, que você intitulou brincando, "São as células-tronco, estúpido!" Ele descreve como o corpo é como um ecossistema, e a atividade de uma célula depende de seu nicho ecológico, ou de onde ela vive. As células-tronco, que são objeto de tanta esperança e controvérsia hoje, são influenciadas por seu ambiente para se tornar um neurônio ou uma célula do sangue ou qualquer outro tipo de célula. Mas todas essas novas pesquisas fascinantes na verdade reforçam minha visão de que cada molécula do corpo é inteligente à sua própria maneira. Genes, receptores, células-tronco, hormônios, todos são atores importantes e inteligentes. A sinergia de nossas mentes e corpos se parece mais com uma pintura de Escher para mim, onde o início gira em torno do fim e novamente no início. Acho que você está enfatizando demais a membrana. Só por curiosidade, como você acha que a vida começou - você acha que começou com RNA, DNA, membranas celulares ou qualquer outra coisa?
BL: Acho que a membrana foi uma parte muito importante do início da vida biológica. Se eu pego gorduras chamadas fosfolipídios e agito-as na água, elas formam membranas espontaneamente. E essas membranas sofrem fissão - em outras palavras, elas se separam em duas. Eles parecem “crescer” como células. Bem, os lipídios não são nada além de um recipiente, e isso não é a própria vida. Mas, uma vez que temos um contêiner, podemos definir dentro e fora e começar a regular as condições internas. A capacidade de regular nosso domínio interno é necessária para a vida, uma vez que devemos ter condições ambientais muito específicas para certas respostas bioquímicas. Por exemplo, uma célula precisa manter um certo pH e equilíbrio de sal. Acredito que, quando o RNA antigo e outras proteínas da sopa primordial se tornaram encapsuladas em membranas, tínhamos um terreno fértil para a vida.
JN: Você afirma que somos controlados principalmente pela programação subconsciente e que, se pudermos mudar essa programação, podemos realmente mudar os sinais que a membrana envia para a célula. Primeiro, como você está definindo subconsciente? Muito trabalho foi feito nos últimos anos, mostrando quais estruturas cerebrais específicas estão envolvidas em estados como medo, compaixão ou a consciência cósmica pacífica sentida por meditadores experientes. Você está usando o subconsciente como metáfora, como fez Freud, ou está se referindo a lugares específicos do cérebro?
BL: Por mente consciente, quero dizer a parte do cérebro que é auto-reflexiva e auto-observadora, que é governada pelo córtex pré-frontal do cérebro que evoluiu mais recentemente. Por subconsciente, quero dizer a parte do cérebro que é mais antiga e não requer necessariamente atenção consciente. É o “disco rígido” programável no qual nossas experiências de vida são baixadas. Os programas são comportamentos de estímulo-resposta fundamentalmente programados.
Isso é tão automático que as pessoas costumam se referir ao fato de que alguém “apertou os botões” - levando a uma resposta instintiva.
JN: Como a programação subconsciente influencia a membrana celular?
BL: Quando tenho um pensamento, minha mente envia sinais, na forma de fatores de crescimento, hormônios ou outras substâncias químicas. Os pensamentos também podem iniciar oscilações rápidas das células nervosas em uníssono, o que cria uma espécie de efeito de campo que influencia outras células e neurônios quase que instantaneamente. Agora, o que é interessante, e o que descobri em minha pesquisa em Stanford, é que seu cérebro pode vetar o que está acontecendo em outros lugares do seu corpo. Os sinais enviados pelo sistema nervoso central, na verdade, anulam a função dos receptores da membrana celular que estão respondendo aos sinais em seu ambiente imediato. Isso significa que o cérebro pode controlar a atividade dos tecidos e órgãos. Acredito que o processamento de informações mais poderoso pelo cérebro está no domínio do subconsciente e que pode moldar as respostas dos tecidos. Esses sinais podem realmente influenciar a membrana para envolver genes selecionados que, então, respondem ativamente.
Quando parte do cérebro percebe o estresse, por exemplo, ele inicia uma complexa cascata de sinais que direciona as células do corpo para lançar uma resposta de proteção, particularmente por meio de um hormônio do estresse chamado cortisol. Agora, vamos ver o que acontece, digamos, com uma célula típica do fígado, que tem receptores em sua membrana que se ligam ao cortisol. Ao fazer isso, a membrana envia informações aos genes dentro do núcleo da célula para interromper sua capacidade de quebrar uma forma de açúcar chamada glicogênio. Os genes param de fazer isso e o açúcar extra é liberado no sangue. Esse açúcar é usado como energia para combater o estresse. Essa cascata pode ter sido iniciada por um estresse real ou por uma crença que causa estresse, mesmo que seja uma percepção equivocada.
Na verdade, acho que este sistema explica como funciona o efeito placebo. E um artigo recente sobre o efeito placebo na dor no Journal of Neuroscience confirma isso. Quando os pesquisadores usaram imagens sofisticadas do cérebro, eles descobriram que os placebos que se acreditava capazes de atenuar a dor ativavam partes do cérebro que afetavam diretamente os receptores da membrana opióide. É assim que uma “crença” resulta na cascata química que resulta no efeito placebo - e, neste caso, na redução da dor. Por centenas de anos, discutimos a dualidade mente-corpo. O que estou propondo é um mecanismo para seu poder.
JN: A descrição é fascinante e faz sentido, mas acho que nossas estruturas são muito diferentes. Ainda não vejo uma hierarquia de cima para baixo do cérebro à membrana. Vejo-nos como uma teia que não tem tecelão, que se tece, e o ato de tecer somos nós. Ninguém ainda explicou como os processos físicos dão origem à experiência consciente em primeiro lugar. Não sabemos como um estímulo se transforma no azul do azul, na doçura do doce, na sensibilidade de qualquer coisa, desde uma célula até uma pessoa.
Portanto, parece um salto dizer que agora sabemos como a experiência consciente modula os processos físicos. O que o trouxe a este trabalho?
BL: Meu pai era um imigrante da Rússia que veio para cá aos 11 anos e, aos 16, ele e seu irmão eram donos de seu primeiro supermercado na cidade de Nova York. Eu nasci em 1944 e, pouco depois, mudamos para Chappaqua, a cidade onde agora vivem os Clinton. Minha mãe me disse que naquela época havia uma placa na entrada da cidade que dizia: “Nada de judeus, negros e cachorros”. Éramos judeus russos e completamente deslocados para um ambiente que nos desaprovava. Eu tinha um amigo no mesmo quarteirão e era isso. É por isso que a primeira vez que olhei em um microscópio, na segunda série, fiquei tão hipnotizado. Aqui estava outro mundo com criaturas vivas e não tinha nada a ver com meu próprio mundo problemático. Lembro-me de passar um verão inteiro com uma velha câmera Brownie tentando tirar uma foto de células em meu microscópio.
JN: Como sua crença na crença mudou sua própria vida?
BL: Meu senso de humor me salvou. Anos atrás, depois do meu divórcio, apaixonei-me profundamente por uma mulher e um dia ela disse: “Acho que preciso de um espaço”, e o que pareceu dez minutos depois, ela se mudou com um cirurgião cardíaco. Eu definhava por quase um ano. Eu voltava do trabalho para ficar sozinho e ter uma conversa imaginária com Bárbara. Eu sentia falta dela o tempo todo. Então, uma noite, eu estava sozinho em minha sala de estar escura no típico inverno frio e cinzento de Wisconsin, sentindo falta de Barbara e gritei: "Apenas me deixe em paz, Barbara!" E de repente o puro humor absurdo disso me atingiu. Eu disse a mim mesmo: “Bem, ela o deixou em paz e esse é o problema”. Na próxima vez que comecei a sentir falta de Barbara, pensei no humor absurdo disso e comecei a rir.
O humor teve o mesmo impacto no resto da minha vida. De maneira muito semelhante, um dia eu estava me repreendendo por não ser bom o suficiente. E bem no meio de toda a minha conversa interna negativa, era como se uma voz nos bastidores dissesse: "Não há nada mais divertido para fazer do que isso?" Era como se eu estivesse em uma rotina de comédia stand-up e ria alto naquele momento. Eu estava me engajando de boa vontade na programação “não boa o suficiente” do meu subconsciente, e havia algo diferente que eu poderia fazer e fiz na hora. Eu fui ao cinema. E da próxima vez que entrei em uma espiral negativa de conversa interna, o humor me atingiu novamente e transcendeu minha conversa interna. Essa risada foi quase como um interruptor. Eventualmente, com o tempo, a conversa interna negativa simplesmente parou.
JN: Qual é a mensagem para levar para casa a partir da biologia da crença?
BL: Que não somos, como indivíduos ou sociedades, peões de nossos genes, ou presos em um círculo vicioso de violência e competição. Você pode reinventar sua vida. A comunidade global também pode se reinventar. Um estudo realizado no ano passado por dois biólogos, Robert M. Sapolsky e Lisa J. Share, mostrou isso em uma tropa de babuínos. Os machos agressivos morreram ao buscar carne contaminada em uma lixeira. Depois de suas mortes, as mulheres da tropa ajudaram a conduzir os homens menos agressivos restantes para uma comunidade mais pacífica e cooperativa. Somos todos seres espirituais que precisam de amor tanto quanto de comida. Podemos usar a inteligência de nossas próprias células para mudar nossas vidas.
Jill Neimark é editora colaboradora da S&H. Atualmente, ela está terminando um livro sobre amor e saúde com o bioeticista Stephen Post.