Quando eu era jovem, se alguém me dissesse que eu estaria escrevendo um livro sobre relacionamentos, eu teria dito que eles estavam loucos. Achei que o amor era um mito inventado por poetas e produtores de Hollywood para fazer as pessoas se sentirem mal pelo que nunca poderiam ter. Amor eterno? Felizes para sempre? Esqueça isso.
Como todo mundo, fui programado de uma forma que permitiu que algumas coisas em minha vida acontecessem naturalmente. Minha programação enfatizou a importância da educação. Para meus pais, o valor da educação era a diferença entre a vida de um cavador de valas apenas sobrevivendo e a de um executivo de colarinho branco com mãos suaves e uma vida macia. Eles eram claramente de opinião que "Você não pode chegar a nada neste mundo sem uma educação."
Dadas as suas crenças, sem surpresa, meus pais não hesitaram em expandir meus horizontes educacionais. Lembro-me vividamente de voltar para casa da aula da segunda série da Sra. Novak emocionado com minha primeira olhada no incrível mundo microscópico de amebas unicelulares e belas algas unicelulares como a fascinantemente chamada spirogyra. Entrei em casa e implorei à minha mãe um microscópio para mim. Sem qualquer hesitação, ela imediatamente me levou até a loja e comprou meu primeiro microscópio. Essa claramente não era a mesma resposta à birra que eu tinha feito sobre meu desejo desesperado de conseguir um chapéu de cowboy Roy Rogers, seis tiros e um coldre!
Apesar da minha fase de Roy Rogers, foi Albert Einstein que se tornou o herói icônico da minha juventude: meu Mickey Mantle, Cary Grant e Elvis Presley, todos reunidos em uma personalidade gigante. Sempre adorei a foto que o mostrava mostrando a língua, a cabeça coberta por uma explosão de cabelos brancos. Também adorei ver Einstein na minúscula tela da (recém-inventada) televisão de nossa sala de estar, onde ele apareceu como um avô amoroso, sábio e brincalhão.
Acima de tudo, tive grande orgulho pelo fato de Einstein, um imigrante judeu como meu pai, ter superado o preconceito por meio de seu brilhantismo científico. Às vezes, enquanto crescia no condado de Westchester, Nova York, eu me sentia um pária; havia pais em nossa cidade que se recusavam a permitir que eu brincasse com seus filhos para que eu não espalhasse o “bolchevismo” para eles. Senti orgulho e segurança em saber que Einstein, longe de ser um pária, era um judeu respeitado e honrado em todo o mundo.
Bons professores, minha família educação é tudo e minha paixão por passar horas no meu microscópio me levaram a um doutorado. em biologia celular e um cargo efetivo na Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin. Ironicamente, foi apenas quando deixei meu cargo lá para explorar a “nova ciência”, incluindo estudos sobre mecânica quântica, que comecei a compreender a natureza profunda das contribuições de meu herói de infância Einstein para o nosso mundo.
Embora eu tenha prosperado academicamente, em outras áreas eu era um garoto-propaganda de disfunções, especialmente no campo dos relacionamentos. Casei-me na casa dos 20 anos quando era muito jovem e emocionalmente imaturo para estar pronto para um relacionamento significativo. Quando, após 10 anos de casamento, disse a meu pai que estava me divorciando, ele argumentou veementemente contra isso e me disse: “O casamento é um negócio”.
Em retrospecto, a resposta de meu pai fez sentido para alguém que emigrou em 1919 de uma Rússia mergulhada em fome, pogroms e revolução - a vida para meu pai e sua família foi inimaginavelmente difícil e a sobrevivência sempre esteve em questão. Consequentemente, a definição de relacionamento de meu pai era uma parceria de trabalho em que o casamento era um meio de sobrevivência, semelhante ao recrutamento de noivas por correspondência por pioneiros obstinados que se apropriaram do Velho Oeste nos anos 1800.
O casamento de meus pais ecoou a atitude de meu pai de “priorizar os negócios”, embora minha mãe, que nasceu na América, não compartilhasse dessa filosofia. Minha mãe e meu pai trabalhavam juntos seis dias por semana em um negócio familiar de sucesso, mas nenhum de seus filhos se lembra de tê-los visto compartilhar um beijo ou um momento romântico. Quando entrei na minha adolescência, a dissolução do casamento deles tornou-se evidente quando a raiva de minha mãe por causa de um relacionamento sem amor exacerbou o hábito de beber de meu pai. Meu irmão mais novo, minha irmã e eu nos escondemos em nossos armários enquanto as frequentes discussões verbalmente abusivas destruíam nosso lar antes pacífico. Quando meu pai e minha mãe finalmente decidiram morar em quartos separados, prevaleceu uma trégua incômoda.
Como muitos pais convencionalmente infelizes fizeram na década de 1950, meus pais permaneceram juntos por causa dos filhos - eles se divorciaram depois que meu irmão mais novo saiu de casa para a faculdade. Eu só queria que eles soubessem que modelar seu relacionamento disfuncional era muito mais prejudicial para seus filhos do que sua separação teria sido.
Na época, culpei meu pai por nossa vida familiar disfuncional. Mas, com a maturidade, percebi que meus pais eram igualmente responsáveis pelo desastre que sabotou seu relacionamento e a harmonia familiar. Mais importante, comecei a ver como o comportamento deles, programado em minha mente subconsciente, influenciou e minou meus esforços para criar relacionamentos amorosos com as mulheres em minha vida.