E agora . . . O verdadeiro segredo da vida

Tanto a ciência convencional quanto a ciência de ponta concordam que, em seu nível básico, a vida deriva de movimentos moleculares dentro de um mecanismo bioquímico. Para descobrir o verdadeiro segredo da vida que está além da mera mecânica, somos obrigados a primeiro examinar a natureza mecânica de nossas células. Esta informação é relevante para nossa sobrevivência, que é mais uma questão agora do que nunca.

Para facilitar a compreensão da vida de acordo com a ciência de ponta, criamos uma ilustração de uma célula com partes metafóricas: um conjunto de engrenagens, acionado por um motor, controlado por um interruptor e monitorado por um medidor. (Para leitores que não gostam de mecanicamente, pedimos sua paciência. Há uma recompensa.)

Um interruptor controla a função ligando e desligando o mecanismo. O medidor é um dispositivo de feedback que relata como o mecanismo está funcionando. Ligue a chave, as engrenagens se movem e a função pode ser observada monitorando o medidor.

Um sinal do ambiente da célula coloca as engrenagens, motor, interruptor e medidor em movimento.

As engrenagens: As engrenagens são as peças móveis.

Em uma célula, essas partes móveis são moléculas chamadas proteínas. As proteínas são blocos de construção físicos que se montam e interagem para gerar os comportamentos e funções da célula. Cada proteína tem uma estrutura e tamanho únicos; na verdade, existem mais de 150,000 partes diferentes de proteínas. Embora as máquinas feitas pelo homem possam ser bastante complexas, as tecnologias mecânicas humanas empalidecem em comparação com a tecnologia sofisticada dentro de nossas células.

Conjuntos de engrenagens de proteína que fornecem funções biológicas específicas são chamados coletivamente vias. Uma via respiratória representa um conjunto de engrenagens protéicas responsáveis ​​pela respiração. Da mesma forma, uma via digestiva é um grupo de moléculas de proteína que interagem para digerir os alimentos. Uma via de contração muscular consiste em proteínas cujas interações produzem os movimentos do corpo.

Conclusão nº 1 da New-Edge Biology

As proteínas fornecem a estrutura e função dos organismos biológicos.

O motor: O motor representa a força que põe em movimento as engrenagens das proteínas.

O motor é necessário porque a principal característica da vida é o movimento. Na verdade, se as proteínas em seu corpo param de se mover, você está no caminho certo para se tornar um cadáver. Portanto, a vida deriva das forças que colocam as moléculas de proteínas em movimento e, assim, geram comportamento.

O interruptor: O interruptor é o mecanismo que diz ao motor para colocar as engrenagens da proteína em movimento.

A troca é necessária porque a vida requer integração e coordenação precisas dos comportamentos celulares. Pense nas funções da célula - respiração, digestão, excreção e assim por diante - como instrumentos de uma orquestra. Sem um regente, as orquestras produziriam uma cacofonia. Nos organismos vivos, os interruptores que residem na membrana da célula representam um condutor que controla e regula harmoniosamente os vários sistemas funcionais da célula.

O medidor: O medidor representa o método do corpo para monitorar com precisão as funções fisiológicas do sistema.

Medidores biológicos são essenciais para manter a vida. Pense nos medidores de seu corpo como os medidores de seu automóvel. Embora os medidores residam no painel, que é o centro de comando de direção, os medidores monitoram as funções no motor e também em todo o veículo. Assim como os medidores do seu automóvel informam os níveis de óleo e combustível, a amperagem da bateria e a velocidade, o corpo também fornece feedback para regular o comportamento e sustentar sua vida. Mas, ao contrário dos medidores mecânicos com agulhas apontadoras ou leituras de LED, os medidores biológicos transmitem informações por meio de sensação.

Essas sensações se originam de subprodutos químicos que as células criam no processo de realização de funções normais. Esses produtos químicos são liberados no meio ambiente dentro de nossos corpos. As células especializadas do sistema nervoso usam interruptores de membrana, equipados para reconhecer esses marcadores químicos, para monitorar a concentração de subprodutos específicos. Quando essas células nervosas são ativadas, elas traduzem o sinal do subproduto em sensações que nossa consciência experimenta como sentimentos, emoções ou sintomas. Para combater uma infecção, por exemplo, células imunes ativadas liberam mensageiros químicos, como a interleucina 1, no sangue. Quando as moléculas de interleucina 1 são reconhecidas por receptores de membrana específicos nas células dos vasos sanguíneos no cérebro, essas células encaminham a molécula sinalizadora prostaglandina E2 para o cérebro. A prostaglandina E2 ativa a via da febre e, simultaneamente, produz sintomas que sentimos como temperatura elevada e tremores.

Um dos problemas básicos com nosso sistema de saúde hoje é que a indústria médica avalia o sucesso pela eficácia com que alivia os sintomas. Os médicos prescrevem pílulas para eliminar a dor, reduzir o inchaço ou baixar a febre. No entanto, drogar nossos sintomas pode ser tão destrutivo quanto colocar fita adesiva sobre os medidores do carro. Não resolve o problema; ajuda-nos a ignorá-lo - até o veículo quebrar.

Da mesma forma, drogar as células e mascarar os sintomas ignora os sinais do ambiente externo que bombardeiam nossos corpos.