Envelhecimento

Uma característica de todos os organismos multicelulares na biosfera é que sua vida progride por meio de uma série definida de estágios sequenciais que definem coletivamente um ciclo de vida. No reino animal, os estágios do ciclo de vida são: concepção, desenvolvimento, maturação, declínio e morte. Embora a morte seja inevitável, a duração da vida de um indivíduo é uma variável desconhecida.

Como uma linha de tempo linear, todo o ciclo de vida representa um processo de envelhecimento. O uso convencional de “envelhecimento”, entretanto, geralmente está associado à fase do ciclo de vida definida como declínio. O período de declínio é caracterizado por uma perda da função física e mental, decrepitude e enfermidade, todos traços de "envelhecimento".

O período de envelhecimento humano é de duração variável. Alguns indivíduos experimentam um longo e prolongado período de declínio, enquanto outros têm a sorte de ter uma vida vibrantemente saudável e depois passarem em paz durante o sono, essencialmente sem sentir qualquer enfermidade.
Deve um período de degeneração, “envelhecimento”, preceder a morte? Podemos envelhecer sem envelhecer?