Com es relaciona la meva recerca amb l’epigenètica?

A finals dels anys 1960 vaig començar a "clonar" cèl·lules mare. Aïllaria una cèl·lula mare i la posaria sola en un plat de cultiu. La cèl·lula es divideix cada 10-12 hores. Després de dues setmanes de cultiu, tinc milers de cèl·lules si ... totes genèticament idèntiques (derivades del mateix pare). Vaig dividir la població en tres grups i inocular cada grup en el seu propi plat de cultiu de teixits. Presento un diferent mitjà de cultiu a cadascun dels tres plats (el medi de cultiu és l’entorn de la cèl·lula). En un plat les cèl·lules formen os, en un plat les cèl·lules formen múscul i en el tercer plat les cèl·lules formen cèl·lules grasses. PUNT: Quin control té el "destí" de les cèl·lules? El medi ambient.

Aquests estudis es van dur a terme a principis dels anys setanta, un moment en què la ciència es va consolidar amb la idea de "determinisme genètic", la creença que els gens controlen la vida. Els meus experiments van revelar una altra realitat, però els meus companys generalment ignoraven les troballes i els atribuïen a "excepcions" o anomalies. Malauradament, no ho van aconseguir ... NO hi ha anomalies / excepcions! Les seves aparences fan que no entenem alguna cosa. Les dades van revelar que els gens eren simplement "potencials" i que el medi ambient controlava l'activitat del gen. Canvieu l’entorn i canvieu el destí de les cèl·lules.

Vaig investigar els possibles mecanismes pels quals la informació ambiental controlava les funcions cel·lulars. A finals de la dècada de 1970, els meus estudis sobre el mecanisme de control que van conduir a la meva visió sobre que la membrana cel·lular era el "cervell" de la cèl·lula estaven i segueixen per davant de la creença de la ciència convencional en el nucli com a centre de control de les cèl·lules. Les idees del meu treball formaven part d’un camp de la ciència relativament nou i actualment important ara conegut com a Transducció de senyals, la ciència de com una cèl·lula converteix la consciència ambiental en comportament. L'epigenètica és un "subcamp" especialitzat en transducció de senyals ("fundat a mitjan anys noranta"), és un estudi relacionat amb la forma en què la informació ambiental es tradueix en la regulació gènica. Aquesta és la meva connexió amb l’epigenètica.

Una història similar sobre una biòloga (Mina Bissell) que reconeix el paper del medi ambient en el control de gens es troba a l'article adjunt del document d'Oakland. Tenia ~ 15 anys per davant ... però qui compta?