Leaving off from Friday about finding out about the real secret of life…
En una cèl·lula, aquestes parts mòbils s'anomenen molècules proteïnes. Les proteïnes són blocs físics que s'assemblen i interactuen per generar els comportaments i les funcions de la cèl·lula. Cada proteïna té una estructura i una mida úniques; de fet, hi ha més de 150,000 parts de proteïnes diferents. Tot i que les màquines fetes per l'home poden ser bastant complexes, les tecnologies mecàniques humanes pal·litzen en comparació amb la tecnologia sofisticada de les nostres cèl·lules.
Els conjunts d'engranatges proteics que proporcionen funcions biològiques específiques s'anomenen col·lectivament camins. Una via respiratòria representa un conjunt d'engranatges proteics responsables de la respiració. De la mateixa manera, una via digestiva és un grup de molècules de proteïnes que interactuen per digerir els aliments. Una via de contracció muscular està formada per proteïnes les interaccions de les quals produeixen els moviments del cos.
Conclusió número 1 de New-Edge Biology
Les proteïnes proporcionen l'estructura i la funció dels organismes biològics.
El motor: El motor representa la força que posa en moviment els engranatges de proteïnes.
El motor és necessari perquè la característica principal de la vida és el moviment. De fet, si les proteïnes del teu cos deixen de moure's, estàs en bon camí per convertir-te en un cadàver. Per tant, la vida deriva de les forces que posen en moviment les molècules de proteïnes i, així, generen comportament.
El canvi: L'interruptor és el mecanisme que indica al motor que posi els engranatges de proteïnes en moviment.
El canvi és necessari perquè la vida requereix una integració i coordinació precisa dels comportaments cel·lulars. Penseu en les funcions de la cèl·lula -respiració, digestió, excreció, etc.- com a instruments d'una orquestra. Sense un director, les orquestres produirien una cacofonia. En els organismes vius, els interruptors que resideixen a la membrana de la cèl·lula representen un conductor que controla i regula harmoniosament els diferents sistemes funcionals de la cèl·lula.
L'indicador: El mesurador representa el mètode del cos per controlar amb precisió les funcions fisiològiques del sistema.
Els indicadors biològics són essencials per mantenir la vida. Penseu en els indicadors del vostre cos com els indicadors del vostre automòbil. Tot i que els indicadors es troben al tauler de comandament, que és el vostre centre de comandament de conducció, els indicadors monitoren les funcions al motor i a tot el vehicle. De la mateixa manera que els indicadors del vostre automòbil informen els nivells d'oli i de combustible, l'amperatge de la bateria i la velocitat, el cos també us ofereix comentaris per regular el comportament i mantenir la vostra vida. Però a diferència dels indicadors mecànics amb agulles apuntadores o lectures LED, els indicadors biològics transmeten informació mitjançant sensació.
Aquestes sensacions provenen de subproductes químics que les cèl·lules creen en el procés de realitzar funcions normals. Aquestes substàncies químiques s'alliberen al medi ambient dins del nostre cos. Les cèl·lules especialitzades del sistema nerviós utilitzen interruptors de membrana, equipats per reconèixer aquests marcadors químics, per controlar la concentració de subproductes específics. Quan s'activen aquestes cèl·lules nervioses, tradueixen el senyal del subproducte en sensacions que la nostra consciència experimenta com a sentiments, emocions o símptomes. Per combatre una infecció, per exemple, les cèl·lules immunitàries activades alliberen missatgers químics, com la interleucina 1, a la sang. Quan les molècules d'interleucina 1 són reconegudes per receptors de membrana específics a les cèl·lules dels vasos sanguinis del cervell, aquestes cèl·lules transmeten la molècula senyal prostaglandina E2 al cervell. La prostaglandina E2 activa la via de la febre i al mateix temps produeix símptomes que sentim com una temperatura elevada i tremolors.
Un dels problemes bàsics del nostre sistema sanitari d'avui és que la indústria mèdica mesura l'èxit segons el grau d'alleujament dels símptomes. Els metges prescriuen píndoles per eliminar el dolor, reduir la inflor o reduir la febre. Tanmateix, drogar els nostres símptomes pot ser tan destructiu com posar cinta adhesiva sobre els indicadors del nostre cotxe. No resol el problema; ens ajuda a ignorar-ho, fins que el vehicle s'avaria.
De la mateixa manera, drogar les cèl·lules i emmascarar els símptomes ignora els senyals que bombardegen els nostres cossos des de l'entorn extern.