Ето една проста аналогия: Преди десетилетия телевизионните станции излъчваха кръгов тест, след като редовното програмиране приключи за деня. Да кажем, че нашите гени са като този тестов модел, който се излъчва. След това моделът на епигенетиката позволява контрол чрез всички циферблати и бутони на телевизора. Мога да включвам и изключвам телевизора. Мога да увелича звука. Мога да променя цвета, оттенъка, контраста, хоризонталата, вертикалата - мога да променя всеки един от тях, но при това не съм променил оригиналното излъчване. Не, промених само показанията на предаването и тези вариации са потенциално неограничени.
Разграничението между това, което се контролира от нашите гени и това, което се контролира от епигенетичния подбор, се определя в началото на човешкото развитие. Човешкото развитие е разделено на две фази - първата е ембрионната фаза, последвана от феталната фаза. Феталната фаза се разпознава Когато ембрионът придобие човешки характеристики и изглежда като човек, тогава той се нарича плод. Ембриологичният етап се простира от единичната оплодена яйцеклетка през всички ранни малки морфинги и промени във формата, докато достигне феталния стадий.
Нашите гени са основните програмисти, които извеждат оплодената яйцеклетка до етапа, когато изглежда като човек. Към този момент генната програма е заложила от човешкия план за тяло с две ръце, два крака и нос, очи и т.н. От феталния етап нататък модификациите вече са епигенетично контролирани, което означава, че околната среда им влияе.
Например, след като човешката форма е направена, епигенетичните промени могат да контролират дали развитието води до големи силни мускули и ръце за борба до по-голям мозък за мислене. Тези решения се основават на информация за околната среда към момента на развитие на плода. Спермата и яйцата са общи. Те образуват човек, но не определят дали този човек ще се роди в Босна, Зимбабве или Айова. Всяка от тези среди изисква различна физиология, за да оцелее. Например, ако оцеляването е застрашено, тогава физиологията на тялото се променя, за да създаде тяло, което ще устои на тази заплаха. Информацията от околната среда е много важна за формирането на експресията на гените, които вече са били използвани при изграждането на плана на човешкото тяло.