Отлеж.

Характерът на всички многоклетъчни организми в биосферата е, че животът им напредва през определена поредица от последователни етапи, които колективно определят жизнения цикъл. В животинското царство етапите на жизнения цикъл са: зачеване, развитие, съзряване, упадък и смърт. Въпреки че смъртта може да е неизбежна, продължителността на живота на индивида е неизвестна променлива.

Като линейна времева линия, целият жизнен цикъл представлява процес на стареене. Конвенционалното използване на „стареене“ обаче обикновено се свързва с фазата на жизнения цикъл, дефинирана като спад. Периодът на упадък се характеризира със загуба на физическа и психическа функция, отпадналост и немощ, всички черти на „остаряването“.

Периодът на стареене на човека е с различна продължителност. Някои хора преживяват дълъг, продължителен период на упадък, докато други имат късмета да имат жизнено здравословен живот и след това да преминат спокойно в съня си, по същество без да изпитват никаква немощ.
Трябва ли период на дегенерация, „стареене“, да предшества смъртта? Можем ли да остареем, без да остаряваме?