這是一個簡單的類比:幾十年前,電視台通常在一天的常規節目結束後播放循環測試圖。 可以說我們的基因就像正在播放的測試模式。 然後,表觀遺傳學模型可以通過電視機上的所有轉盤和按鈕進行控制。 我可以打開和關閉電視。 我可以提高音量。 我可以更改顏色,色調,對比度,水平,垂直–我可以更改其中的每一個,但是這樣做並沒有更改原始的廣播。 不,我只更改了廣播的讀數,而這些變化可能是無限的。
在人類發展的早期,我們的基因所控制的與表觀遺傳選擇所控制的之間的區別已被定義。 人類發展分為兩個階段,第一個階段是胚胎階段,其次是胎兒階段。 識別胎儿期當胚胎具有人類特徵並看起來像人類時,它便被稱為胎兒。 胚胎階段從單個受精卵細胞開始,一直到所有早期的小變形和形狀變化,直至到達胎兒階段。
我們的基因是將受精卵帶到人像的階段的基本程序員。 到那時,該基因程序已規劃出具有兩條手臂,兩條腿和鼻子,眼睛等的人體計劃。從胎兒階段開始,修飾現在是表觀遺傳的,這意味著環境會影響它們。
例如,一旦形成人類表觀遺傳學的變化,就可以控制發育是否導致大的強壯的肌肉和手臂,從而爭取更大的大腦進行思考。 這些決定基於胎兒發育時的環境信息。 精子和卵是通用的。 他們組成一個人,但他們不確定該人是否將在波斯尼亞,津巴布韋或愛荷華州出生。 這些環境中的每一個都需要不同的生理才能生存。例如,如果生存受到威脅,則身體的生理髮生變化,以創建可以抵禦這種威脅的身體。 來自環境的信息對於塑造已經用於人體計劃的基因的表達至關重要。