著名的英國歷史學家阿諾德·湯因比(Arnold Toynbee)談到文明具有生命週期。 在個體的生命週期中,某些事物開始,發展,成熟和衰落。 湯因比說,一個新興的文明就像一個正在經歷和嘗試新事物的孩子。 這將是文明的早期發展時期。 接下來,文明開始採用對它有用的信念,一旦堅持了這些信念,就進入了一個僵化時期。 這類似於孩子做所有的實驗性工作,然後碰到父母的牆,說“這就是事實”,並內化了該信息。
但是這種僵化存在一個問題:宇宙是連續不斷地動態變化的。 因此,試圖堅持一個信念會導致挑戰,這些挑戰是由於靈活性不足以順應變化的潮流而產生的。 僵化的東西開始下降。
文明總是來去去去。 但是,我們的特定循環是獨特的,因為我們不僅結束了文明,而且還結束了完整的進化階段。 我們也有跳入發展的另一個階段的潛力,但我必須強調,我們有潛力。 我們不能說出結果。 我們可能成功也可能沒有,我們必須真正擁有它。 這並不意味著我們應該停止嘗試看待我們如何能夠生存,而是要更加積極地嘗試做到這一點。