Cuối năm 1960, tôi bắt đầu "nhân bản" tế bào gốc. Tôi sẽ phân lập một tế bào gốc và tự đưa nó vào đĩa nuôi cấy. Tế bào phân chia 10-12 giờ một lần. Sau hai tuần nuôi cấy, tôi có hàng nghìn tế bào nếu… tất cả đều giống nhau về mặt di truyền (có nguồn gốc từ cùng một cha mẹ). Tôi chia quần thể thành ba nhóm và cấy mỗi nhóm vào đĩa nuôi cấy mô của riêng nó. Tôi giới thiệu một khác nhau môi trường nuôi cấy vào từng đĩa trong ba đĩa (môi trường nuôi cấy là môi trường của tế bào). Trong một đĩa các tế bào tạo thành xương, trong một đĩa các tế bào tạo thành cơ bắp và trong đĩa thứ ba, các tế bào hình thành tế bào mỡ. LƯU Ý: Điều khiển nào là "số phận" của các ô? Môi trường.
Những nghiên cứu này được thực hiện vào đầu những năm 1970, thời điểm mà khoa học đã cố gắng với ý tưởng về “thuyết xác định di truyền”, niềm tin rằng gen kiểm soát sự sống. Các thí nghiệm của tôi tiết lộ một thực tế khác, nhưng các đồng nghiệp của tôi thường bỏ qua những phát hiện và quy chúng là "ngoại lệ" hoặc dị thường. Thật không may, họ đã không hiểu được nó… KHÔNG có bất thường / ngoại lệ ,! Sự xuất hiện của họ có nghĩa là chúng ta không hiểu điều gì đó. Dữ liệu tiết lộ rằng các gen chỉ đơn giản là "tiềm năng" và môi trường kiểm soát hoạt động của gen. Thay đổi môi trường và thay đổi số phận của các tế bào.
Tôi đã nghiên cứu các cơ chế khả thi mà thông tin môi trường điều khiển các chức năng của tế bào. Vào cuối những năm 1970, những nghiên cứu của tôi về cơ chế điều khiển dẫn đến những hiểu biết sâu sắc của tôi về việc màng tế bào là “bộ não” của tế bào đã và vẫn đi trước niềm tin của khoa học thông thường về nhân là trung tâm điều khiển của tế bào. Những hiểu biết sâu sắc về công việc của tôi là một phần của lĩnh vực khoa học tương đối mới và quan trọng hiện nay được gọi là Truyền tín hiệu, khoa học về cách một tế bào chuyển đổi nhận thức về môi trường thành hành vi. Di truyền học biểu sinh là một “trường con” chuyên biệt về truyền tín hiệu (“được thành lập vào giữa những năm 1990), là một nghiên cứu liên quan đến cách thông tin môi trường được dịch thành quy định gen. Đó là mối liên hệ của tôi với di truyền học biểu sinh.
Một câu chuyện tương tự về một nhà sinh vật học (Mina Bissell) nhận ra vai trò của môi trường trong việc kiểm soát gen nằm trong bài báo đính kèm từ tờ báo Oakland. Tôi đã đi trước ~ 15 năm… nhưng ai đang đếm?