Hãy coi như bạn biết rõ ai đó và bạn cũng biết cha mẹ của người đó. Từ quan điểm của mình, bạn thấy rằng hành vi của bạn mình gần giống với cha mẹ của họ. Rồi một ngày nọ, bạn tình cờ nhận xét với bạn mình những điều như, “Bạn biết đấy Mary, bạn giống hệt mẹ bạn vậy”. Lùi lại đi! Trong sự hoài nghi và có lẽ bị sốc, Mary có thể sẽ trả lời: “Sao bạn có thể nói như vậy!” Trò đùa vũ trụ là mọi người khác đều có thể thấy hành vi của Mary giống với hành vi của mẹ cô ấy. ngoại trừ Mary. Tại sao? Đơn giản là vì khi Mary tham gia vào các chương trình hành vi tiềm thức mà cô đã tải xuống khi còn trẻ từ việc quan sát mẹ mình, đó là vì tâm trí tự giác của cô không chú ý. Vào những thời điểm đó, các chương trình tiềm thức tự động của cô ấy hoạt động mà không cần quan sát.
Một ví dụ quen thuộc khác về cách thức hoạt động của hành vi “vô hình”: Bạn đang lái xe trong khi đang trò chuyện sôi nổi với một người bạn ở ghế hành khách. Bạn tham gia vào cuộc thảo luận đến mức chỉ sau đó, khi ánh mắt bạn quay lại đường đi, bạn mới nhận ra rằng mình đã không chú ý đến việc lái xe trong mười phút vừa qua. Vì tâm trí tự giác đang bận tâm đến cuộc trò chuyện nên chiếc xe sẽ được điều khiển bởi chế độ “lái tự động” của tiềm thức. Tuy nhiên, nếu bạn được yêu cầu mô tả hành vi lái xe của mình trong khoảng thời gian mười phút đó, bạn sẽ buộc phải nói: “Tôi không biết…Tôi đã không chú ý”. Aha! Đó chính là vấn đề – khi tâm trí có ý thức bận rộn, chúng ta không quan sát được những hành vi tiềm thức đã được lập trình sẵn của chính mình.