Magiska hjärnor?
Cellbiolog Bruce Lipton säger att våra liv inte styrs av våra gener utan av våra cellmembran - vilket svara på våra tankar. Har han hittat nyckeln till sinne – kroppsläkning? Lyssna på hans anmärkningsvärda samtal med veteranvetenskapliga författaren Jill Neimark.
Den mystiska läkaren Edgar Cayce sa en gång: "Kom ihåg att tankar är saker, och när deras strömmar går kan de bli brott eller mirakel." Nu föreslår cellbiolog Bruce Lipton, tidigare vid medicinska skolor vid University of Wisconsin och Stanford, att Cayce hade rätt. Lipton, författare till Biology of Belief: Unleashing the Power of Consciousness, Matter, & Miracles, hävdar att våra tankar kan aktivera förändringar i cellmembranets aktivitet och därmed förändra vår hälsa och vårt liv.
Gener, proteiner och hormoner är alla spelare vid porten till cellens membran, säger Lipton, där medvetande och materia interagerar. I själva verket säger han rakt på sak att genom att ändra vår undermedvetna programmering kan vi påverka membranfunktionen, och därför "Vi är inte offer för våra gener, utan mästare på vårt öde."
Även om Lipton kan nå för långt i några av hans påståenden, har hans bok väckt intresse inte bara från hypnoterapeuter och energihealers, utan från cellbiologer som arbetar med cancer på platser som University of Illinois i Chicago, där forskare redan har publicerat resultat som är konsekventa. med hans betoning på cellmembranet.
Jill Neimark (JN): Tidigt i din bok beskriver du ett slags eureka! insikt där du inser att cellmembranet motsvarar varje cells hjärna. Senare i din bok skriver du att interaktion med cellmembranet kommer att göra det möjligt för oss att förändra våra liv, hälsa, kanske till och med aktiviteten hos våra gener. Genom att ändra våra djupaste övertygelser, säger du, kan vi ändra signalerna som når cellmembranet och därmed hela vår kropp från mobilnivån och uppåt. Men innan vi går in i allt detta är ”hjärna” ett laddat ord. Vad menar du exakt med hjärna när du talar om den "magiska mem-hjärnan"?
BL: Jag menar cellmembranet fungerar som cellens aktiva intelligens. Vid varje given tidpunkt innehåller varje cellmembran hundratusentals växlar, och en cells beteende kan bara förstås genom att överväga alla omkopplares aktiviteter. Så jag frågade mig själv, var börjar kaskaden av aktivitet för en cell? Och det börjar vid membranet. Däremot är gener anmärkningsvärda molekyler, men de är bara ritningar som aktiveras av signaler från cellmembranet. Gener är inte vårt öde. Naturligtvis kom en väldigt liten andel människor faktiskt till denna planet med defekta gener, och i de sällsynta fallen är själva ritningen olämplig.
JN: Forskare har länge vetat att gener påverkas av signaler från deras miljö. Det finns den berömda boken Finkens näbb, vilket visar oss att evolution sker precis framför våra ögon på bara några få generationers fåglar på Galapagosöarna. Finknäbbens längd förändras beroende på klimatförändringen, vilket påverkar typen av frön som växer på ön och vilken typ av näbb en fink behöver. Så har vi inte vetat på ett tag att gener är flexibla och lyhörda?
BL: Jag håller helt med och säger i min bok att om du är en ledande forskare kommer det inte att vara nyheter. Men om du frågar en genomsnittlig person på gatan vad som styr livet, kommer de att berätta att gener kontrollerar livet. Det var Nobelprisen-vinnaren Francis Crick som föreslog att gener både är ritningen för kroppens proteiner och att DNA styr sin egen replikering. Det första är sant men det andra inte. Gener är verkligen ritningar. Men en gen kan inte orsaka eller kontrollera sitt eget uttryck. Det är inte självreglerande. Om gener inte kontrollerar livet, vad är det då som ansvarar för livet? Jag säger att det är cellmembranet. Detta är ”hjärnans” motsvarighet. Membranet är den fysiska strukturen som gränsar till internt ”jag” och externt ”icke-jag”. Det är ett gränssnitt som dynamiskt läser och tolkar miljömässiga signaler och svarar genom att generera signaler som gör det möjligt för cellen att fungera och överleva. Och vetenskapen stöder detta. En av de anmärkningsvärda studierna som jag nämner i min bok visar att en cell vars kärna - med alla dess gener - tas bort kommer att fortsätta fungera så länge som en månad! Det här var en chock för mig först eftersom jag utbildades som en kärncentrerad biolog så säkert som Copernicus utbildades som en jordcentrerad astronom. Det var verkligen ett skak när jag insåg att kärnan inte programmerar cellen. Å andra sidan, om cellmembranet skadas, kommer cellen omedelbart att bli dysfunktionell och ofta dö mycket snabbt.
JN: Du skickade mig en väldigt intressant artikel om stamceller från Nature, som du skämtsamt titeln "Det är stamcellerna, dumt!" Den beskriver hur kroppen är som ett ekosystem, och en cells aktivitet beror på dess ekologiska nisch eller var den bor. Stamceller, som är föremål för så mycket hopp och kontroverser idag, påverkas av deras miljö att bli ett neuron eller en blodcell eller någon annan typ av cell. Men all denna fascinerande nya forskning förstärker faktiskt min uppfattning att varje molekyl i kroppen är intelligent på sitt eget sätt. Gener, receptorer, stamceller, hormoner, alla är nyckelaktörer och intelligenta. Synergin i våra sinnen och kroppar verkar mer som en Escher-målning för mig, där början slingrar sig till slutet och runt igen till början. Jag tror att du överbelastar membranet. Bara av nyfikenhet, hur tror du att livet började - tror du att det började med RNA, DNA, cellmembran eller något annat?
BL: Jag tror att membranet var en mycket viktig del av början av det biologiska livet. Om jag tar fetter som kallas fosfolipider och skakar upp dem i vatten bildar de spontant membran. Och dessa membran genomgår klyvning - med andra ord separeras de i två. De verkar "växa" som celler. Nu är lipider inget annat än en behållare, och det är inte livet självt. Men när vi väl har en container kan vi definiera inom och utanför och börja reglera förhållandena inuti. Förmågan att reglera vår interna domän krävs för livet, eftersom vi måste ha mycket specifika miljöförhållanden för vissa biokemiska svar. Till exempel behöver en cell bibehålla ett visst pH och saltbalans. Jag tror att när forntida RNA och andra proteiner i ursoppan inkapslades med i membran, hade vi en grogrund för livet.
JN: Du säger att vi mestadels kontrolleras av undermedveten programmering och att om vi kan ändra denna programmering kan vi faktiskt ändra signalerna som membranet skickar in i cellen. Först, hur definierar du undermedvetet? Mycket arbete har gjorts de senaste åren som visar vilka specifika hjärnstrukturer som är involverade i stater som rädsla, medkänsla eller det fredliga kosmiska medvetandet som erfarna meditatorer känner. Använder du undermedvetet som en metafor som Freud gjorde, eller hänvisar du till vissa platser i hjärnan?
BL: Med medvetet sinne menar jag den del av hjärnan som är självreflekterande och självobserverande, som styrs av den nyligen utvecklade prefrontala cortex i hjärnan. Med undermedvetet menar jag den del av hjärnan som är äldre och inte nödvändigtvis kräver medveten uppmärksamhet. Det är den programmerbara ”hårddisken” som våra livserfarenheter laddas ner till. Programmen är i grunden fastkopplade beteenden med stimulus-respons.
Detta är så automatiskt att folk ofta hänvisar till det faktum att någon har "tryckt på sina knappar" - vilket leder till ett instinktivt svar.
JN: Hur påverkar undermedveten programmering cellmembranet?
BL: När jag tänker sänder mitt sinne ut signaler, i form av tillväxtfaktorer, hormoner eller andra kemikalier. Tankar kan också initiera snabba svängningar av nervceller tillsammans, vilket skapar en slags fälteffekt som påverkar andra celler och nervceller nästan omedelbart. Nu, vad som är intressant och vad jag fick reda på i min forskning på Stanford är att din hjärna kan lägga veto på vad som händer på andra ställen i din kropp. Signalerna som skickas ut av ditt centrala nervsystem åsidosätter faktiskt funktionen hos cellmembranreceptorer som svarar på signaler i deras omedelbara miljö. Det betyder att hjärnan i slutändan kan kontrollera vävnadens och organens aktivitet. Jag tror att hjärnans mest kraftfulla informationsbehandling är inom det undermedvetna och att den kan forma vävnadssvar. Dessa signaler kan faktiskt påverka membranet för att engagera utvalda gener som sedan reagerar aktivt.
När en del av hjärnan känner av stress, till exempel, initierar den en komplex signalkaskad som leder kroppens celler att starta ett skyddssvar, särskilt genom ett stresshormon som kallas kortisol. Låt oss nu titta på vad som händer med, säg, en typisk levercell, som har receptorer på sitt membran som binder till kortisol. När det gör detta skickar membranet information till generna bredvid cellkärnan för att stänga av deras förmåga att bryta ner en form av socker som kallas glykogen. Generna slutar göra detta och extra socker släpps ut i blodet. Att socker används som energi för att motverka stress. Denna kaskad kunde ha startats av en riktig stress, eller av en tro som orsakar stress även om det är en missuppfattning.
Jag tror faktiskt att detta system förklarar hur placeboeffekten fungerar. Och en ny artikel om placeboeffekten på smärta i Journal of Neuroscience bekräftar detta. När forskare använde sofistikerad avbildning av hjärnan fann de att placebo som trodde att tonquench-smärta aktiverade delar av hjärnan som direkt påverkade opioidmembranreceptorer. Det är så en ”tro” resulterar i den kemiska kaskaden som resulterar i placeboeffekten - och i det här fallet minskar smärtan. I hundratals år har vi diskuterat dualitet mellan kropp och själ. Det jag föreslår är en mekanism för dess kraft.
JN: Beskrivningen är fascinerande och meningsfull men jag tycker att våra ramar är väldigt olika. Jag ser fortfarande ingen top-down-hierarki från hjärnan till membranet. Jag ser oss som ett nät som inte har någon vävare, som väver sig själv, och vävningen är oss. Ingen har ännu förklarat hur fysiska processer i första hand ger upphov till medveten erfarenhet. Vi vet inte hur en stimulans förvandlas till blåhet av blått, sötma av sött, känslan av allt från en cell till en person.
Så det verkar ett steg att säga att vi nu vet hur medveten erfarenhet modulerar fysiska processer. Vad förde dig till det här arbetet?
BL: Min pappa var en invandrare från Ryssland som kom hit vid 11 års ålder, och när han var 16, ägde han och hans bror sin första stormarknad i New York City. Jag föddes 1944 och strax efter det flyttade vi upp till Chappaqua, staden där Clintons nu bor. Min mamma sa till mig att det vid den tiden fanns ett skylt vid ingången till staden som stod: "Inga judar, inga svarta och inga hundar." Vi var ryska judar och helt fördrivna i en miljö som ogillade oss. Jag hade en vän nere i kvarteret, och det var det. Därför blev jag så fascinerad första gången jag tittade in i ett mikroskop, i andra klass. Här fanns en annan värld med levande varelser och det hade inget att göra med min egen oroliga värld. Jag minns att jag tillbringade en hel sommar med en gammal Brownie-kamera som försökte ta en bild av celler i mitt mikroskop.
JN: Hur har din tro på tro förändrat ditt eget liv?
BL: Min humor har räddat mig. För många år sedan, efter min skilsmässa, blev jag djupt kär i en kvinna och en dag sa hon, "Jag tror att jag behöver lite utrymme," och vad som verkade som 10 minuter efter att hon flyttade in hos en hjärtkirurg. Jag tappade bort i nästan ett år. Jag skulle komma hem från jobbet och bara vara ensam och ha det här imaginära samtalet med Barbara. Jag saknade henne hela tiden. En natt var jag ensam i mitt mörka vardagsrum under den typiska kalla, gråa Wisconsin-vintern och saknade Barbara och jag skrek: "Lämna mig bara, Barbara!" Och helt plötsligt slog den rena absurda humor i mig. Jag sa till mig själv: "Tja, hon har lämnat dig ensam och det är problemet." Nästa gång jag började sakna Barbara tänkte jag på den absurda humorn och började skratta.
Humor har haft samma inverkan på resten av mitt liv. På ett mycket liknande sätt berömde jag mig en dag för att jag inte var tillräckligt bra. Och mitt i mitt negativa självprat var det som om en röst utanför scenen sa: "Finns det inget roligare att göra än det här?" Det var som om jag var i en stand-up-komedyrutin och jag skrattade högt då och där. Jag hade gärna bedrivit "inte tillräckligt bra" programmering från mitt undermedvetna, och det var något annat jag kunde göra och jag gjorde det just då. Jag gick på en film. Och nästa gång jag kom in i en negativ spiral av självprat slog humorn mig igen, och det överträffade bara mitt självprat. Det skrattet var nästan som en omkopplare. Så småningom slutade det negativa självpraten med tiden att sluta.
JN: Vad är det enda hemma-meddelandet från troens biologi?
BL: Att vi inte, som individer eller samhällen, är våra geners bönder eller fastnat i en ond cirkel av våld och konkurrens. Du kan uppfinna ditt liv igen. Det globala samfundet kan också uppfinna sig själv. En studie förra året av två biologer, Robert M. Sapolsky och Lisa J. Share, visade detta i en grupp babianer. De aggressiva männen dök ut från att föda förorenat kött från en sopgrop. I kölvattnet av deras död hjälpte kvinnorna i truppen att styra de återstående, mindre aggressiva männen in i ett mer fredligt och samarbetsvilligt samhälle. Vi är alla andliga varelser som behöver kärlek lika mycket som vi behöver mat. Vi kan använda intelligensen från våra egna celler för att förändra våra liv.
Jill Neimark är en bidragande redaktör för S&H. Hon avslutar för närvarande en bok om kärlek och hälsa med bioetikern Stephen Post.