Brain Versus Gonader
Även om det stora utbudet av proteinvägar i cellen ger livets funktioner, genererar inte liv bara dessa vägar. Livet är beroende av den exakta samordningen och regleringen av cellens proteinrörelser och vägar. Hjärnan och det stödjande nervsystemet representerar regleringsmekanismen som samordnar alla dessa många vägar som ger liv.
Så. . . var är cellens hjärna? Tvärtemot vad du förmodligen vet är det inte i generna. Om du tänker tillbaka på gymnasiet eller högskolebiologin kommer du förmodligen ihåg att cellens största organell, kärnan, beskrivs som cellens kontrollcenter eller ”hjärna”. Eftersom det antogs att gener kontrollerar livet och att generna är inrymda i kärnan, var det ingen idé att anta att denna organell representerade cellens hjärna. Med tanke på antagandenas ökända natur måste dock troens noggrannhet ifrågasättas.
Observationer från experiment som publicerades för 80 år sedan utmanar antagandet att generna är hjärnan i operationen. När man tar bort hjärnan från en levande person - den personen dör. Men om en kärna avlägsnas från en cell, en process som kallas enucleation, överlever cellen, och många enucleated celler kan leva i två eller flera månader utan sina gener! Faktum är att enucleated celler fortsätter att fungera normalt tills de behöver ersätta proteindelar som är viktiga för deras överlevnad.
Gener är helt enkelt ritningar som används för att göra proteindelar. Enucleated celler dör så småningom inte på grund av omedelbar frånvaro av gener, utan för att de inte kan ersätta sina utslitna proteindelar och, som ett resultat, börjar de oundvikligen att sönderfalla. Medan traditionellt tänkande har lärt oss att tro att kärnan är cellens hjärna, är kärnan i själva verket den funktionella motsvarigheten till cellens könsorgan, dess reproduktionssystem.
Denna felaktiga framställning är förståelig. Genom historien har vetenskapen övervägande varit en "old boy's club." Eftersom män enligt uppfattningen tänker med sina könsorgan, är det, i ljuset av denna fördom, ett förståeligt fel att förväxla cellkärnan med hjärnan.
Så om generna inte är hjärnan, vad är det? Min forskning avslöjade att cellens hjärna faktiskt är cellmembranet, motsvarande dess hud. Inbyggt i membranet är proteinomkopplare som svarar på miljösignalerna genom att vidarebefordra deras information till interna proteinvägar. Det finns en annan membranomkopplare för nästan varje miljösignal som känns igen av en cell. Vissa brytare reagerar på östrogen, andra på adrenalin, andra på kalcium, andra på ljusvågor och så vidare.
Även om det kan finnas hundratusen växlar i cellens membran, behöver vi inte studera var och en av dem individuellt, eftersom de alla delar samma grundstruktur och funktion.