Når var siste gang du var ute i naturen?
“How Walking in Nature Changes the Brain” av Gretchen Reynolds
"En tur i parken kan berolige sinnet og i løpet av prosessen endre hjernens arbeid på måter som forbedrer vår mentale helse, ifølge en interessant ny studie av de fysiske effektene på hjernen til å besøke naturen."
“De fleste av oss i dag bor i byer og tilbringer langt mindre tid ute i grønne, naturlige rom enn folk gjorde for flere generasjoner siden.
Byboere har også høyere risiko for angst, depresjon og andre psykiske lidelser enn mennesker som bor utenfor bysentre, viser studier. ”
“Denne utviklingen ser ut til å være knyttet til en viss grad, ifølge en økende mengde forskning. Ulike studier har funnet at byboere med liten tilgang til grønne områder har en høyere forekomst av psykiske problemer enn folk som bor i nærheten av parker, og at byboere som besøker naturlige omgivelser har lavere nivåer av stresshormoner umiddelbart etterpå enn folk som ikke nylig har vært utenfor. ”
”Men det har vært uklart hvordan et besøk i en park eller andre grønne områder kan endre stemningen. Forandrer naturopplevelsen hjernen vår på en eller annen måte som påvirker vår følelsesmessige helse? ”
“Denne muligheten fascinerte Gregory Bratman, en utdannet student ved Emmett tverrfaglige program i miljø og ressurser ved Stanford University, som har studert de psykologiske effektene av byliv. I en tidligere studie som ble publisert i forrige måned, fant han og kollegene at frivillige som gikk kort gjennom en frodig, grønn del av Stanford-campus var mer oppmerksomme og lykkeligere etterpå enn frivillige som ruslet like lenge i nærheten av tung trafikk. "
"Men den studien undersøkte ikke de nevrologiske mekanismene som kan ligge til grunn for effekten av å være utenfor i naturen."
Så for den nye studien, som ble publisert forrige uke i Proceedings of the National Academy of Sciences, bestemte Mr. Bratman og hans samarbeidspartnere å nøye undersøke hvilken effekt en tur kan ha på en persons tendens til å gruble. Brooding, som er kjent blant kognitive forskere som sykelig drøvtygging, er en mental tilstand som er kjent for de fleste av oss, der vi ikke ser ut til å slutte å tygge over måtene ting er galt med oss selv og våre liv. Denne ødelagte rekorden er ikke sunn eller nyttig. Det kan være en forløper for depresjon og er uforholdsmessig vanlig blant byboere sammenlignet med mennesker som bor utenfor byområder, viser studier. ”
“Kanskje det mest interessante for Mr. Bratman og hans kolleger, men slik drøvtygging er imidlertid også sterkt assosiert med økt aktivitet i en del av hjernen kjent som subgenual prefrontal cortex. Hvis forskerne kunne spore aktivitet i den delen av hjernen før og etter at folk besøkte naturen, skjønte Mr. Bratman, at de ville ha en bedre ide om og i hvilken grad naturen endrer folks sinn. "
"MR. Bratman og hans kolleger samlet først 38 sunne, voksne byboere og ba dem fylle ut et spørreskjema for å bestemme deres normale nivå av sykelig drøvtygging. Forskerne sjekket også for hjerneaktivitet i hver frivilliges subgenuelle prefrontale cortex, ved hjelp av skanninger som sporer blodstrømmen gjennom hjernen. Større blodtilførsel til deler av hjernen signaliserer vanligvis mer aktivitet i disse områdene. ”
“Da tildelte forskerne tilfeldig halvparten av de frivillige til å gå i 90 minutter gjennom en løvrik, stille, parkaktig del av Stanford-campus eller ved siden av en høy, hektisk, flerfelts motorvei i Palo Alto. De frivillige fikk ikke ha ledsagere eller høre på musikk. De fikk gå i sitt eget tempo.
Rett etter fullført tur, kom de frivillige tilbake til laboratoriet og gjentok både spørreskjemaet og hjerneskanningen.
Som man kunne ha forventet, hadde det ikke beroliget folks sinn å gå langs motorveien. Blodstrømmen til den subgenuelle prefrontale cortexen var fortsatt høy, og deres grovhetspoeng var uendret.
Men de frivillige som hadde ruslet langs de stille, trekantede stiene, viste små men meningsfulle forbedringer i deres mentale helse, ifølge poengene deres i spørreskjemaet. De bodde ikke så mye på de negative sidene i livet som de hadde vært før turen. ”
“De hadde også mindre blodstrøm til subgenual prefrontal cortex. Den delen av hjernen deres var roligere. Disse resultatene "antyder sterkt at det å komme seg ut i naturlige omgivelser" kan være en enkel og nesten umiddelbar måte å forbedre stemningen for byboere, sa Bratman. "
”Men selvfølgelig gjenstår det mange spørsmål, sa han, inkludert hvor mye tid i naturen som er tilstrekkelig eller ideell for vår mentale helse, samt hvilke aspekter av den naturlige verden som er mest beroligende. Er det grøntområdet, stille, sunnhet, leirete lukt, alle disse, eller noe annet som løfter humøret vårt? Må vi gå eller på annen måte være fysisk aktive ute for å oppnå de mest psykologiske fordelene? Bør vi være alene eller kan selskap forsterke stemningsforbedringene? "
"Det er en enorm mengde studier som fortsatt må gjøres," sa Bratman. '
"Men i mellomtiden, påpekte han, er det liten ulempe å spasere gjennom nærmeste park, og det er noen sjanse for at du kan dempe, i det minste en liten stund, din subgenuelle prefrontale cortex."
Jeg tar lunsjpausen utenfor. Hvem er med meg?
Ha en fin dag.