Íme egy idézet egy HF Nijhout által 1990-ben (több mint 25 évvel ezelőtt !!!) megjelent cikkből a BetaEssays-ben megjelent, Metafórák és a gének szerepe a fejlődésben című cikkben:
„Ha géntermékre van szükség,
jelet a környezetéből,
önmagában a gén nem feltörekvő tulajdonsága aktiválja a gén expresszióját. "
Az 1. sorban említett gén „termék” fehérjét jelent. A 2. sorban azt állítja, hogy a „jelek a környezetből származnak”.
A 3. sorban a hangsúly az, hogy a gének nem aktualizálódnak, vagyis NEM ellenőrzik a saját tevékenységüket.
Ez a megállapítás meghatározza, mit jelent az epigenetika tudománya: magában foglalja azokat a molekuláris mechanizmusokat, amelyek révén a géneket a környezeti jelek aktiválják.
Az 1990-es évek óta ma már tudjuk, hogy az epigenetikus jelek módosíthatják a gén által kifejezendő aktivitás mennyiségét, valamint a génből létrehozott fehérje pontos természetét (amint említettük, epigenetikus mechanizmusok révén egy adott gén felhasználható az 2000 különböző fehérjetermék!)