यहां 1990 में (25 वर्ष से अधिक पहले!!!) प्रकाशित एक पेपर का उद्धरण दिया गया है, जिसे बायोएसेज़ में प्रकाशित मेटाफर्स एंड द रोल ऑफ जीन्स इन डेवलपमेंट नामक लेख में एचएफ निजाउट ने लिखा है:
"जब एक जीन उत्पाद की आवश्यकता होती है,
इसके वातावरण से एक संकेत,
जीन की कोई आकस्मिक संपत्ति नहीं, उस जीन की अभिव्यक्ति को सक्रिय करती है।
ऊपर पंक्ति 1 में उल्लिखित जीन "उत्पाद" एक प्रोटीन का प्रतिनिधित्व करता है। पंक्ति 2 में कहा गया है कि "संकेत पर्यावरण से उत्पन्न होते हैं।"
पंक्ति 3 में, इस बात पर जोर दिया गया है कि जीन स्वयं-वास्तविक नहीं होते हैं, अर्थात वे अपनी गतिविधि को नियंत्रित नहीं करते हैं।
यह कथन परिभाषित करता है कि एपिजेनेटिक्स के विज्ञान का क्या मतलब है: इसमें आणविक तंत्र शामिल हैं जिसके द्वारा जीन पर्यावरणीय संकेतों द्वारा सक्रिय होते हैं।
1990 के दशक से, अब हम जानते हैं कि एपिजेनेटिक सिग्नल एक जीन द्वारा व्यक्त की जाने वाली गतिविधि की मात्रा के साथ-साथ जीन से निर्मित प्रोटीन की सटीक प्रकृति को भी नियंत्रित कर सकते हैं (जैसा कि उल्लेख किया गया है, एपिजेनेटिक तंत्र के माध्यम से एक दिए गए जीन का उपयोग किया जा सकता है) 2000 विभिन्न प्रोटीन उत्पाद!)