चिम्पांजी, चीता और मनुष्यों सहित उच्च स्तनधारियों के विकास ने "आत्म-चेतना" या, बस, चेतन मन नामक जागरूकता के एक नए स्तर को सामने लाया। नया चेतन मन एक महत्वपूर्ण विकासवादी प्रगति है। पहले वाला, अवचेतन मन हमारा "ऑटोपायलट" होता है; चेतन मन हमारा मैनुअल नियंत्रण है। उदाहरण के लिए, यदि कोई गेंद आपकी आंख के पास आती है, तो धीमे चेतन मन के पास खतरनाक प्रक्षेप्य से अवगत होने का समय नहीं हो सकता है। फिर भी अवचेतन मन, जो ~ 20,000,000 पर्यावरणीय उत्तेजना प्रति सेकंड बनाम 40 पर्यावरणीय उत्तेजनाओं को एक ही सेकंड में चेतन मन द्वारा व्याख्यायित करता है, आंख को झपका देगा। [Norretranders 1998] अवचेतन मन, ज्ञात सबसे शक्तिशाली सूचना संसाधकों में से एक, विशेष रूप से आसपास की दुनिया और शरीर की आंतरिक जागरूकता दोनों को देखता है, पर्यावरणीय संकेतों को पढ़ता है और तुरंत पहले से अर्जित (सीखा) व्यवहारों को संलग्न करता है - सभी बिना सहायता, पर्यवेक्षण या यहां तक कि चेतन मन की जागरूकता भी।
दो दिमाग एक गतिशील जोड़ी बनाते हैं। एक साथ काम करते हुए, चेतन मन अपने संसाधनों का उपयोग किसी विशिष्ट बिंदु पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कर सकता है, जैसे कि जिस पार्टी में आप कल रात जा रहे हैं। इसके साथ ही, आपका अवचेतन मन लॉन घास काटने की मशीन को सुरक्षित रूप से इधर-उधर धकेल सकता है और सफलतापूर्वक आपका पैर नहीं काट सकता या बिल्ली के ऊपर से नहीं दौड़ सकता- भले ही आप जानबूझकर लॉन घास काटने पर ध्यान नहीं दे रहे हों।