यहाँ एक सरल सादृश्य है: दशकों पहले, टेलीविजन स्टेशन दिन के लिए नियमित प्रोग्रामिंग समाप्त होने के बाद एक परिपत्र परीक्षण पैटर्न प्रसारित करते थे। बता दें कि हमारे जीन उस टेस्ट पैटर्न की तरह हैं जो प्रसारित हो रहा है। एपिजेनेटिक्स का मॉडल, तब टेलीविजन सेट पर सभी डायल और बटन के माध्यम से नियंत्रण की अनुमति देता है। मैं टेलीविजन चालू और बंद कर सकता हूं। मैं वॉल्यूम बढ़ा सकता हूं। मैं रंग, टिंट, कंट्रास्ट, हॉरिजॉन्टल, वर्टिकल बदल सकता हूं - मैं उनमें से हर एक को बदल सकता हूं, फिर भी ऐसा करने में, मैंने मूल प्रसारण को नहीं बदला। नहीं, मैंने केवल प्रसारण के रीडआउट को बदला है, और वे विविधताएं संभावित रूप से असीमित हैं।
हमारे जीन द्वारा क्या नियंत्रित किया जाता है और एपिजेनेटिक चयन द्वारा क्या नियंत्रित किया जाता है, इसके बीच का अंतर मानव विकास में प्रारंभिक रूप से परिभाषित किया गया है। मानव विकास को दो चरणों में बांटा गया है- पहला भ्रूण चरण है, उसके बाद भ्रूण चरण। भ्रूण चरण को मान्यता दी जाती है जब भ्रूण मानवीय विशेषताओं को प्राप्त कर लेता है और मानव जैसा दिखता है तो इसे भ्रूण कहा जाता है। भ्रूण संबंधी चरण एकल निषेचित अंडे की कोशिका से सभी प्रारंभिक छोटे मोर्फिंग के माध्यम से फैलता है और जब तक यह भ्रूण अवस्था तक नहीं पहुंच जाता है तब तक आकार में परिवर्तन होता है।
हमारे जीन मौलिक प्रोग्रामर हैं जो निषेचित अंडे को मानव की तरह दिखने की अवस्था में ले जाते हैं। तब तक, दो भुजाओं, दो पैरों और नाक, आंखों आदि के साथ मानव शरीर की योजना से जीन कार्यक्रम निर्धारित हो चुका होता है। भ्रूण के चरण से, संशोधनों को अब एपिजेनेटिक रूप से नियंत्रित किया जाता है, जिसका अर्थ है कि पर्यावरण उन्हें प्रभावित करता है।
उदाहरण के लिए, एक बार मानव रूप बन जाने के बाद एपिजेनेटिक परिवर्तन नियंत्रित कर सकते हैं कि क्या विकास बड़ी मजबूत मांसपेशियों और हथियारों को सोचने के लिए एक बड़े मस्तिष्क से लड़ने के लिए प्रेरित करता है। वे निर्णय उस समय की पर्यावरणीय जानकारी पर आधारित होते हैं जब भ्रूण विकसित हो रहा होता है। शुक्राणु और अंडे सामान्य हैं। वे एक इंसान बनाते हैं लेकिन वे यह निर्धारित नहीं करते हैं कि वह इंसान बोस्निया या ज़िम्बाब्वे या आयोवा में पैदा होगा या नहीं। उन वातावरणों में से प्रत्येक को जीवित रहने के लिए एक अलग शरीर विज्ञान की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, यदि अस्तित्व को खतरा है तो शरीर का शरीर विज्ञान एक ऐसा शरीर बनाने के लिए बदल जाता है जो उस खतरे का सामना करेगा। मानव शरीर योजना के निर्माण में पहले से उपयोग किए गए जीन की अभिव्यक्ति को आकार देने में पर्यावरण से जानकारी बहुत महत्वपूर्ण है।