चिम्पांजी, चीता और मनुष्यों सहित उच्च स्तनधारियों के विकास ने "आत्म-चेतना" या, बस, चेतन मन नामक जागरूकता के एक नए स्तर को सामने लाया। नया चेतन मन एक महत्वपूर्ण विकासवादी प्रगति है। पहले वाला, अवचेतन मन हमारा "ऑटोपायलट" होता है; चेतन मन हमारा मैनुअल नियंत्रण है। उदाहरण के लिए, यदि कोई गेंद आपकी आंख के पास आती है, तो धीमे चेतन मन के पास खतरनाक प्रक्षेप्य से अवगत होने का समय नहीं हो सकता है। फिर भी अवचेतन मन, जो ~ 20,000,000 पर्यावरणीय उत्तेजना प्रति सेकंड बनाम 40 पर्यावरणीय उत्तेजनाओं को एक ही सेकंड में चेतन मन द्वारा व्याख्यायित करता है, आंख को झपका देगा। [Norretranders 1998] अवचेतन मन, ज्ञात सबसे शक्तिशाली सूचना संसाधकों में से एक, विशेष रूप से आसपास की दुनिया और शरीर की आंतरिक जागरूकता दोनों को देखता है, पर्यावरणीय संकेतों को पढ़ता है और तुरंत पहले से अर्जित (सीखा) व्यवहारों को संलग्न करता है - सभी बिना सहायता, पर्यवेक्षण या यहां तक कि चेतन मन की जागरूकता भी।
दो दिमाग एक गतिशील जोड़ी बनाते हैं। एक साथ काम करते हुए, चेतन मन अपने संसाधनों का उपयोग किसी विशिष्ट बिंदु पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कर सकता है, जैसे कि जिस पार्टी में आप कल रात जा रहे हैं। इसके साथ ही, आपका अवचेतन मन लॉन घास काटने की मशीन को सुरक्षित रूप से इधर-उधर धकेल सकता है और सफलतापूर्वक आपका पैर नहीं काट सकता या बिल्ली के ऊपर से नहीं दौड़ सकता- भले ही आप जानबूझकर लॉन घास काटने पर ध्यान नहीं दे रहे हों।
दो दिमाग (अवचेतन और चेतन) भी बहुत जटिल व्यवहार प्राप्त करने में सहयोग करते हैं जिन्हें बाद में अनजाने में प्रबंधित किया जा सकता है। याद है पहला दिन जब आप कार के ड्राइवर की सीट पर बैठे थे, गाड़ी चलाना सीखने की तैयारी कर रहे थे? चेतन मन द्वारा जिन चीजों से निपटा जाना था, वह चौंका देने वाली थी। सड़क पर नजर रखते हुए, आपको पीछे और साइड व्यू मिरर भी देखना था, स्पीडोमीटर और अन्य गेज पर ध्यान देना था, एक मानक शिफ्ट वाहन के तीन पेडल के लिए दो फीट का उपयोग करना था और शांत, शांत और एकत्रित होने का प्रयास करना था। जैसा कि आप पिछले अवलोकन साथियों से चले गए। इन सभी व्यवहारों को आपके दिमाग में "क्रमादेशित" करने से पहले ऐसा लगता था कि यह एक लंबा समय लगा।
आज, आप कार में बैठते हैं, इग्निशन चालू करते हैं और सचेत रूप से अपनी खरीदारी सूची की समीक्षा करते हैं क्योंकि अवचेतन मन उन सभी जटिल कौशलों को कर्तव्यपरायणता से संलग्न करता है जिनकी आपको शहर में सफलतापूर्वक नेविगेट करने की आवश्यकता होती है-बिना एक बार ड्राइविंग के यांत्रिकी के बारे में सोचने के लिए। मुझे पता है कि मैं अकेला नहीं हूं जिसने इसका अनुभव किया है। आप गाड़ी चला रहे हैं और अपने बगल में बैठे यात्री के साथ एक सुखद चर्चा कर रहे हैं। दरअसल, आपकी चेतना बातचीत में इस कदर फंस जाती है कि सड़क के नीचे कहीं न कहीं यह आप पर छा जाता है कि आपने पांच मिनट तक अपनी ड्राइविंग पर ध्यान नहीं दिया। एक क्षणिक शुरुआत के बाद, आप महसूस करते हैं कि आप अभी भी सड़क के किनारे पर हैं और यातायात के प्रवाह के साथ लगातार आगे बढ़ रहे हैं। रियर व्यू मिरर की एक त्वरित जांच से पता चलता है कि आपने टूटे हुए स्टॉप साइन और टूटे हुए मेलबॉक्स को नहीं छोड़ा। अगर आप उस दौरान होशपूर्वक कार नहीं चला रहे थे, तो कौन था? अवचेतन मन! और यह कितना अच्छा किया? यद्यपि आपने इसके व्यवहार पर ध्यान नहीं दिया, अवचेतन मन ने स्पष्ट रूप से ठीक वैसा ही प्रदर्शन किया जैसा आपके ड्राइवर शिक्षा अनुभव के दौरान सिखाया गया था।