El eminente historiador británico Arnold Toynbee dijo que las civilizaciones tienen ciclos de vida. En un ciclo de vida individual, algo comienza, se desarrolla, madura y declina. Toynbee dijo que una civilización recién formada es como un niño que está experimentando y probando cosas nuevas. Este sería el período de desarrollo temprano de una civilización. Luego, una civilización comienza a adoptar las creencias que funcionan para ella, y una vez que se aferra a esas creencias, entra en un período de rigidez. Esto es similar a que el niño hace todas las cosas experimentales pero luego se choca contra la pared de un padre diciendo "Así es como es" e interioriza ese mensaje.
Pero hay un problema con esta rigidez: el universo cambia de forma continua y dinámica. Por lo tanto, tratar de aferrarse a una creencia conduce a desafíos que son el resultado de no ser lo suficientemente flexible como para ceder con las corrientes de cambio. Lo rígido comienza a decaer.
Las civilizaciones siempre han ido y venido. Nuestro ciclo particular es único, sin embargo, porque no solo estamos terminando una civilización, también estamos terminando una etapa completa de evolución. También tenemos el potencial para saltar a otra etapa de evolución, pero debo enfatizar que tenemos el potencial. No podemos decir el resultado. Puede que lo logremos o no, y realmente debemos reconocerlo. Esto no significa que debamos dejar de intentar ver cómo podríamos sobrevivir, sino que deberíamos ser más activos para intentar hacerlo.