Una broma cósmica que tiene a los científicos rodando por el pasillo
Hay una "cosa" a la que me refiero como Humor Universo, otros pueden referirse a él como Broma cósmica. Ha habido momentos en toda nuestra vida en los que pensamos que sabíamos exactamente cómo iba a resultar algún evento o incidente. Podríamos estar tan convencidos de que “sabíamos” lo que iba a pasar, que hubiéramos apostado la granja familiar y el fregadero de la cocina por el resultado del evento. Es en momentos como este, cuando el Universo nos sorprende dando un giro a la izquierda en lugar de a la derecha.
Si bien en la mayoría de los casos, tal giro de los acontecimientos puede evocar enojo, decepción o desilusión, por lo general respondo sacudiendo la cabeza con un profundo asombro por la naturaleza perversa del Humor del Universo. Aquí pensé que sabía exactamente cómo iban a resultar las cosas y luego me sorprendí, el viento me dejó sin aliento. Con asombro, debo repensar y reconsiderar las creencias que tenía y que me llevaron a mi conclusión errónea.
Cuándo Humor Universo golpea a un individuo, el reconocimiento de su asombrosa falta de conciencia puede provocar un cambio profundo en su vida. A nivel individual, cada uno debe reconsiderar sus propias creencias para acomodar las sorprendentes observaciones.
En contraste, el curso de la historia humana se altera radicalmente cuando Humor Universo socava una “creencia fundamental” que es parte del tejido de toda la sociedad. Considere cómo cambió el curso de la historia humana cuando la creencia de que el mundo era plano fue desafiada por la circunnavegación del globo.
En 1893, el presidente de física de la Universidad de Harvard advirtió a los estudiantes que ya no había necesidad de más doctores en el campo de la física. Se jactó de que la ciencia había establecido el hecho de que el universo era una máquina de materia, compuesta de átomos físicos e indivisibles que obedecían plenamente las leyes de la mecánica newtoniana. Dado que todas las leyes descriptivas de la física eran "conocidas", el futuro de la física quedaría relegado a realizar mediciones cada vez más precisas.
Dos años más tarde, el concepto newtoniano de un universo de solo materia fue derribado por el descubrimiento de partículas subatómicas, rayos X y radiactividad. En diez años, los físicos tuvieron que descartar su creencia fundamental en un universo material porque se reconoció que el universo en realidad estaba hecho de energía cuya mecánica obedecía las leyes de la física cuántica. Ese pedacito de Humor del Universo alteró profundamente el curso de la civilización, llevándonos de las máquinas de vapor a los cohetes, de los telégrafos a las computadoras.
Bueno ... ¡el bromista cósmico ha atacado de nuevo!
Como ha hecho algunas veces en el pasado, esta expresión de Humor Universo trastorna una creencia básica fundamental sostenida por la ciencia convencional. La broma está plasmada en los resultados del Proyecto Genoma Humano. En todo el alboroto sobre la secuenciación del código genético humano y quedar atrapados en la brillante hazaña tecnológica, no nos hemos centrado en el "significado" real de los resultados.
Una de las creencias centrales más importantes y fundamentales de la biología convencional es que los rasgos y el carácter de los organismos están "controlados" por sus genes. Esta creencia se expresa en el concepto de determinación genética, el dogma convencional proporcionado en prácticamente todos los libros de texto y cursos de biología. ¿Cómo se las arreglan los genes para "controlar" la vida? Se basa en el concepto de que los genes son autoemergentes, lo que significa que pueden "activarse y desactivarse". Los genes de autorrealización proporcionarían programas similares a los de una computadora que controlarían la estructura y función del organismo. En consecuencia, nuestra creencia en la determinación genética implica que la "complejidad" (estatura evolutiva) de un organismo sería proporcional al número de genes que posee.
Antes de que se pusiera en marcha el Proyecto del genoma humano, los científicos habían estimado que la complejidad humana necesitaría un genoma de más de 100,000 genes. Los genes son principalmente planos que codifican la estructura química de las proteínas, las "partes" moleculares que componen la célula. Se pensaba que había un gen para codificar cada una de las 70,000 a 90,000 proteínas que componen nuestro cuerpo.
Además de los genes que codifican proteínas, la célula contiene genes que determinan el carácter de un organismo "controlando" la actividad de otros genes. Los genes que "programan" la expresión de otros genes se denominan genes reguladores. Los genes reguladores codifican información sobre patrones físicos complejos que proporcionan anatomías específicas, que representan las estructuras que caracterizan a cada tipo de célula (músculo versus hueso) u organismo (un chimpancé de un humano). Además, un subconjunto de genes reguladores está asociado con el "control" de patrones de comportamiento específicos. Los genes reguladores orquestan la actividad de un gran número de genes cuyas acciones contribuyen colectivamente a la expresión de rasgos como la conciencia, la emoción y la inteligencia. Se estimó que había más de 30,000 genes reguladores en el genoma humano.
Al considerar el número mínimo de genes necesarios para crear un ser humano: comenzaríamos con un número base de más de 70,000 genes, uno por cada una de las más de 70,000 proteínas que se encuentran en un ser humano. Luego incluimos la cantidad de genes reguladores necesarios para proporcionar la complejidad de los patrones expresados en nuestra anatomía, fisiología y comportamiento. Redondeemos el número de genes humanos a un total de 100,000, incluyendo un número mínimo de 30,000 genes reguladores.
¿Listo para la broma cósmica? Los resultados del proyecto Genome revelan que solo hay unos 34,000 genes en el genoma humano. ¡Dos tercios de los genes previstos no existen! ¿Cómo podemos explicar la complejidad de un ser humano controlado genéticamente cuando ni siquiera hay suficientes genes para codificar solo las proteínas?
Más humillante para el dogma de nuestra creencia en la determinación genética es el hecho de que no hay mucha diferencia en el número total de genes que se encuentran en los seres humanos y los que se encuentran en los organismos primitivos que pueblan el planeta. Recientemente, los biólogos completaron el mapeo de los genomas de dos de los modelos animales más estudiados en la investigación genética, la mosca de la fruta y un gusano redondo microscópico (Caenorhabditis elegans).
El gusano primitivo Caenorhabditis sirve como modelo perfecto para estudiar el papel de los genes en el desarrollo y el comportamiento. Este organismo primitivo de rápido crecimiento y reproducción tiene un cuerpo con un patrón preciso compuesto exactamente por 969 células, un cerebro simple de aproximadamente 302 células ordenadas, expresa un repertorio único de comportamientos y, lo más importante, es susceptible de experimentación genética. El genoma de Caenorhabditis está compuesto por más de 18,000 genes. El cuerpo humano de más de 50 billones de células tiene un genoma con solo 15,000 genes más que el gusano redondo microscópico, humilde y sin espinas.
Evidentemente, la complejidad de los organismos no se refleja en la complejidad de sus genes. Por ejemplo, recientemente se definió que el genoma de la mosca de la fruta consta de 13,000 genes. El ojo de la mosca de la fruta está compuesto por más células que las que se encuentran en todo el gusano Caenorhabditis. Profundamente más compleja en estructura y comportamiento que el gusano redondo microscópico, ¡la mosca de la fruta tiene 5000 genes menos!
El Proyecto Genoma Humano fue un esfuerzo global dedicado a descifrar el código genético humano. Se pensaba que el anteproyecto humano completo proporcionaría a la ciencia toda la información necesaria para "curar" todos los males de la humanidad. Además, se asumió que el conocimiento del mecanismo del código genético humano permitiría a los científicos crear un Mozart u otro Einstein.
El "fracaso" de los resultados del genoma para ajustarse a nuestras expectativas revela que nuestras expectativas de cómo "funciona" la biología se basan claramente en suposiciones o información incorrecta. Nuestra "creencia" en el concepto de determinismo genético es fundamentalmente ... ¡defectuosa! No podemos realmente atribuir el carácter de nuestras vidas a la consecuencia de la "programación" genética. Los resultados del genoma nos obligan a reconsiderar la pregunta: "¿De dónde adquirimos nuestra complejidad biológica?"
En un comentario sobre los sorprendentes resultados del estudio del Genoma Humano, David Baltimore, uno de los genetistas más destacados del mundo y ganador del premio Nobel, abordó este tema de complejidad:
“Pero a menos que el genoma humano contenga muchos genes que son opacos para nuestras computadoras, está claro que no ganamos nuestra indudable complejidad sobre los gusanos y las plantas usando más genes. Comprender lo que nos da nuestra complejidad: nuestro enorme repertorio conductual, la capacidad de producir acción consciente, la coordinación física notable, las alteraciones ajustadas con precisión en respuesta a las variaciones externas del entorno, el aprendizaje, la memoria ... ¿necesito continuar? Sigue siendo un desafío para el futuro." (Nature 409: 816, 2001)
Los científicos han promocionado continuamente que nuestros destinos biológicos están escritos en nuestros genes. Frente a esa creencia, el Universo nos anima con una broma cósmica: El "control" de la vida no está en los genes. Por supuesto, la consecuencia más interesante de los resultados del proyecto es que ahora debemos enfrentar ese “desafío para el futuro” al que aludía Baltimore. ¿Qué "controla" nuestra biología, si no los genes?
Durante los últimos años, el énfasis de la ciencia y la prensa en el “poder” de los genes ha eclipsado el brillante trabajo de muchos biólogos que revelan una comprensión radicalmente diferente sobre la expresión de los organismos. Emergiendo a la vanguardia de la ciencia celular está el reconocimiento de que el medio ambiente, y más específicamente, nuestra percepción del medio ambiente, controla directamente nuestro comportamiento y actividad genética.
Recientemente se han identificado los mecanismos moleculares por los cuales los animales, desde células individuales hasta humanos, responden a estímulos ambientales y activan respuestas fisiológicas y de comportamiento apropiadas. Las células utilizan estos mecanismos para "adaptar" dinámicamente su estructura y función para adaptarse a las demandas ambientales en constante cambio. El proceso de adaptación está mediado por la membrana celular (la piel de la célula), que sirve como equivalente del "cerebro" de la célula. Las membranas celulares reconocen las "señales" ambientales a través de la actividad de las proteínas receptoras. Los receptores reconocen señales tanto físicas (p. Ej., Sustancias químicas, iones) como energéticas (p. Ej., Electromagnéticas, fuerzas escalares).
Las señales ambientales "activan" las proteínas receptoras haciendo que se unan a proteínas efectoras complementarias. Las proteínas efectoras son "interruptores" que controlan el comportamiento de la célula. Las proteínas efectoras-receptoras proporcionan a la célula conciencia a través de la sensación física. Por definición estricta, estos complejos de proteínas de membrana representan unidades moleculares de percepción. Estas moléculas de percepción de la membrana también controlan la transcripción de genes (el encendido y apagado de programas genéticos) y recientemente se han relacionado con mutaciones adaptativas (alteraciones genéticas que reescriben el código de ADN en respuesta al estrés).
La membrana celular es un homólogo (equivalente) estructural y funcional de un chip de computadora, mientras que el núcleo representa un disco duro de lectura y escritura cargado con programas genéticos. La evolución de los organismos, resultante del aumento del número de unidades de percepción de la membrana, se modelaría utilizando geometría fractal. Los patrones fractales reiterados permiten una referencia cruzada de estructura y función entre tres niveles de organización biológica: la célula, el organismo multicelular y la evolución social. A través de las matemáticas fractales, se nos proporciona información valiosa sobre el pasado y el futuro de la evolución.
El entorno, a través del acto de percepción, controla el comportamiento, la actividad genética e incluso la reescritura del código genético. Las células "aprenden" (evolucionan) creando nuevas proteínas de percepción en respuesta a nuevas experiencias ambientales. Las percepciones "aprendidas", especialmente las derivadas de experiencias indirectas (por ejemplo, educación de los padres, de los compañeros y académica), pueden basarse en información incorrecta o interpretaciones erróneas. Ya que pueden ser "verdaderas" o no, ¡las percepciones son en realidad creencias!
Nuestro nuevo conocimiento científico está volviendo a una antigua conciencia del poder de la fe. Las creencias son realmente poderosas ... sean verdaderas o falsas. Si bien siempre hemos oído hablar del "poder del pensamiento positivo", el problema es que el pensamiento negativo es igualmente poderoso, aunque en la dirección "opuesta". Los problemas que se encuentran en la salud y en el desarrollo de nuestras vidas generalmente están relacionados con las "percepciones erróneas" adquiridas en nuestras experiencias de aprendizaje. ¡La parte maravillosa de la historia es que las percepciones se pueden volver a aprender! Podemos remodelar nuestras vidas reentrenando nuestra conciencia. Este es un reflejo de la sabiduría eterna que se nos ha transmitido y que ahora está siendo reconocida en la biología celular.
La comprensión de los mecanismos de control celular recién descritos provocará un cambio tan profundo en las creencias biológicas como la revolución cuántica provocada en la física. La fuerza del nuevo modelo biológico emergente es que unifica las filosofías básicas de la medicina convencional, la medicina complementaria y la curación espiritual.