Πίνακας περιεχομένων
Ευχαριστίες
Πρόλογος
Εισαγωγή
Κεφάλαιο 1: Μαθήματα από το πιάτο Petri: Έπαινος έξυπνων κυττάρων και έξυπνων μαθητών
Κεφάλαιο 2: Είναι το περιβάλλον, ανόητο
Κεφάλαιο 3: Η μαγική μεμβράνη
Κεφάλαιο 4: Η Νέα Φυσική: Φύτευση και των δύο ποδιών σταθερά στον λεπτό αέρα
Κεφάλαιο 5: Βιολογία της πίστης
Κεφάλαιο 6: Ανάπτυξη και προστασία
Κεφάλαιο 7: Συνειδητή γονική μέριμνα: Γονείς ως Γενετικοί Μηχανικοί
Επίλογος: Πνεύμα και Επιστήμη
προσθήκη
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1
Μαθήματα από το πιάτο Petri: Έπαινος έξυπνων κυττάρων και έξυπνων μαθητών
Πρόβλημα στον παράδεισο
Τη δεύτερη μέρα μου στην Καραϊβική, καθώς στεκόμουν μπροστά σε πάνω από εκατό φοιτητές ιατρικής ορατά, κατάλαβα ξαφνικά ότι δεν είδαν όλοι το νησί ως ένα χαλαρό καταφύγιο. Για αυτούς τους νευρικούς μαθητές, το Μοντσερράτ δεν ήταν ειρηνικό ξεφύγουν αλλά μια τελευταία ευκαιρία να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους να γίνουν γιατροί.
Το μάθημά μου ήταν γεωγραφικά ομοιογενές, ως επί το πλείστον Αμερικανοί μαθητές από την Ανατολική Ακτή, αλλά υπήρχαν όλοι οι αγώνες και οι ηλικίες, συμπεριλαμβανομένου ενός 67χρονου συνταξιούχου που ήθελε να κάνει περισσότερα με τη ζωή του. Το υπόβαθρό τους ήταν εξίσου ποικίλο - πρώην δάσκαλοι δημοτικού σχολείου, λογιστές, μουσικοί, καλόγρια, ακόμη και λαθρεμπόριο ναρκωτικών.
Παρά τις διαφορές, οι μαθητές μοιράστηκαν δύο χαρακτηριστικά. Πρώτον, δεν κατάφεραν να πετύχουν στην εξαιρετικά ανταγωνιστική διαδικασία επιλογής που κάλυψε τον περιορισμένο αριθμό θέσεων σε αμερικανικές ιατρικές σχολές. Δεύτερον, ήταν «επιθετικοί» πρόθεση να γίνουν γιατροί - δεν θα τους έπρεπε να τους δοθεί η ευκαιρία να αποδείξουν τα προσόντα τους. Οι περισσότεροι είχαν ξοδέψει την εξοικονόμηση ζωής τους ή εξασφάλισαν τον εαυτό τους για να καλύψουν τα δίδακτρα και το επιπλέον κόστος διαβίωσης εκτός της χώρας. Πολλοί βρέθηκαν εντελώς μόνοι για πρώτη φορά στη ζωή τους, έχοντας αφήσει πίσω τις οικογένειες και τους φίλους και τους αγαπημένους τους. Ανέλαβαν τις πιο ανυπόφορες συνθήκες διαβίωσης σε αυτήν την πανεπιστημιούπολη. Ωστόσο, με όλα τα μειονεκτήματα και τις πιθανότητες να συσσωρεύονται εναντίον τους, δεν αποθαρρύνθηκαν ποτέ από την αναζήτησή τους για ιατρικό πτυχίο.
Λοιπόν, τουλάχιστον αυτό ισχύει μέχρι την πρώτη μας τάξη μαζί. Πριν από την άφιξή μου, οι μαθητές είχαν τρεις διαφορετικούς καθηγητές ιστολογίας / βιολογίας κυττάρων. Ο πρώτος λέκτορας άφησε τους φοιτητές εν κινήσει όταν απάντησε σε κάποιο προσωπικό ζήτημα από το νησί τρεις εβδομάδες στο εξάμηνο. Με λίγα λόγια, το σχολείο βρήκε έναν κατάλληλο αντικαταστάτη που προσπάθησε να πάρει τα κομμάτια. Δυστυχώς, έσωσε τρεις εβδομάδες αργότερα επειδή αρρώστησε. Για τις προηγούμενες δύο εβδομάδες ένα μέλος της σχολής, υπεύθυνο για ένα άλλο πεδίο σπουδών, είχε διαβάσει κεφάλαια από ένα βιβλίο στην τάξη. Αυτό προφανώς βαρεθεί τους μαθητές σε θάνατο, αλλά το σχολείο πληροί μια οδηγία για την παροχή συγκεκριμένου αριθμού ωρών διάλεξης για το μάθημα. Οι ακαδημαϊκές προϋποθέσεις που έχουν οριστεί από Αμερικανούς ιατρούς εξεταστές πρέπει να πληρούνται προκειμένου οι απόφοιτοι του σχολείου να εξασκούνται στις πολιτείες.
Για τέταρτη φορά εκείνο το εξάμηνο, οι κουρασμένοι μαθητές άκουσαν έναν νέο καθηγητή. Τους ενημέρωσα για το φόντο και τις προσδοκίες μου για το μάθημα. Έκανα ξεκάθαρο ότι, παρόλο που ήμασταν σε μια ξένη χώρα, δεν θα περίμενα τίποτα λιγότερο από αυτά από αυτά που περίμενα από τους μαθητές μου στο Ουισκόνσιν. Ούτε πρέπει να με θέλουν, γιατί για να είναι πιστοποιημένοι, όλοι οι γιατροί πρέπει να περάσουν τους ίδιους ιατρικούς πίνακες, ανεξάρτητα από το πού πηγαίνουν στην ιατρική σχολή. Τότε έβγαλα μια σειρά από εξετάσεις από το χαρτοφύλακά μου και είπα στους μαθητές ότι τους έδινα ένα κουίζ αυτοαξιολόγησης. Τα μέσα του εξαμήνου μόλις πέρασαν και περίμενα να είναι εξοικειωμένοι με το ήμισυ του απαιτούμενου υλικού των μαθημάτων. Το τεστ που έδωσα εκείνη την πρώτη ημέρα του μαθήματος περιελάμβανε 20 ερωτήσεις που ελήφθησαν απευθείας από το ενδιάμεσο διαγωνισμό ιστολογίας του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν.
Η τάξη ήταν θανατηφόρα σιωπηλή για τα πρώτα δέκα λεπτά της περιόδου δοκιμής. Στη συνέχεια, η νευρική ανησυχία έπεσε τους μαθητές ένα προς έναν, γρηγορότερα από την εξάπλωση του θανατηφόρου ιού Έμπολα. Μέχρι τη λήξη των είκοσι λεπτών που διατέθηκαν για το κουίζ, ο πανικός με τα μάτια είχε καταλάβει το μάθημα. Όταν είπα, «Σταματήστε», το νευρικό άγχος που ξέσπασε ξέσπασε σε εκατοντάδες ενθουσιασμένες συνομιλίες. Ησυχάζω την τάξη και άρχισα να τις διαβάζω. Οι πρώτες πέντε ή έξι απαντήσεις συναντήθηκαν με ήπια αναστεναγμούς. Αφού έφτασα στη δέκατη ερώτηση, κάθε επόμενη απάντηση ακολουθούσε από αγωνιώδεις στεναγμούς. Η υψηλότερη βαθμολογία στην τάξη ήταν δέκα σωστές απαντήσεις, ακολουθούμενες από αρκετούς μαθητές που απάντησαν σωστά επτά. με εικασίες, τα περισσότερα από τα υπόλοιπα σημείωσαν τουλάχιστον μία ή δύο σωστές απαντήσεις.
Όταν κοίταξα το μάθημα, μου υποδέχτηκαν με παγωμένα, σοκαρισμένα πρόσωπα. Οι «επιθετικοί» βρέθηκαν πίσω από τη μεγάλη οκτώ μπάλα. Με πάνω από μισό εξάμηνο πίσω τους, έπρεπε να ξαναρχίσουν το μάθημα ξανά. Μια σκοτεινή θλίψη ξεπέρασε τους μαθητές, οι περισσότεροι από τους οποίους ήδη έδιναν νερό στα άλλα, πολύ απαιτητικά μαθήματα ιατρικής σχολής. Μέσα σε λίγες στιγμές, η θλίψη τους είχε μετατραπεί σε ήσυχη απόγνωση. Σε βαθιά σιωπή, κοίταξα τους μαθητές και με κοίταξαν πίσω. Βίωσα έναν εσωτερικό πόνο - το μάθημα έμοιαζε συλλογικά με μία από αυτές τις φωτογραφίες της Greenpeace με φώκιες με ανοιχτόχρωμο μάτι, λίγο πριν οι έμποροι γούνας χωρίς καρδιές να τους κλείσουν.
Η καρδιά μου ευημερούσε. Ίσως ο αλατισμένος αέρας και οι γλυκές μυρωδιές με είχαν κάνει πιο υπέροχα. Σε κάθε περίπτωση, απροσδόκητα, βρήκα τον εαυτό μου να ανακοινώνει ότι θα έκανα την προσωπική μου δέσμευση να βλέπω ότι κάθε μαθητής ήταν πλήρως προετοιμασμένος για την τελική εξέταση, εάν θα δεσμευόταν να προσφέρει αντίστοιχες προσπάθειες. Όταν συνειδητοποίησαν ότι είμαι πραγματικά αφοσιωμένος στην επιτυχία τους, μπορούσα να δω τα φώτα να αναβοσβήνουν στα προηγούμενα πανικοβλημένα μάτια τους.
Ένιωσα σαν ένας επιθετικός προπονητής που ανανεώνει την ομάδα του Big Game, τους είπα ότι νόμιζα ότι ήταν εξίσου έξυπνοι με τους μαθητές που δίδαξα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τους είπα ότι πίστευα ότι οι συμμαθητές τους από την Πολιτεία ήταν απλά πιο ικανοί στην απομνημόνευση, την ποιότητα που τους επέτρεψε να σκοράρουν καλύτερα στις εξετάσεις εισαγωγής στο ιατρικό κολέγιο. Προσπάθησα επίσης πολύ σκληρά να τους πείσω ότι η ιστολογία και η κυτταρική βιολογία δεν είναι πνευματικά δύσκολα μαθήματα. Εξήγησα ότι σε όλη της την κομψότητα, η φύση χρησιμοποιεί πολύ απλές αρχές λειτουργίας. Αντί να απομνημονεύσω απλώς γεγονότα και αριθμούς, υποσχέθηκα ότι θα αποκτήσουν κατανόηση των κυττάρων επειδή θα παρουσίαζα απλές αρχές πάνω από απλές αρχές. Προσφέρθηκα να κάνω επιπλέον βραδινές διαλέξεις, οι οποίες θα φορολογούσαν την αντοχή τους μετά τις ήδη μακρές διαλέξεις και τις εργαστηριακές ημέρες τους. Οι μαθητές απογοητεύτηκαν μετά τη συζήτηση των δέκα λεπτών μου. Όταν τελείωσε η περίοδος, βγήκαν από εκείνη την τάξη, ρουθουνίζοντας φωτιά, αποφασισμένοι να μην νικήσουν από το σύστημα.
Αφού έφυγαν οι μαθητές, βυθίστηκε η τεράστια δέσμευση που είχα κάνει. Άρχισα να έχω αμφιβολίες. Ήξερα ότι ένας σημαντικός αριθμός μαθητών ήταν πραγματικά ακατάλληλοι για φοίτηση σε ιατρική σχολή. Πολλοί άλλοι ήταν ικανοί μαθητές των οποίων το υπόβαθρο δεν τους είχε προετοιμάσει για την πρόκληση. Φοβόμουν ότι το νησί μου το ειδύλλιο θα εκφυλιστεί σε μια φρενήρη, χρονοβόρα ακαδημαϊκή κακοποίηση που θα κατέληγε σε αποτυχία για τους μαθητές μου και για μένα ως δάσκαλός τους. Άρχισα να σκέφτομαι τη δουλειά μου στο Ουισκόνσιν, και ξαφνικά άρχισε να φαίνεται εύκολο. Στο Ουισκόνσιν, έδωσα μόνο οκτώ διαλέξεις από τις περίπου 50 που αποτελούσαν το μάθημα ιστολογίας / κυτταρικής βιολογίας. Υπήρχαν πέντε μέλη του Τμήματος Ανατομίας που μοιράστηκαν τη διάλεξη. Φυσικά ήμουν υπεύθυνος για το υλικό σε όλες τις διαλέξεις γιατί συμμετείχα στις συνοδευτικές εργαστηριακές τους συνεδρίες. Υποτίθεται ότι θα ήμουν διαθέσιμος για να απαντήσω σε όλες τις ερωτήσεις σχετικά με τα μαθήματα που έθεσαν οι μαθητές. Αλλά η γνώση του υλικού και η παρουσίαση διαλέξεων για το υλικό δεν είναι το ίδιο πράγμα!
Είχα ένα τριήμερο σαββατοκύριακο για να παλέψω με την κατάσταση που είχα δημιουργήσει για τον εαυτό μου. Αν είχα αντιμετωπίσει μια κρίση όπως αυτή η επιστροφή στο σπίτι, η προσωπικότητά μου τύπου Α θα με είχε να κουνιέμαι από τους παροιμιώδεις πολυελαίους. Είναι ενδιαφέρον, καθώς καθόμουν δίπλα στην πισίνα, βλέποντας τον ήλιο να δύει στην Καραϊβική, η πιθανή αγωνία μεταμορφώθηκε σε μια συναρπαστική περιπέτεια. Άρχισα να ενθουσιάζομαι για το γεγονός ότι για πρώτη φορά στη διδακτική μου καριέρα, ήμουν αποκλειστικά υπεύθυνος για αυτό το μεγάλο μάθημα και απαλλαγμένος από το να πρέπει να συμμορφωθώ με τους περιορισμούς στο στυλ και το περιεχόμενο των προγραμμάτων που διδάσκονται από την ομάδα.
Κύτταρα ως μικροσκοπικοί άνθρωποι
Όπως αποδείχθηκε, αυτό το μάθημα ιστολογίας ήταν η πιο συναρπαστική και πνευματικά βαθιά περίοδος της ακαδημαϊκής μου καριέρας. Δωρεάν για να διδάξω το μάθημα με τον τρόπο που ήθελα να το διδάξω, ξεπέρασα έναν νέο τρόπο κάλυψης του υλικού, μια προσέγγιση που ήταν βγαίνει στον εγκέφαλό μου για αρκετά χρόνια. Είχα γοητευτεί από την ιδέα ότι το να θεωρούμε τα κύτταρα ως «μικροσκοπικούς ανθρώπους» θα διευκόλυνε την κατανόηση της φυσιολογίας και της συμπεριφοράς τους. Καθώς σκέφτηκα μια νέα δομή για το μάθημα, ενθουσιάστηκα. Η ιδέα της αλληλεπικάλυψης των κυττάρων και της ανθρώπινης βιολογίας αναζωπύρωσε την έμπνευση για την επιστήμη που ένιωσα ως παιδί. Ακόμα βίωσα αυτόν τον ενθουσιασμό στο ερευνητικό μου εργαστήριο, αν και όχι όταν με έπαιρνε στις διοικητικές λεπτομέρειες του να είμαι μέλος του καθηγητή, συμπεριλαμβανομένων των ατελείωτων συναντήσεων και τι για μένα ήταν τα βασανιστικά σχολεία.
Ήμουν επιρρεπής στο να σκέφτομαι τα κύτταρα ως ανθρώπινα, γιατί, μετά από χρόνια πίσω από ένα μικροσκόπιο, είχα ταπεινωθεί από την πολυπλοκότητα και τη δύναμη αυτού που στην αρχή φαίνεται να είναι ανατομικά απλό, κινούμενο σταγόνες σε ένα πιάτο Petri. Στο σχολείο μπορεί να μάθετε τα βασικά συστατικά ενός κυττάρου: τον πυρήνα που περιέχει γενετικό υλικό, τα μιτοχόνδρια που παράγουν ενέργεια, την προστατευτική μεμβράνη στο εξωτερικό χείλος και το κυτταρόπλασμα στο μεταξύ. Αλλά μέσα σε αυτά τα ανατομικά απλά βλέμματα είναι ένας πολύπλοκος κόσμος. Αυτά τα έξυπνα κύτταρα χρησιμοποιούν τεχνολογίες που οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως.
Η ιδέα των κυττάρων ως μικροσκοπικών ανθρώπων που σκέφτομαι θα θεωρηθεί αίρεση από τους περισσότερους βιολόγους. Η προσπάθεια εξήγησης της φύσης οτιδήποτε δεν είναι ανθρώπινο, συνδέοντάς την με την ανθρώπινη συμπεριφορά, ονομάζεται ανθρωπόμορφος. Οι «αληθινοί» επιστήμονες θεωρούν ότι ο ανθρωπόμορφος είναι κάτι θανάσιμο αμαρτία και εξοστρακίζει τους επιστήμονες που τον γνωρίζουν εν γνώσει τους στη δουλειά τους.
Ωστόσο, πίστευα ότι έσπασα την ορθοδοξία για έναν καλό λόγο. Οι βιολόγοι προσπαθούν να αποκτήσουν επιστημονική κατανόηση παρατηρώντας τη φύση και δημιουργώντας μια υπόθεση για το πώς λειτουργούν τα πράγματα. Στη συνέχεια, σχεδιάζουν πειράματα για να δοκιμάσουν τις ιδέες τους. Κατ 'ανάγκη, η εξαγωγή της υπόθεσης και ο σχεδιασμός των πειραμάτων απαιτεί από τον επιστήμονα να «σκεφτεί» πώς ένα κύτταρο ή άλλος ζωντανός οργανισμός εκτελεί τη ζωή του. Η εφαρμογή αυτών των «ανθρώπινων» λύσεων, δηλαδή μια ανθρώπινη άποψη για την επίλυση των μυστηρίων της βιολογίας, κάνει αυτοί τους επιστήμονες ένοχους για ανθρωπομορφισμό. Ανεξάρτητα από το πώς το κόβετε, η βιολογική επιστήμη βασίζεται σε κάποιο βαθμό στην ανθρωποποίηση του αντικειμένου.
Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι η άγραφη απαγόρευση του ανθρωπομορφισμού είναι ένα ξεπερασμένο κατάλοιπο των Σκοτεινών Εποχών, όταν οι θρησκευτικές αρχές αρνήθηκαν οποιαδήποτε άμεση σχέση μεταξύ των ανθρώπων και οποιωνδήποτε άλλων δημιουργιών του Θεού. Ενώ μπορώ να δω την αξία της έννοιας όταν οι άνθρωποι προσπαθούν να ανθρωπομορφώσουν μια λάμπα, ένα ραδιόφωνο ή ένα μαχαίρι τσέπης, δεν το βλέπω ως έγκυρη κριτική όταν εφαρμόζεται σε ζωντανούς οργανισμούς. Τα ανθρώπινα όντα είναι πολυκύτταροι οργανισμοί - πρέπει εγγενώς να μοιραστούμε βασικά πρότυπα συμπεριφοράς με τα δικά μας κύτταρα.
Ωστόσο, ξέρω ότι χρειάζεται μια αλλαγή στην αντίληψη για να το αναγνωρίσω. Ιστορικά, οι εβραιοχριστιανικές πεποιθήσεις μας μας οδήγησαν να το σκεφτούμε αυτό we είναι τα ευφυή πλάσματα που δημιουργήθηκαν σε μια ξεχωριστή και ξεχωριστή διαδικασία από όλα τα άλλα φυτά και ζώα. Αυτή η άποψη μας κάνει να κοιτάμε κάτω από τη μύτη μας σε μικρότερα πλάσματα ως μη έξυπνες μορφές ζωής, ειδικά εκείνους τους οργανισμούς στα χαμηλότερα εξελικτικά σκαλοπάτια της ζωής.
Τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο μακριά από την αλήθεια. Όταν παρατηρούμε άλλους ανθρώπους ως μεμονωμένες οντότητες ή βλέπουμε τους εαυτούς μας στον καθρέφτη ως μεμονωμένο οργανισμό, με μία έννοια, έχουμε δίκιο, τουλάχιστον από την άποψη του επιπέδου παρατήρησής μας. Ωστόσο, εάν σας έφερα κάτω στο μέγεθος ενός μεμονωμένου κελιού ώστε να μπορείτε να δείτε το σώμα σας από αυτήν την προοπτική, θα προσφέρει μια εντελώς νέα άποψη του κόσμου. Όταν κοιτάξατε πίσω τον εαυτό σας από αυτήν την προοπτική, δεν θα βλέπετε τον εαυτό σας ως μία οντότητα. Θα δείτε τον εαυτό σας ως μια πολυσύχναστη κοινότητα με περισσότερα από 50 τρισεκατομμύρια μεμονωμένα κύτταρα.
Κατεβάστε ολόκληρο το Κεφάλαιο 1 ως PDF
Αγοράστε τη βιολογία της πίστης από το ηλεκτρονικό μας κατάστημα