I lyset af den heroiske indsats, der er nødvendig for at redde vores egne liv, hvilken chance har vi for at redde verden? Konfronteret med nuværende globale kriser krymper vi forståeligt nok tilbage, overvældet af en følelse af ubetydelighed og lammelse - ude af stand til at påvirke verdens anliggender. Det er langt lettere at blive underholdt af reality-tv end at deltage i vores egen virkelighed.
Men overvej følgende:
Brandvandring: I tusinder af år har folk i mange forskellige kulturer og religioner fra alle verdensdele praktiseret brandvandring. En nylig Guinness verdensrekord for længste brandvandring blev sat af den 23-årige canadiske Amanda Dennison i juni 2005. Amanda gik 220 fod over kul, der målte 1,600 til 1,800 grader Fahrenheit. Amanda sprang eller flyvede ikke, hvilket betyder, at hendes fødder var i direkte kontakt med de glødende kul i de fulde 30 sekunder, det tog hende at gennemføre turen.
Mange mennesker tilskriver paranormale fænomener evnen til at forblive brændfri under en sådan gåtur. I modsætning hertil antyder fysikere, at den formodede fare er en illusion, idet de hævder, at gløderne ikke er store varmeledere, og at rullatorens fødder har begrænset kontakt med kulene. Alligevel har meget få spottere faktisk fjernet deres sko og sokker og krydset de glødende kul, og ingen har matchet Amandas fødder. Desuden, hvis kulene virkelig er så godartede som fysikerne antyder, hvordan redegør de for alvorlige forbrændinger, der opleves af et stort antal "utilsigtede turister" på deres firewalks?
Vores ven, forfatter og psykolog Dr. Lee Pulos, har investeret lang tid på at studere fænomenet til at gå i brand. En dag stod han selv modigt over for ilden. Med bukserne rullet sammen og sindet klart, gik Lee i hansken af brændende gløder. Da han nåede den anden side, var han meget glad og bemyndiget til at indse, at hans fødder ikke viste noget tegn på traumer. Han var også fuldstændig overrasket over at opdage, at manchetterne var løsnet langs et svidemærke, der omkransede hvert ben, da han rullede bukserne ud.
Uanset om de mekanismer, der tillader brandvandring, er fysiske eller metafysiske, er et resultat konsekvent: de, der forventer, at kulene brænder dem, bliver brændt, og dem, der ikke gør det, gør det ikke. Walkerens tro er den vigtigste determinant. De, der med succes fuldender firewalk-oplevelsen, førstehånds, et nøgleprincip i kvantefysik: observatøren, i dette tilfælde rullatoren, skaber virkeligheden.
I mellemtiden går Bakhtiari-stammen i Persien ekstremt modsat af klimaspektret barfodet i flere dage i sne og is over et 15,000 fods bjergpas. I 1920'erne skabte opdagelsesrejsende Ernest Schoedsack og Merian Cooper den første dokumentfilm med en længde, en strålende prisvindende film med titlen Grass: A Nation's Battle for Life. Denne historiske film fangede den årlige migration af Bakhtiari, et løb af nomader, der ikke havde nogen forudgående kontakt med den moderne verden. To gange om året, som de har gjort i et årtusinde, krydser mere end 50,000 mennesker og en besætning på en halv million får, køer og geder floder og gletsjerdækkede bjerge for at nå grønne græsgange.
For at få deres rejseby over bjergpasset graver disse hårdføre, barfodede mennesker en vejbane gennem den tårnhøje is og sne, der dækker den 14,000 fods høje top af Zard-Kuh (Yellow Mountain). Det gode, at disse mennesker ikke vidste, at de kunne få en forkølelsesdød ved at være skoenløse i sneen i flere dage!
Pointen er, om udfordringen er kolde fødder eller "kulede fødder", vi mennesker er virkelig ikke så skrøbelige som vi tror, vi er.
Tung løft: Vi er alle fortrolige med vægtløftning, hvor muskuløse mænd og kvinder pumper jern. En sådan indsats kræver intens bodybuilding og måske nogle steroider på siden. I en form for sport kaldet total vægtløftning løfter burly mandlige verdensrekordholdere i intervallet 700 til 800 pund, og kvindelige titlister har et gennemsnit på omkring 450 til 500 pund.
Mens disse præstationer er fænomenale, findes der mange andre rapporter om utrænede, ikke-atletiske mennesker, der viser endnu mere fantastiske styrke. For at redde sin fangne søn løftede Angela Cavallo en Chevrolet fra 1964 og holdt den op i fem minutter, mens naboerne ankom, nulstillede en donkraft og reddede sin bevidstløse dreng.5 Tilsvarende løftede en bygningsarbejder en 3,000 pund helikopter, der var styrtet ned i en dræningsgrøft, fangst hans ven under vand. I denne bedrift fanget på video holdt manden flyet højt, mens andre trak sin ven nedenunder vraget.
At afvise disse bedrifter som en konsekvens af et adrenalin-rush går glip af pointen. Adrenalin eller ej, hvordan kan en utrænet gennemsnitlig mand eller kvinde løfte og holde et halvt ton eller mere i længere tid?
Disse historier er bemærkelsesværdige, fordi hverken fru Cavallo eller bygningsarbejderen kunne have udført sådanne handlinger af overmenneskelig styrke under normale omstændigheder. Ideen om at løfte en bil eller helikopter er utænkelig. Men med deres barns eller vens liv hængende i balance, suspenderede disse mennesker ubevidst deres begrænsende overbevisning og fokuserede deres hensigt på den førende tro i det øjeblik: Jeg må redde dette liv!
Drikkegift: Hver dag bader vi vores kroppe med antibakterielle sæber og skrubber vores hjem med kraftige antibiotiske rensemidler. Således beskytter vi os mod altid tilstedeværende dødelige bakterier i vores miljø. For at minde os om, hvor modtagelige vi er for invasive organismer, opfordrer tv-annoncer, at vi renser vores verden med Lysol og skyller vores mund med Listerine. . . eller er det omvendt? Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse sammen med medierne informerer os løbende om de forestående farer ved den nyeste influenza, hiv og plager, der transporteres af myg, fugle og svin.
Hvorfor bekymrer disse prognoser os? Fordi vi er programmeret til at tro, at vores krops forsvar er svagt, modent til invasion af fremmede stoffer.
Hvis naturens trusler ikke var dårlige nok, skal vi også beskytte os mod biprodukter fra den menneskelige civilisation. Producerede giftstoffer og enorme mængder udskilt lægemiddel forgifter miljøet. Selvfølgelig kan gift, toksiner og bakterier dræbe os - det ved vi alle sammen. Men så er der dem, der ikke tror på denne virkelighed - og lever for at fortælle om det.
I en artikel, der integrerer genetik og epidemiologi i Videnskab blad, mikrobiolog VJ DiRita, skrev: ”Moderne epidemiologi er rodfæstet i John Snow, en engelsk læge, hvis omhyggelige undersøgelse af koleraofre fik ham til at opdage den vandbårne natur af denne sygdom. Kolera spillede også en rolle i grundlaget for moderne bakteriologi - 40 år efter Snows sædvanlige opdagelse udviklede Robert Koch kimteorien om sygdom efter hans identifikation af den kommaformede bakterie Vibrio cholerae som det middel, der forårsager kolera. Kochs teori var ikke uden ulemper, hvoraf den ene var så overbevist om, at V. cholerae var ikke årsagen til kolera, at han drak et glas af den for at bevise, at den var uskadelig. Af uforklarlige grunde forblev han symptomfri, men ikke desto mindre forkert. ”
Her er en mand, der i 1884 så udfordrede den accepterede medicinske opfattelse, at han for at bevise sin pointe drak et glas kolera og alligevel forblev symptomfri. For ikke at blive overgået hævdede fagfolkene, at han var den, der tog fejl!
Vi elsker denne historie, fordi den mest fortællende del er, at videnskaben afviste denne mands dristige eksperiment uden at gider at undersøge årsagen til hans tilsyneladende immunitet, hvilket sandsynligvis var hans urokkelige tro på, at han havde ret. Det var langt lettere for forskerne at behandle ham som en irriterende undtagelse end at ændre de regler, de skabte. I videnskaben repræsenterer dog en undtagelse simpelthen noget, der endnu ikke er kendt eller forstået. Faktisk stammer nogle af de vigtigste fremskridt i videnskabens historie direkte fra undersøgelser af unormale undtagelser.
Tag nu indsigten fra kolerahistorien og integrer den med denne fantastiske rapport: Landlige østlige Kentucky, Tennessee og dele af Virginia og North Carolina er hjemsted for trofaste fundamentalister kendt som Free Pentecostal Holiness Church. I en tilstand af religiøs ekstase demonstrerer kollegerne Guds beskyttelse gennem deres evne til sikkert at håndtere giftige klapperslanger og kobberhoved. Selvom mange af disse personer bliver bidt, viser de ikke forventede symptomer på giftig forgiftning. Slangerutinen er kun åbningsakten. Virkelig hellige troende tager forestillingen om guddommelig beskyttelse et kæmpe skridt videre. Når de vidner om at Gud beskytter dem, drikker de toksiske doser af stryknin uden at udvise skadelige virkninger. Nu er der et hårdt mysterium for videnskaben at mave!
Spontan remission: Hver dag får tusinder af patienter at vide, ”Alle testene er tilbage, og scanningerne stemmer overens. . . Det er jeg ked af; der er intet andet vi kan gøre. Det er på tide for dig at gå hjem og få orden i dine anliggender, for enden er nær. ” For de fleste patienter med terminale sygdomme, såsom kræft, er det sådan, deres sidste handling spiller ud. Der er dog dem med terminale sygdomme, der udtrykker en mere usædvanlig og lykkeligere mulighed - spontan remission. En dag er de dødeligt syge, den næste dag er de ikke. Ikke i stand til at forklare denne gådefulde, men tilbagevendende virkelighed, foretrækker konventionelle læger i sådanne tilfælde at konkludere, at deres diagnoser simpelthen var ukorrekte - på trods af hvad test og scanninger afslørede.
Ifølge Dr. Lewis Mehl-Madrona, forfatter til Coyote Medicin, spontan remission ledsages ofte af en "ændring af historien." Mange bemyndiger sig selv med den hensigt, at de - mod alle odds - er i stand til at vælge en anden skæbne. Andre slipper simpelthen deres gamle livsstil med dets iboende belastninger, idet de finder ud af, at de lige så godt kan slappe af og nyde, hvad tiden de har tilbage. Et eller andet sted i den handling, de fuldt ud lever ud af deres liv, forsvinder deres uovervågede sygdomme. Dette er det ultimative eksempel på placebo-effektens styrke, hvor det ikke engang er nødvendigt at tage en sukkerpiller!
Nu er her en helt skør idé. I stedet for at investere alle vores penge i søgen efter undvigende kræftforebyggende gener og hvad der opfattes som magiske kugler, der helbreder uden ulempen med skadelige bivirkninger, ville det ikke være fornuftigt også at afsætte seriøs energi til at undersøge fænomenet spontan remission og andre dramatiske, ikke-invasive medicinske tilbageførsler forbundet med placeboeffekten? Men fordi farmaceutiske virksomheder ikke har fundet en måde at pakke eller anbringe en pris på placebo-medieret helbredelse på, har de ingen motivation til at studere denne medfødte helingsmekanisme.