著名的英国历史学家阿诺德·汤因比(Arnold Toynbee)谈到文明具有生命周期。 在个人的生命周期中,事物开始,发展,成熟和衰落。 汤因比说,一个新兴的文明就像一个正在经历和尝试新事物的孩子。 这将是文明的早期发展时期。 接下来,文明开始采用对它有用的信念,一旦坚持了这些信念,就进入了一个僵化时期。 这类似于孩子做所有的实验性工作,然后碰到父母的墙,说“这就是事实”,并内化了该信息。
但是,这种刚性存在一个问题:宇宙是连续不断地动态变化的。 因此,试图坚持一个信念会导致挑战,这些挑战是由于灵活性不足以顺应变化的潮流而产生的。 僵化的东西开始下降。
文明总是来去去去。 但是,我们的特定循环是独特的,因为我们不仅结束了文明,而且还结束了完整的进化阶段。 我们也有跳入发展的另一个阶段的潜力,但我必须强调,我们有潜力。 我们不能说出结果。 我们可能成功也可能没有,我们必须真正拥有它。 这并不意味着我们应该停止尝试看待我们如何能够生存,而是要更加积极地努力做到这一点。