Nghiên cứu đầu tiên khiến tôi đặt câu hỏi về giáo điều khoa học đã diễn ra trong đĩa petri là ngựa của các phòng thí nghiệm của các nhà sinh học tế bào khi tôi nhân bản tế bào gốc. Tế bào gốc là tế bào phôi thay thế hàng trăm tỷ tế bào chúng ta mất đi hàng ngày trong trạng thái tiêu hao bình thường do tuổi tác, hao mòn, v.v. Khi hàng trăm tỷ tế bào chết mỗi ngày, hàng trăm tỷ tế bào mới được tạo ra từ dân số tế bào gốc của cơ thể chúng ta.
Đối với các thí nghiệm của mình, tôi sẽ lấy một tế bào gốc và đặt nó vào đĩa petri. Tế bào đó sau đó sẽ phân chia cứ sau mười đến mười hai giờ. Sau khoảng thời gian khoảng một tuần, tôi sẽ có khoảng 50,000 tế bào trong đĩa petri. Đối với các thí nghiệm của tôi, yếu tố quan trọng nhất là tất cả các ô đều gen giống hệt nhau bởi vì tất cả chúng đến từ cùng một ô mẹ. Sau đó, tôi chia quần thể tế bào thành ba đĩa, mỗi đĩa có các môi trường nuôi cấy khác nhau, tức là mỗi đĩa có một môi trường khác nhau. Mặc dù thực tế là tất cả các tế bào đều giống hệt nhau về mặt di truyền, trong môi trường A, các tế bào đã hình thành cơ; trong môi trường B, các tế bào hình thành xương; và trong môi trường thứ ba C, các tế bào hình thành các tế bào mỡ.
Những kết quả này, đã có trước và cung cấp bằng chứng cho lĩnh vực di truyền biểu sinh mới bùng nổ trong hai thập kỷ, đã thúc đẩy tôi vào một nhiệm vụ tìm ra làm thế nào tế bào tương tác với môi trường. Điều đó đã dẫn tôi đến màng tế bào, bào quan có cấu trúc duy nhất chung cho tất cả các sinh vật sống. Với độ dày 10 nanomet, kích thước vật lý của màng tế bào thấp hơn rất nhiều so với độ phân giải của kính hiển vi ánh sáng - không có gì lạ khi tầm quan trọng của nó đã bị bỏ qua! Trên thực tế, các nhà khoa học chỉ biết được rằng tất cả các tế bào đều có màng tế bào khi kính hiển vi điện tử được phát minh vào cuối những năm 1940.
Tôi đã nghiên cứu kỹ cấu trúc hóa học và vật lý của màng tế bào và đi đến kết luận rằng màng chứ không phải nhân chứa gen đóng vai trò là “bộ não” của mỗi tế bào. Màng làm trung gian cho các tín hiệu môi trường thúc đẩy sự sống của tế bào, đặc biệt là thông qua hơn 100,000 loại protein mà mặc dù không thấy được trong hình ảnh kính hiển vi điện tử được tích hợp vật lý trong cấu trúc của màng. Protein là các khối xây dựng mà cơ thể bạn được tạo ra. Khi protein phản ứng với các tín hiệu môi trường, chúng thay đổi hình dạng và chuyển động của chúng thúc đẩy quá trình hô hấp, tiêu hóa, co cơ, chức năng thần kinh; sự chuyển động của protein thúc đẩy sự sống.
Vào thời điểm đó, người ta cho rằng bí mật của sự sống không nằm ở chuỗi xoắn kép mà là sự hiểu biết về cơ chế sinh học đơn giản tao nhã của màng tế bào thấp hèn không phải là thông thường. Nghiên cứu của tôi cũng không có ý nghĩa gì: bởi vì hành vi sinh học và hoạt động gen được liên kết động với thông tin từ môi trường bên ngoài tế bào được tải vào tế bào qua màng. Cái nhìn sâu sắc tiết lộ rằng chúng ta là người điều khiển sinh học của chính mình, không phải là nạn nhân của di truyền xúc xắc khi thụ thai.