Lịch sử văn minh nhân loại cho thấy mối bận tâm thường xuyên với khái niệm về tính hai mặt. Đen và trắng, tích cực và tiêu cực, nam và nữ, người chiến thắng và kẻ thua cuộc và tất nhiên, luôn luôn gây tranh cãi, thiện và ác. Điều thú vị là, ngay cả bản chất của “tính hai mặt” đã dẫn đến sự phân tách hoặc tính hai mặt cơ bản của nền văn minh nhân loại - Đông và Tây. Trong triết học phương Đông, mọi khía cạnh của nhị nguyên đều được thừa nhận là đại diện cho một thể thống nhất tiềm ẩn. Tất cả là Một, nhưng từ Cái đó phát sinh ra tất cả những nhị nguyên nhận thức được của chúng ta.
Ngược lại, nền văn minh phương Tây hoàn toàn dựa trên một triết lý nhấn mạnh tính phân cực riêng biệt vốn có trong thuyết nhị nguyên. Mối bận tâm của chúng ta về tính đối ngẫu trở nên khá dễ bay hơi khi chúng ta gán các giá trị cho các cực trị, đặc biệt là các giá trị của đúng và sai. Các quan điểm phân cực tạo ra “các bên” và các bên thường cạnh tranh để đưa ra lời biện minh ủng hộ lập trường của mình.
Ngay cả hậu quả của sự cạnh tranh theo quan điểm nhị nguyên cũng có thể mang tính nhị nguyên. Cạnh tranh có thể trở nên hủy diệt, đặc biệt là khi sự phân giải của nó dẫn đến các cuộc chiến vật lý như chiến tranh và các cuộc cách mạng. Trong những lúc khác, sự cạnh tranh về các quan điểm hai cực lại khá mang tính xây dựng, khi các nghị quyết dẫn đến những tiến bộ về trí tuệ và kỹ thuật.