Видатний британський історик Арнольд Тойнбі говорив про цивілізації як про життєві цикли. В окремому життєвому циклі щось починається, розвивається, дозріває і занепадає. Тойнбі сказав, що новоутворена цивілізація схожа на дитину, яка переживає і пробує нові речі. Це був би період раннього розвитку цивілізації. Далі цивілізація починає приймати переконання, які працюють на неї, і як тільки вона тримається цих переконань, вона вступає в період жорсткості. Це схоже на те, що дитина робить всі експериментальні роботи, але потім підходить до стіни батька, кажучи: "Так воно і є", і засвоює це повідомлення.
Але в цій жорсткості є проблема: Всесвіт постійно і динамічно змінюється. Отже, спроба дотримуватися переконання призводить до викликів, які є наслідком недостатньої гнучкості, щоб відповідати течіям змін. Те, що є жорстким, починає занепадати.
Цивілізації завжди приходили і зникали. Наш особливий цикл унікальний, однак, оскільки ми не просто закінчуємо цивілізацію, ми також закінчуємо повний етап еволюції. Ми також маємо можливість перейти на інший етап еволюції, але я повинен наголосити, що у нас є потенціал. Ми не можемо визначити результат. Ми можемо або не можемо це зробити, і ми повинні справді володіти цим. Це не означає, що нам слід припинити спроби побачити, як ми зможемо вижити, але що ми повинні бути набагато активнішими в спробах зробити це.