Şempanzeler, deniz memelileri ve insanlar da dahil olmak üzere daha yüksek memelilerin evrimi, "özbilinç" veya basitçe bilinçli zihin adı verilen yeni bir farkındalık düzeyi ortaya çıkardı. Yeni bilinçli zihin, önemli bir evrimsel ilerlemedir. Daha önceki bilinçaltı zihin bizim “otopilotumuzdur”; bilinçli zihin bizim manuel kontrolümüzdür. Örneğin, bir top gözünüzün yakınına gelirse, daha yavaş bilinçli zihnin tehdit edici merminin farkına varacak zamanı olmayabilir. Oysa aynı saniyede saniyede ~ 20,000,000 çevresel uyarıcıyı ve bilinçli zihin tarafından yorumlanan 40 çevresel uyaranı işleyen bilinçaltı zihin, gözün kırpılmasına neden olacaktır. [Norretranders 1998] Bilinen en güçlü bilgi işlemcilerden biri olan bilinçaltı zihin, hem çevredeki dünyayı hem de vücudun iç farkındalığını özellikle gözlemler, çevresel ipuçlarını okur ve önceden edinilmiş (öğrenilmiş) davranışları hemen devreye alır - bunların hepsi yardım, gözetim veya bilinçli zihnin bile farkındalığı.
İki zihin dinamik bir ikili oluşturur. Birlikte hareket ederek bilinçli zihin kaynaklarını yarın gece gideceğiniz parti gibi belirli bir noktaya odaklanmak için kullanabilir. Aynı zamanda bilinçaltınız çim biçme makinesini güvenli bir şekilde itiyor ve ayağınızı kesmiyor ya da kedinin üzerinden koşmuyor - bilinçli olarak çim biçmeye dikkat etmeseniz bile.