Şempanzeler, deniz memelileri ve insanlar da dahil olmak üzere daha yüksek memelilerin evrimi, "özbilinç" veya basitçe bilinçli zihin adı verilen yeni bir farkındalık düzeyi ortaya çıkardı. Yeni bilinçli zihin, önemli bir evrimsel ilerlemedir. Daha önceki bilinçaltı zihin bizim “otopilotumuzdur”; bilinçli zihin bizim manuel kontrolümüzdür. Örneğin, bir top gözünüzün yakınına gelirse, daha yavaş bilinçli zihnin tehdit edici merminin farkına varacak zamanı olmayabilir. Oysa aynı saniyede saniyede ~ 20,000,000 çevresel uyarıcıyı ve bilinçli zihin tarafından yorumlanan 40 çevresel uyaranı işleyen bilinçaltı zihin, gözün kırpılmasına neden olacaktır. [Norretranders 1998] Bilinen en güçlü bilgi işlemcilerden biri olan bilinçaltı zihin, hem çevredeki dünyayı hem de vücudun iç farkındalığını özellikle gözlemler, çevresel ipuçlarını okur ve önceden edinilmiş (öğrenilmiş) davranışları hemen devreye alır - bunların hepsi yardım, gözetim veya bilinçli zihnin bile farkındalığı.
İki zihin dinamik bir ikili oluşturur. Birlikte hareket ederek bilinçli zihin kaynaklarını yarın gece gideceğiniz parti gibi belirli bir noktaya odaklanmak için kullanabilir. Aynı zamanda bilinçaltınız çim biçme makinesini güvenli bir şekilde itiyor ve ayağınızı kesmiyor ya da kedinin üzerinden koşmuyor - bilinçli olarak çim biçmeye dikkat etmeseniz bile.
İki zihin de (bilinçaltı ve bilinçli), daha sonra bilinçsizce yönetilebilecek çok karmaşık davranışlar edinmede işbirliği yapar. Bir arabanın sürücü koltuğuna heyecanla oturup, nasıl sürüleceğini öğrenmeye hazırlandığınız ilk günü hatırlıyor musunuz? Bilinçli zihin tarafından halletilmesi gereken şeylerin sayısı şaşırtıcıydı. Gözlerinizi yoldan ayırmadan, arka ve yan aynaları da izlemeniz, hız göstergesine ve diğer göstergelere dikkat etmeniz, standart bir vitesli aracın üç pedalına iki ayak kullanmanız ve sakin, sakin ve toparlanmaya çalışmanız gerekiyordu. akranları gözlemleyerek geçerken. Tüm bu davranışların zihninize “programlanması” uzun zaman aldı.
Bugün arabaya biniyor, kontağı açıyor ve alışveriş listenizi bilinçli bir şekilde gözden geçiriyorsunuz çünkü bilinçaltı zihin, şehirde başarılı bir şekilde gezinmek için ihtiyaç duyduğunuz tüm karmaşık becerileri görev bilinciyle kullanıyor - bir kez bile sürüş mekaniğini düşünmek zorunda kalmadan. Bunu yaşayan tek kişinin ben olmadığımı biliyorum. Sürüş yapıyorsunuz ve yanınızda oturan yolcu ile keyifli bir tartışma yaşıyorsunuz. Aslında, bilinciniz konuşmaya o kadar kapılır ki, yolun aşağısında bir yerde, beş dakika boyunca araba kullanmaya bile dikkat etmemişsinizdir. Bir anlık bir başlangıçtan sonra, hala yolun kendi tarafında olduğunuzu ve trafik akışıyla birlikte istikrarlı bir şekilde hareket ettiğinizi fark edersiniz. Dikiz aynasının hızlı bir şekilde kontrol edilmesi, buruşuk dur işaretleri ve parçalanmış posta kutuları bırakmadığınızı ortaya koyuyor. O sırada arabayı bilinçli olarak sürmüyorsanız, o zaman kimdi? Bilinçaltı zihin! Ve ne kadar iyi yaptı? Davranışını gözlemlememiş olmanıza rağmen, bilinçaltı görünüşe göre sürücü eğitimi deneyiminiz sırasında öğretildiği kadar iyi performans gösterdi.