Noong bata pa ako, kung may nagsabi man sa akin na nagsusulat ako ng isang libro tungkol sa mga relasyon, sinabi ko sa kanila na wala sila sa kanilang pag-iisip. Akala ko ang pag-ibig ay isang alamat na pinapangarap ng mga makata at tagalikha ng Hollywood upang mapasama ang mga tao sa hindi nila maaaring magkaroon. Walang hanggang pag-ibig? Maligaya magpakailan man? Kalimutan mo na iyon.
Tulad ng lahat, na-program ako sa isang paraan na pinagana ang ilang mga bagay sa aking buhay na natural na dumating. Binigyang diin ng aking programa ang kahalagahan ng edukasyon. Sa aking mga magulang, ang halaga ng isang edukasyon ay ang pagkakaiba sa pagitan ng buhay ng isang ditchdigger na dinadaan lamang at isang executive na may puting kwelyo na may malambot na kamay at isang malambot na buhay. Malinaw na sa kanila ang opinyon na "Hindi ka maaaring halaga sa anuman sa mundong ito nang walang edukasyon."
Dahil sa kanilang mga paniniwala, hindi nakakagulat, walang pinigil ang aking mga magulang pagdating sa pagpapalawak ng aking mga pang-edukasyon na pang-edukasyon. Malinaw kong naaalala ang pag-uwi mula sa ikalawang baitang na klase ni Ginang Novak na kinikilig ng aking unang pagtingin sa kamangha-manghang mundo ng mikroskopiko ng mga solong cell na amoebas at magagandang unicellular algae tulad ng kamangha-manghang pinangalanang spirogyra. Pumasok ako sa bahay at nagmakaawa sa aking ina para sa aking sariling mikroskopyo. Nang walang pag-aalangan, agad niya akong hinatid sa tindahan at binili ako ng aking unang mikroskopyo. Ito ay malinaw na hindi magkatulad na tugon sa pag-aalsa na itinapon ko sa aking desperadong pagnanais na makakuha ng isang Roy Rogers cowboy hat, anim na tagabaril, at holster!
Sa kabila ng aking yugto ng Roy Rogers, si Albert Einstein ang naging iconic na bayani ng aking kabataan: ang aking Mickey Mantle, Cary Grant, at Elvis Presley lahat ay pinagsama sa isang higanteng personalidad. Palagi kong minamahal ang larawan na ipinapakita sa kanya na dumidikit ang kanyang dila, ang kanyang ulo ay natatakpan ng sumasabog na pagkabigla ng puting buhok. Gustung-gusto ko ring makita si Einstein sa maliit na screen ng (bagong imbento) na telebisyon sa aming sala kung saan siya nagpakita bilang isang mapagmahal, matalino, at mapaglarong lolo.
Higit sa lahat, ipinagmalaki ko ang katotohanan na si Einstein, isang imigranteng Hudyo tulad ng aking ama, ay nagtagumpay sa prejudice sa pamamagitan ng kanyang kinang sa siyentipikong. Sa mga oras habang lumalaki sa Westchester County, New York, para akong itinapon; may mga magulang sa aming bayan na tumangging payagan akong makipaglaro sa kanilang mga anak baka ikalat ko sa kanila ang "Bolshevism". Nagbigay ito sa akin ng isang pagmamataas at seguridad na malaman na si Einstein, malayo sa pagiging isang tulay, ay isang lalaking Judio na iginagalang at pinarangalan sa buong mundo.
Ang mga magagaling na guro, aking pamilya sa edukasyon ay lahat, at ang aking pagkahilig sa paggastos ng mga oras sa aking mikroskopyo ay humantong sa isang Ph.D. sa cell biology at isang tenured na posisyon sa University of Wisconsin School of Medicine at Public Health. Ironically, noong iniwan ko ang aking posisyon doon upang galugarin ang "bagong agham," kasama ang mga pag-aaral sa mekanika ng kabuuan, na nagsimula kong maunawaan ang malalim na katangian ng mga kontribusyon ng aking bayani na bata na si Einstein sa ating mundo.
Habang ako ay umunlad sa akademya, sa ibang mga lugar ako ay isang poster na bata para sa disfungsi, lalo na sa larangan ng mga relasyon. Nag-asawa ako sa aking 20s noong ako ay masyadong bata at masyadong emosyonal na hindi pa sapat upang maging handa para sa isang makabuluhang relasyon. Nang makalipas ang 10 taon ng kasal ay sinabi ko sa aking ama na ako ay nagdidiborsyo, siya ay mahigpit na nakipagtalo laban dito at sinabi sa akin, "Ang kasal ay isang negosyo."
Sa pag-isipan, ang tugon ng aking ama ay may katuturan para sa isang taong lumipat noong 1919 mula sa isang Russia na sinalanta ng gutom, pogroms, at rebolusyon — ang buhay para sa aking ama at kanyang pamilya ay hindi maiisip na mahirap at palaging pinag-uusapan ang kaligtasan. Dahil dito, ang kahulugan ng aking ama ng isang relasyon ay isang pakikipagtulungan kung saan ang pag-aasawa ay isang paraan ng kaligtasan, katulad ng pangangalap ng mga babaeng kasal na mail order ng mga hard -crabble payunir na nag-homestead ng Wild West noong 1800s.
Ang pag-aasawa ng aking mga magulang ay umalingaw sa pag-uugali ng "negosyo" ng aking ama kahit na ang aking ina, na ipinanganak sa Amerika, ay hindi nagbahagi ng kanyang pilosopiya. Ang aking ina at tatay ay nagtulungan nang anim na araw sa isang linggo sa isang matagumpay na negosyo ng pamilya ngunit wala sa kanilang mga anak ang nakakaalala na makita silang nagbabahagi ng isang halik o isang romantikong sandali. Nang pumasok ako sa aking mga kabataan, naging maliwanag ang pagkasira ng kanilang kasal nang ang galit ng aking ina sa isang walang pagmamahal na relasyon ay nagpalala ng pag-inom ng aking ama. Ang aking nakababatang kapatid na lalaki at kapatid na babae at ako ay nagtago sa aming mga aparador ng madalas na mapang-abusong pagtatalo na sumisira sa aming dating payapang tahanan. Nang sa wakas ay nagpasya ang aking ama at ina na manirahan sa magkakahiwalay na mga silid-tulugan, isang hindi mapakaliang pag-aalsa ang nanaig.
Tulad ng ginagawa ng maraming mga magulang na hindi nasisiyahan sa maginoo noong 1950s, ang aking mga magulang ay nanatili magkasama alang-alang sa mga anak — naghiwalay sila matapos na umalis sa bahay ang aking bunsong kapatid para sa kolehiyo. Nais ko lamang na alam nila na ang pagmomodelo ng kanilang hindi gumagan na relasyon ay higit na nakakasira sa kanilang mga anak kaysa sa kanilang paghihiwalay.
Sa oras na iyon, sinisi ko ang aking ama para sa hindi maayos na buhay naming pamilya. Ngunit sa kapanahunan ay napagtanto ko na kapwa ang aking mga magulang ay pantay na responsable para sa kalamidad na sinabotahe ang kanilang relasyon at ang pagkakaisa ng aming pamilya. Mas mahalaga, sinimulan kong makita kung paano ang kanilang pag-uugali, na-program sa aking hindi malay na pag-iisip, naiimpluwensyahan at pinahina ang aking mga pagsisikap na lumikha ng mga mapagmahal na relasyon sa mga kababaihan sa aking buhay.