Nais kong sabihin sa iyo kung paano nagsimula ang aking buhay bilang isang "nagbago" na siyentista upang magtakda ng isang konteksto kung bakit ako lumingon sa isang "hindi siyentipikong" orakulo tulad ng Ako Ching para sa pag-unawa at direksyon tungkol sa pag-aayos na matatagpuan natin ngayon.
Bilang isang cellular biologist, ang aking trabaho ay palaging hinihimok ng pagnanais na maunawaan ang likas na katangian ng buhay. Hindi ko makakalimutan ang unang pagkakataon na gumamit ako ng isang electron microscope sa nagtapos na paaralan. Ang malaking control console ng microscope ay kahawig ng mga instrumento panel ng isang Boeing 747. Puno ito ng mga switch, iluminado na gauge at maraming kulay na tagapagpahiwatig ng lampara. Ang mga malalaking mala-tentacle na array ng makapal na mga tanikala ng kuryente, mga hose ng tubig at mga linya ng vacuum ay sumasalamin mula sa base ng mikroskopyo tulad ng mga ugat sa gripo sa puno ng puno. Ang tunog ng clanking vacuum pumps at pag-ikot ng palamig na tubig na muling mga sirkulador ay pumuno sa hangin. Para sa lahat ng alam ko, lumakad lang ako sa command deck ng USS Enterprise. Maliwanag, araw na ito ng pahinga ni Kapitan Kirk, para sa pag-upo sa console ay ang aking propesor sa biolohiya ng cell. Pinanood ko nang mabuti habang sinimulan ng aking tagapagturo ang detalyadong pamamaraan ng pagpapasok ng isang ispesimen sa tisyu sa silid na may mataas na vacuum ng electron microscope. Sa wakas, sinimulan niyang dagdagan ang pagpapalaki ng ispesimen ng tisyu, isang hakbang sa bawat oras: first100X, pagkatapos ay 1,000X, pagkatapos ay 10,000X. Kapag na-hit namin ang warp drive, ang mga cell ay pinalaki ng higit sa 100,000 beses sa kanilang orihinal na laki.
Ito talaga Star mangibang-bayan, ngunit sa halip na pumasok sa kalawakan ay pupunta tayo sa malalim na panloob na espasyo kung saan "wala pang taong nauna." Isang sandali ay pinagmamasdan ko ang isang maliit na cell at pagkaraan ng ilang segundo ay lumilipad ako nang malalim sa kanyang molekular na arkitektura. Alam kong inilibing iyon sa loob ng cytoarchitecture ng cell ay mga pahiwatig na magbibigay ng pananaw sa mga misteryo ng buhay. Sa buong nagtapos na paaralan, pag-aaral ng postdoctoral at sa aking karera bilang isang propesor ng medikal na paaralan, ang oras ng aking paggising ay natupok ng mga paggalugad sa molekular anatomy ng cell.
Kahit na ang aking paggalugad ng "mga lihim ng buhay" ay humantong sa isang matagumpay na karera sa pagsasaliksik na nag-aaral ng mga cloned stem cell na lumaki sa kultura ng tisyu, sa kalaunan ay natakbo ako ng pang-agham na pagtatatag dahil ang mga resulta ng aking pagsasaliksik ay pinilit akong tanungin ang mga dogma kung aling mga cell biologist at iba pang mga siyentipiko sa buhay ang nagbabase sa kanilang gawain. Tinutukoy ko ang mga dogma na ito bilang "Tatlong Mga Pagpapalagay ng Apocalypse" sapagkat hindi ako naniniwala na mabuhay ang sibilisasyon ng tao maliban kung tatalikod tayo sa mga maling paniniwalang ito. Partikular, tinanggihan ko ang tatlong mga pagpapalagay na ito: 1) genes control biology, 2) evolution ay isang random na proseso na hinimok ng isang pakikibaka para sa survival-of-the-fittest, at 3) buhay ay maaaring maunawaan sa pamamagitan lamang ng pag-aaral ng mga pisikal na bahagi ng katawan