อาร์โนลด์ทอยน์บีนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียงได้พูดถึงอารยธรรมว่ามีวงจรชีวิต ในวงจรชีวิตของแต่ละบุคคลมีบางสิ่งเริ่มต้นพัฒนาเติบโตและลดลง Toynbee กล่าวว่าอารยธรรมที่ก่อตัวขึ้นใหม่เปรียบเสมือนเด็กที่กำลังประสบและลองสิ่งใหม่ ๆ นี่จะเป็นช่วงอารยธรรมแห่งการพัฒนาในยุคแรก ต่อไปอารยธรรมเริ่มรับเอาความเชื่อที่ใช้ได้ผลและเมื่อยึดมั่นในความเชื่อเหล่านั้นแล้วก็จะเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความเข้มงวด สิ่งนี้คล้ายกับเด็กที่ทำสิ่งทดลองทั้งหมด แต่แล้วก็มาเจอกับกำแพงของผู้ปกครองที่พูดว่า "นี่คือสิ่งที่เป็นอยู่" และทำให้ข้อความนั้นอยู่ในตัว
แต่มีปัญหากับความแข็งแกร่งนี้: จักรวาลมีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องและไม่หยุดนิ่ง ดังนั้นการพยายามยึดมั่นในความเชื่อจึงนำไปสู่ความท้าทายซึ่งเป็นผลมาจากการไม่ยืดหยุ่นพอที่จะโค้งงอกับกระแสแห่งการเปลี่ยนแปลง อะไรที่แข็งเริ่มลดลง
อารยธรรมมีมาและจากไปเสมอ อย่างไรก็ตามวัฏจักรเฉพาะของเราไม่เหมือนใครเพราะเราไม่ได้จบแค่อารยธรรม แต่เรากำลังสิ้นสุดขั้นตอนการวิวัฒนาการที่สมบูรณ์ด้วย เรายังมีศักยภาพที่จะก้าวไปสู่อีกขั้นของวิวัฒนาการ แต่ต้องย้ำว่าเรามีศักยภาพ เราไม่สามารถบอกผลลัพธ์ได้ เราอาจทำหรือไม่ทำก็ได้และเราต้องเป็นเจ้าของสิ่งนั้นจริงๆ นี่ไม่ได้หมายความว่าเราควรหยุดพยายามที่จะดูว่าเราจะสามารถอยู่รอดได้อย่างไร แต่เราควรมีความกระตือรือร้นมากขึ้นในการพยายามทำเช่นนั้น