ในช่วงปลายปี 1960 ฉันเริ่ม "โคลนนิ่ง" เซลล์ต้นกำเนิด ฉันจะแยกเซลล์ต้นกำเนิดหนึ่งเซลล์แล้วใส่ลงในจานเพาะเลี้ยงด้วยตัวเอง เซลล์แบ่งตัวทุกๆ 10-12 ชั่วโมง หลังจากสองสัปดาห์ในการเพาะเลี้ยงฉันมีหลายพันเซลล์หาก ... ทุกเซลล์เหมือนกันทางพันธุกรรม (มาจากพ่อแม่เดียวกัน) ฉันแบ่งประชากรออกเป็นสามกลุ่มและฉีดเชื้อแต่ละกลุ่มลงในจานเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อของตัวเอง ฉันแนะนำ ต่าง อาหารเลี้ยงเชื้อลงในอาหารแต่ละจาน (อาหารเลี้ยงเชื้อคือสภาพแวดล้อมของเซลล์) ในจานเดียวเซลล์สร้างกระดูกในจานหนึ่งเซลล์จะสร้างกล้ามเนื้อและในจานที่สามเซลล์จะสร้างเซลล์ไขมัน จุด:“ ชะตากรรม” ของเซลล์มีการควบคุมอะไร? สิ่งแวดล้อม.
การศึกษาเหล่านี้ดำเนินการในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่วิทยาศาสตร์ยึดมั่นกับแนวคิดเรื่อง“ ปัจจัยกำหนดทางพันธุกรรม” ซึ่งเชื่อว่ายีนควบคุมชีวิต การทดลองของฉันเผยให้เห็นความจริงอีกอย่างหนึ่ง แต่โดยทั่วไปแล้วเพื่อนร่วมงานของฉันไม่สนใจสิ่งที่ค้นพบและถือว่าพวกเขาเป็น "ข้อยกเว้น" หรือความผิดปกติ น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เข้าใจ ... ไม่มีความผิดปกติ / ข้อยกเว้น! การปรากฏตัวของพวกเขาหมายความว่าเราไม่เข้าใจอะไรบางอย่าง ข้อมูลพบว่ายีนเป็นเพียง“ ศักยภาพ” และสภาพแวดล้อมควบคุมการทำงานของยีน เปลี่ยนสภาพแวดล้อมและเปลี่ยนชะตากรรมของเซลล์
ฉันค้นคว้ากลไกที่เป็นไปได้ที่ข้อมูลสิ่งแวดล้อมควบคุมการทำงานของเซลล์ ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 การศึกษาของฉันเกี่ยวกับกลไกการควบคุมที่ทำให้ฉันได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเยื่อหุ้มเซลล์ซึ่งเป็น“ สมอง” ของเซลล์และยังคงอยู่เหนือความเชื่อของวิทยาศาสตร์ทั่วไปในเรื่องนิวเคลียสในฐานะศูนย์ควบคุมของเซลล์ ข้อมูลเชิงลึกในงานของฉันเป็นส่วนหนึ่งของสาขาวิทยาศาสตร์ที่ค่อนข้างใหม่และที่สำคัญในปัจจุบันซึ่งรู้จักกันในชื่อ Signal Transduction ซึ่งเป็นศาสตร์ที่ว่าเซลล์แปลงการรับรู้สิ่งแวดล้อมเป็นพฤติกรรมได้อย่างไร Epigenetics เป็น "ช่องย่อย" เฉพาะของการถ่ายทอดสัญญาณ ("ก่อตั้งขึ้นในกลางปี 1990) เป็นการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับการแปลข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมไปสู่การควบคุมยีน นั่นคือความเชื่อมโยงของฉันกับ epigenetics
เรื่องราวที่คล้ายกันเกี่ยวกับนักชีววิทยา (Mina Bissell) ที่ตระหนักถึงบทบาทของสิ่งแวดล้อมในการควบคุมยีนอยู่ในบทความที่แนบมาจากกระดาษของ Oakland ฉันอีกประมาณ 15 ปีข้างหน้า… แต่ใครจะนับล่ะ?