ลักษณะของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ทั้งหมดในชีวมณฑลคือชีวิตของพวกมันดำเนินไปตามลำดับขั้นตอนตามลำดับที่กำหนดไว้ซึ่งกำหนดวัฏจักรชีวิตร่วมกัน ในอาณาจักรสัตว์ขั้นตอนของวงจรชีวิต ได้แก่ ความคิดพัฒนาการการเจริญเติบโตการลดลงและความตาย แม้ว่าความตายอาจเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ระยะเวลาของช่วงชีวิตของแต่ละคนก็เป็นตัวแปรที่ไม่รู้จัก
ในฐานะที่เป็นเส้นเวลาเชิงเส้นวัฏจักรชีวิตทั้งหมดแสดงถึงกระบวนการชราภาพ อย่างไรก็ตามการใช้“ อายุ” โดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับระยะของวงจรชีวิตที่กำหนดไว้ว่าเป็นการลดลง ช่วงเวลาแห่งความเสื่อมโทรมมีลักษณะการสูญเสียการทำงานของร่างกายและจิตใจความอ่อนแอและความอ่อนแอซึ่งเป็นลักษณะของ“ การแก่”
ช่วงอายุของมนุษย์มีระยะเวลาผันแปร บางคนประสบกับช่วงเวลาแห่งความเสื่อมโทรมที่ยาวนานและยืดเยื้อในขณะที่บางคนโชคดีพอที่จะมีชีวิตที่แข็งแรงสดใสและจากนั้นก็ผ่านไปอย่างสงบในการนอนหลับโดยพื้นฐานแล้วโดยไม่ต้องประสบกับความอ่อนแอใด ๆ
ต้องมีช่วงแห่งความเสื่อม "ความชรา" นำหน้าความตายหรือไม่? แก่ก่อนวัยได้ไหม?