Inițial publicat în Journal of Prenatal and Perinatal Psychology and Health, 16(2), iarna 2001
Rezumat: Rolul alimentării naturii trebuie reconsiderat în lumina rezultatelor surprinzătoare ale Proiectului Genomului Uman. Biologia convențională subliniază că expresia umană este controlată de gene și se află sub influența naturii. Deoarece 95% din populație posedă gene „potrivite”, disfuncționalitățile din această populație sunt atribuite influențelor de mediu (hrană). Experiențele de întreținere, inițiate in utero, asigură „percepții învățate”. Alături de instinctele genetice, aceste percepții constituie mintea subconștientă care modelează viața. Mintea conștientă, care funcționează în jurul vârstei de șase ani, funcționează independent de subconștient. Mintea conștientă poate observa și critica benzile comportamentale, dar nu poate „forța” o schimbare în subconștient.
Una dintre controversele perene care tinde să evoce rancor în rândul oamenilor de știință biomedicală se referă la rolul naturii față de alimentație în desfășurarea vieții [Lipton, 1998a]. Cei polarizați de partea naturii invocă conceptul de determinism genetic ca mecanism responsabil de „controlul” expresiei trăsăturilor fizice și comportamentale ale unui organism. Determinismul genetic se referă la un mecanism de control intern care seamănă cu un program „computer” codificat genetic. La concepție, se crede că activarea diferențială a genelor materne și paterne selectate „descarcă” în mod colectiv caracterul fiziologic și comportamental al unui individ, cu alte cuvinte, destinul lor biologic.
În schimb, cei care susțin „controlul” prin îngrijire susțin că mediul este esențial în „controlul” expresiei biologice. În loc să atribuie soarta biologică controlului genetic, nurturistii susțin că experiențele de mediu oferă un rol esențial în modelarea caracterului vieții unui individ. Polaritatea dintre aceste filozofii reflectă pur și simplu faptul că cei care susțin natura cred într-un mecanism de control intern (gene), în timp ce cei care susțin mecanismele de hrănire se atribuie unui control extern (mediu).
Rezolvarea controversei privind natura și alimentarea este extrem de importantă în ceea ce privește definirea rolului părinților în dezvoltarea umană. Dacă cei care susțin natura ca sursă a „controlului” sunt corecte, caracterul fundamental și atributele unui copil sunt predeterminate genetic la concepție. Genele, presupuse a se auto-actualiza, ar controla structura și funcția organismului. Deoarece dezvoltarea ar fi programată și executată de genele internalizate, rolul de bază al părintelui ar fi să ofere nutriție și protecție pentru fătul sau copilul în creștere.
Într-un astfel de model, caracterele de dezvoltare care se abat de la normă implică faptul că individul exprimă gene defecte. Credința că natura „controlează” biologia încurajează noțiunea de victimizare și iresponsabilitate în desfășurarea vieții cuiva. „Nu mă învinovăți pentru această afecțiune, o am în genele mele. Deoarece nu-mi pot controla genele, nu sunt responsabil pentru consecințe. ” Știința medicală modernă percepe un individ disfuncțional ca fiind cel care posedă un „mecanism” defect. „Mecanismele” disfuncționale sunt tratate în prezent cu medicamente, deși companiile farmaceutice promovează deja un viitor în care ingineria genetică va elimina permanent toate caracterele și comportamentele deviante sau nedorite. În consecință, renunțăm la controlul personal asupra vieții noastre la „gloanțele magice” oferite de companiile farmaceutice.
Perspectiva alternativă, susținută de un număr mare de laici și de o contingență tot mai mare de oameni de știință, se extinde asupra rolului părinților în dezvoltarea umană. Cei care susțin creșterea drept mecanism de „control” al vieții susțin că părinții au un impact fundamental asupra expresiei de dezvoltare a descendenților lor. Într-un sistem controlat de hrană, activitatea genelor ar fi legată dinamic de un mediu în continuă schimbare. Unele medii sporesc potențialul copilului, în timp ce alte medii pot induce disfuncții și boli. Spre deosebire de mecanismul destinului fix conceput de naturisti, mecanismele de hrănire oferă o oportunitate de a modela expresia biologică a unui individ prin reglarea sau „controlarea” mediului lor.
În revizuirea controversei de natură de-a lungul anilor, este evident că uneori, sprijinul pentru mecanismele naturii predomină asupra conceptului de nutriție, în timp ce alteori invers este adevărat. De la dezvăluirea codului genetic ADN de către Watson și Crick în 1953, conceptul de gene autoreglate care controlează fiziologia și comportamentul nostru a prevalat asupra influenței percepute a semnalelor de mediu Eliminarea responsabilității personale în desfășurarea vieții noastre ne lasă cu credința că aproape toate trăsăturile umane negative sau defecte reprezintă o defecțiune mecanică a mecanismului molecular uman. La începutul anilor 1980, biologii erau pe deplin convinși că genele „controlează” biologia. S-a presupus în continuare că o hartă a genomului uman complet va oferi științei toate informațiile necesare pentru a nu doar „vindeca” toate bolile omenirii, ci și pentru a crea un Mozart sau un alt Einstein. Proiectul genomului uman rezultat a fost conceput ca un efort global dedicat descifrării codului genetic uman.
Funcția primară a genelor este de a servi ca planuri biochimice care codifică structura chimică complexă a proteinelor, „părțile” moleculare din care sunt construite celulele. Gândirea convențională susținea că există o singură genă de codificat pentru fiecare dintre cele 70,000 până la 90,000 de proteine diferite care alcătuiesc corpul nostru. În plus față de genele care codifică proteinele, celula conține și gene reglatoare care „controlează” expresia altor gene. Genele de reglementare probabil orchestrează activitatea unui număr mare de gene structurale ale căror acțiuni contribuie în mod colectiv la tiparele fizice complexe care oferă fiecărei specii anatomia sa specifică. Se presupune în continuare că alte gene reglatoare controlează exprimarea unor trăsături precum conștientizarea, emoția și inteligența.
Înainte de lansarea proiectului, oamenii de știință au estimat deja că complexitatea umană ar necesita un genom (colecția totală de gene) care depășește 100,000 de gene. Aceasta s-a bazat pe o estimare conservatoare că existau peste 30,000 de gene reglatoare și peste 70,000 de gene care codifică proteinele stocate în genomul uman. Când rezultatele proiectului genomului uman au fost raportate anul acesta, concluzia sa prezentat ca o „glumă cosmică”. Tocmai când știința a crezut că are viață, totul a ieșit la iveală, universul a aruncat o minge de curbă biologică. În toate înțelegerile legate de secvențierea codului genetic uman și de a fi prinși în strălucita ispravă tehnologică, nu ne-am concentrat asupra „sensului” efectiv al rezultatelor. Aceste rezultate răstoarnă o convingere fundamentală, acceptată de știința convențională.
Gluma cosmică a proiectului Genom se referă la faptul că întregul genom uman este format din doar 34,000 de gene [vezi Science 2001, 291 (5507) și Nature 2001, 409 (6822)]. Două treimi din genele necesare anticipate și presupuse nu există! Cum putem explica complexitatea unui om controlat genetic atunci când nu există nici măcar suficiente gene pentru a codifica doar proteinele?
„Eșecul” genomului de a ne confirma așteptările arată că percepția noastră despre modul în care „funcționează” biologia se bazează pe presupuneri sau informații incorecte. „Credința” noastră în conceptul de determinism genetic este aparent fundamental greșită. Nu putem atribui caracterul vieții noastre doar consecințelor „programării” inerente genetice. Rezultatele genomului ne obligă să reconsiderăm întrebarea: „De unde dobândim complexitatea noastră biologică?” Într-un comentariu la rezultatele surprinzătoare ale studiului genomului uman, David Baltimore (2001), unul dintre cei mai proeminenți genetici din lume și câștigător al premiului Nobel, a abordat această problemă a complexității:
Dar, cu excepția cazului în care genomul uman conține o mulțime de gene care sunt opace computerelor noastre, este clar că nu ne câștigăm complexitatea neîndoielnică față de viermi și plante folosind mai multe gene.
Înțelegerea a ceea ce ne oferă complexitatea noastră - repertoriul nostru comportamental enorm, capacitatea de a produce acțiune conștientă, coordonare fizică remarcabilă, modificări reglate precis ca răspuns la variațiile externe ale mediului, învățare, memorie ... trebuie să continui? - rămâne o provocare pentru viitor. „[Baltimore, 2001, accentul meu].
Desigur, cea mai interesantă consecință a rezultatelor proiectului este că acum trebuie să ne confruntăm cu „provocarea pentru viitor” la care face referire Baltimore. Ce ne „controlează” biologia, dacă nu genele? În căldura freneziei genomului, accentul pus pe proiect a umbrit munca strălucită a multor biologi care dezvăluiau o înțelegere radical diferită a mecanismelor „de control” ale organismului. Apariția la vârf a științei celulare este recunoașterea faptului că mediul și, mai precis, percepția noastră asupra mediului, controlează în mod direct comportamentul și activitatea genelor noastre (Thaler, 1994).
Biologia convențională și-a construit cunoștințele pe ceea ce se numește „Dogma Centrală”. Această credință inviolabilă susține că fluxul de informații în organismele biologice este de la ADN la ARN și apoi la proteine. Întrucât ADN-ul (genele) este treapta de vârf a acestui flux de informații, știința a adoptat noțiunea de primat al ADN-ului, „primatul” în acest caz însemnând prima cauză. Argumentul pentru determinarea genetică se bazează pe premisa că ADN-ul este în „control”. Dar este?
Aproape toate genele celulei sunt stocate în cel mai mare organit al său, nucleul. Știința convențională susține că nucleul reprezintă „centrul de comandă al celulei”, o noțiune bazată pe presupunerea că genele „controlează” (determină) expresia celulei (Vinson, și colab, 2000). Ca „centru de comandă” al celulei, se presupune că nucleul reprezintă echivalentul „creierului” celulei.
Dacă creierul este îndepărtat de orice organism viu, consecința necesară a acțiunii respective este moartea imediată a organismului. Cu toate acestea, dacă nucleul este îndepărtat dintr-o celulă, celula nu moare neapărat. Unele celule enucleate pot supraviețui timp de două sau luni fără a deține gene. Celulele enucleate sunt utilizate în mod obișnuit ca „straturi de alimentare” care susțin creșterea altor tipuri de celule specializate. În absența unui nucleu, celulele își mențin metabolismul, digeră alimentele, elimină deșeurile, respiră, se deplasează prin mediul lor recunoscând și răspunzând în mod adecvat altor celule, prădători sau toxine. În cele din urmă, aceste celule mor, deoarece fără genomul lor, celulele enucleate nu sunt în măsură să înlocuiască proteinele uzate sau defecte necesare pentru funcțiile vieții.
Faptul că celulele mențin o viață de succes și integrată în absența genelor, dezvăluie că genele nu sunt „creierul” celulei. Principalul motiv pentru care genele nu pot „controla” biologia este că nu sunt auto-emergente (Nijhout, 1990). Aceasta înseamnă că genele nu se pot auto-actualiza, sunt chimic incapabile să se activeze sau să se dezactiveze. Expresia genelor se află sub controlul regulator al semnalelor de mediu care acționează prin mecanisme epigenetice (Nijhout, 1990, Symer și Bender, 2001).
Cu toate acestea, genele sunt fundamentale pentru exprimarea normală a vieții. În loc să servească în capacitatea de „control”, genele reprezintă planuri moleculare necesare în fabricarea proteinelor complexe care asigură structura și funcțiile celulei. Defectele programelor genetice, mutațiile, pot afecta profund calitatea vieții la cei care le posedă. Este important de reținut că viața a mai puțin de 5% din populație este afectată de gene defecte. Acești indivizi exprimă defecte congenitale propagate genetic, indiferent dacă sunt manifeste la naștere sau apar mai târziu în viață.
Semnificația acestor date este că mai mult de 95% din populație a venit pe această lume cu un genom intact, unul care ar codifica o existență sănătoasă și potrivită. În timp ce știința și-a concentrat eforturile în evaluarea rolului genelor prin studierea a 5% din populația cu gene defecte, nu a făcut prea multe progrese în ceea ce privește motivul pentru care majoritatea populației, care posedă un genom potrivit, dobândește disfuncție și boală. Pur și simplu nu putem „învinui” realitatea lor asupra genelor (naturii).
Atenția științifică cu privire la ceea ce „controlează” biologia se mută de la ADN la membrana celulei (Lipton și colab., 1991, 1992, 1998b, 1999). În economia celulei, membrana este echivalentul „pielii” noastre. Membrana oferă o interfață între mediul în continuă schimbare (non-self) și mediul controlat închis al citoplasmei (self). „Pielea” embrionară (ectoderm) asigură două sisteme de organe în corpul uman: tegumentul și sistemul nervos. În celule, aceste două funcții sunt integrate în stratul simplu care învelește citoplasma.
Moleculele de proteine din membrana celulară interacționează cu cerințele mecanismelor fiziologice interne cu exigențele de mediu existente (Lipton, 1999). Aceste molecule de „control” ale membranei sunt alcătuite din cuplete formate din proteine receptoare și proteine efectoare. Receptorii de proteine recunosc semnalele de mediu (informații) în același mod în care receptorii noștri (de exemplu, ochi, urechi, nas, gust etc.) ne citesc mediul. Proteinele specifice ale receptorilor sunt „activate” chimic la primirea unui semnal de mediu recunoscut (stimul). În starea sa activată, proteina receptoră se cuplează cu și, la rândul său, activează proteinele efectoare specifice. Proteinele efectoare „activate” selectează „controlul” biologic al celulei în coordonarea unui răspuns la semnalul de mediu inițiator.
Complexele proteice receptor-efector servesc ca „comutatoare” care integrează funcția organismului în mediul său. Componenta receptor a comutatorului asigură „conștientizarea mediului” și componenta efectoră generează o „senzație fizică” ca răspuns la această conștientizare. Prin definiție structurală și funcțională, comutatoarele receptor-efector reprezintă unități moleculare de percepție, care este definită ca „conștientizarea mediului prin senzația fizică”. Complexele proteice de percepție „controlează” comportamentul celular, reglează expresia genelor și au fost implicate în rescrierea codului genetic (Lipton, 1999).
Fiecare celulă este înnăscută inteligentă în sensul că posedă în general „planuri” genetice pentru a crea toate complexele de percepție necesare care îi permit să supraviețuiască și să prospere în nișa sa normală de mediu. ADN-ul care codifică aceste complexe proteice perceptive a fost dobândit și acumulat de celule pe parcursul a patru miliarde de ani de evoluție. Genele care codifică percepția sunt stocate în nucleul celulei și sunt duplicate înainte de diviziunea celulară, oferind fiecărei celule fiice un set de complexe de percepție care susțin viața.
Cu toate acestea, mediile nu sunt statice. Schimbările din medii generează necesitatea unor percepții „noi” din partea organismelor care locuiesc în aceste medii. Acum este evident că celulele creează noi complexe de percepție prin interacțiunea lor cu stimuli noi de mediu. Utilizând un grup recent descoperit de gene, denumite în mod colectiv „gene de inginerie genetică”, celulele sunt capabile să creeze noi proteine de percepție într-un proces care reprezintă învățarea celulară și memoria (Cairns, 1988, Thaler 1994, Appenzeller, 1999, Chicurel, 2001) .
Acest mecanism evolutiv de scriere a genelor permite celulelor noastre imune să răspundă la antigene străine prin crearea de anticorpi care salvează viața (Joyce, 1997, Wedemayer și colab., 1997) Anticorpii sunt proteine în formă specifică pe care celula le fabrică pentru a completa fizic invazivul. antigene. Ca proteine, anticorpii necesită o genă („schiță”) pentru asamblarea lor. Interesant este faptul că genele de anticorpi special adaptate care sunt derivate din răspunsul imun nu existau înainte ca celula să fie expusă la antigen. Răspunsul imun, care durează aproximativ trei zile de la expunerea inițială la antigen până la apariția anticorpilor specifici, are ca rezultat „învățarea” unei noi proteine de percepție (anticorpul) al cărui „schiță” („memorie”) a ADN-ului poate fi transmise genetic tuturor celulelor fiice.
În crearea unei percepții de conservare a vieții, celula trebuie să cupleze un receptor care recepționează semnalul cu o proteină efectoare „controlează” răspunsul comportamental adecvat. Caracterul unei percepții poate fi punctat de tipul de răspuns pe care stimulul de mediu îl evocă. Percepțiile pozitive produc un răspuns de creștere, în timp ce percepțiile negative activează răspunsul de protecție al celulei (Lipton, 1998b, 1999).
Deși proteinele de percepție sunt fabricate prin mecanisme genetice moleculare, activarea procesului de percepție este „controlată” sau inițiată de semnale de mediu. Expresia celulei este modelată în primul rând de percepția sa asupra mediului și nu de codul său genetic, fapt care subliniază rolul hrănirii în controlul biologic. Influența de control a mediului este subliniată în studii recente asupra celulelor stem (Vogel, 2000). Celulele stem, care se găsesc în diferite organe și țesuturi ale corpului adult, sunt similare celulelor embrionare prin faptul că sunt nediferențiate, deși au potențialul de a exprima o mare varietate de tipuri de celule mature. Celulele stem nu își controlează propria soartă. Diferențierea celulelor stem se bazează pe mediul în care se află celula. De exemplu, pot fi create trei medii diferite de cultură tisulară. Dacă o celulă stem este plasată în cultura numărul unu, aceasta poate deveni o celulă osoasă. Dacă aceeași celulă stem a fost introdusă în cultura a doua, aceasta va deveni o celulă nervoasă sau, dacă este plasată în vasul de cultură numărul trei, celula se maturizează ca o celulă hepatică. Soarta celulei este „controlată” de interacțiunea sa cu mediul și nu de un program genetic autonom.
În timp ce fiecare celulă este capabilă să se comporte ca o entitate liberă, cel târziu în evoluție celulele au început să se adune în comunități interactive. Organizațiile sociale ale celulelor au rezultat dintr-un impuls evolutiv pentru a spori supraviețuirea. Cu cât un organism are mai multă „conștientizare”, cu atât este mai capabil să supraviețuiască. Luați în considerare faptul că o singură celulă are X conștientizare. Apoi, o colonie de 25 de celule ar avea o conștientizare colectivă de 25X. Deoarece fiecare celulă din comunitate are posibilitatea de a împărtăși conștientizarea cu restul grupului, atunci fiecare celulă posedă efectiv o conștientizare colectivă de 25X. Care este mai capabil să supraviețuiască, o celulă cu conștientizare 1X sau una cu conștientizare 25X? Natura favorizează asamblarea celulelor în comunități ca mijloc de extindere a conștientizării.
Tranziția evolutivă de la formele de viață unicelulare la formele de viață multicelulare (comunale) a reprezentat un punct culminant intelectual și tehnic profund în crearea biosferei. În lumea protozoarelor unicelulare, fiecare celulă este o ființă inteligentă, independentă, care își adaptează biologia la propria percepție a mediului. Cu toate acestea, atunci când celulele se unesc pentru a forma „comunități” multicelulare, a fost necesar ca celulele să stabilească un contact social complex. În cadrul unei comunități, celulele individuale nu se pot comporta independent, altfel comunitatea ar înceta să mai existe. Prin definiție, membrii unei comunități trebuie să urmeze o singură voce „colectivă”. Vocea „colectivă” care controlează expresia comunității reprezintă suma tuturor percepțiilor fiecărei celule din grup.
Comunitățile celulare originale erau formate din zeci până la sute de celule. Avantajul evoluției de a trăi în comunitate a condus în curând la organizații compuse din milioane, miliarde sau chiar trilioane, de celule unice interactive social. Pentru a supraviețui la o densitate atât de mare, tehnologiile uimitoare dezvoltate de celule au condus la medii extrem de structurate, care ar umple mintea și imaginația inginerilor umani. În aceste medii, comunitățile de celule subdivizează volumul de muncă între ele, ducând la crearea a sute de tipuri de celule specializate. Planurile structurale pentru a crea aceste comunități interactive și celule diferențiate sunt scrise în genomul fiecărei celule din cadrul comunității.
Deși fiecare celulă individuală are dimensiuni microscopice, dimensiunea comunităților multicelulare poate varia de la abia vizibilă la monolitic în proporție. La nivelul nostru de perspectivă, nu observăm celule individuale, dar recunoaștem diferitele forme structurale pe care le dobândesc comunitățile celulare. Percepem aceste comunități structurate macroscopice ca fiind plante și animale, ceea ce ne include pe noi înșine printre ele. Deși s-ar putea să vă considerați ca o singură entitate, în realitate sunteți suma unei comunități de aproximativ 50 de miliarde de celule unice.
Eficacitatea unor astfel de comunități mari este sporită de subdiviziunea muncii între celulele componente. Specializarea citologică permite celulelor să formeze țesuturile și organele specifice ale corpului. În organismele mai mari, doar un procent mic din celule funcționează în percepția mediului extern al comunității. Grupuri de „celule de percepție” specializate formează țesuturile și organele sistemului nervos. Funcția sistemului nervos este de a percepe mediul și de a coordona răspunsul biologic al comunității celulare la stimulii de mediu afectați.
Organismele pluricelulare, precum celulele din care sunt compuse, sunt dotate genetic cu complexe fundamentale de percepție a proteinelor care permit organismului să supraviețuiască în mod eficient în mediul lor. Percepțiile programate genetic sunt denumite instincte. Similar cu celulele, organismele sunt, de asemenea, capabile să interacționeze cu mediul și să creeze noi căi de percepție. Acest proces asigură un comportament învățat.
Pe măsură ce urcăm în arborele evoluției, trecând de la organisme multicelulare mai primitive la mai avansate, există o schimbare profundă de la utilizarea predominantă a percepțiilor programate genetic (instinctul) la utilizarea comportamentului învățat. Organismele primitive se bazează în primul rând pe instincte pentru o proporție mai mare din repertoriul lor comportamental. La organismele superioare, în special la oameni, evoluția creierului oferă o mare oportunitate pentru crearea unei baze de date mari de percepții învățate, care reduce dependența de instincte. Oamenii sunt înzestrați cu o abundență de instincte vitale propagate genetic. Cele mai multe dintre ele nu sunt evidente pentru noi, deoarece operează sub nivelul nostru de conștiință, asigurând funcționarea și întreținerea celulelor, țesuturilor și organelor. Cu toate acestea, unele instincte de bază generează un comportament evident și observabil. De exemplu, răspunsul alăptării nou-născutului sau retragerea unei mâini atunci când un deget este ars într-o flacără.
„Ființele umane sunt mai dependente de învățare pentru supraviețuire decât alte specii. Nu avem instincte care să ne protejeze automat și să ne găsească mâncare și adăpost, de exemplu. ” (Schultz și Lavenda, 1987) Pe cât de importante sunt instinctele pentru supraviețuirea noastră, percepțiile noastre învățate sunt mai importante, mai ales în lumina faptului că pot depăși instinctele programate genetic. Deoarece percepțiile direcționează activitatea genelor și implică un comportament, percepțiile învățate pe care le dobândim sunt esențiale în „controlul” caracterului fiziologic și comportamental al vieții noastre. Suma instinctelor și percepțiilor noastre învățate formează colectiv mintea subconștientă, care, la rândul său, este sursa vocii „colective” pe care celula noastră a fost „de acord” să o urmeze.
Deși suntem înzestrați la concepție cu percepții înnăscute (instincte), începem să dobândim percepții învățate doar în momentul în care sistemul nostru nervos devine funcțional. Până de curând, gândirea convențională susținea că creierul uman nu era funcțional până la ceva timp după naștere, prin faptul că multe dintre structurile sale nu sunt complet diferențiate (dezvoltate) până în acel moment. Cu toate acestea, această presupunere a fost invalidată de lucrarea de pionierat a lui Thomas Verny (1981) și David Chamberlain (1988), printre alții, care au dezvăluit vastele capacități senzoriale și de învățare exprimate de sistemul nervos fetal.
Semnificația acestei înțelegeri este că percepțiile experimentate de făt ar avea un efect profund asupra fiziologiei și dezvoltării sale. În esență, percepțiile experimentate de făt sunt aceleași cu cele experimentate de mamă. Sângele fetal este în contact direct cu sângele mamei prin placentă. Sângele este una dintre cele mai importante componente ale țesutului conjunctiv, prin care trec majoritatea factorilor de organizare (de exemplu, hormoni, factori de creștere, citokine) care coordonează funcția sistemelor corpului. Pe măsură ce mama răspunde percepțiilor sale asupra mediului, sistemul ei nervos activează eliberarea semnalelor de coordonare a comportamentului în sângele ei. Aceste semnale de reglare controlează funcția și chiar activitatea genică a țesuturilor și organelor necesare pentru a se angaja în răspunsul comportamental necesar.
De exemplu, dacă o mamă se află sub stres de mediu, își va activa sistemul suprarenalian, un sistem de protecție care asigură lupta sau fuga. Acești hormoni ai stresului eliberați în sânge pregătesc corpul să ia un răspuns de protecție. În acest proces, vasele de sânge din viscere se constrâng forțând sângele să hrănească mușchii și oasele periferice care oferă protecție. Răspunsurile de luptă sau fugă depind mai degrabă de un comportament reflex (creierul posterior) decât de un raționament conștient (creierul anterior). Pentru a facilita acest proces, hormonii de stres constrâng vasele de sânge ale creierului anterior, forțând mai mult sânge să meargă la creierul din spate în sprijinul funcțiilor de comportament reflex. Constricția vaselor de sânge din intestin și din creierul anterior în timpul unui răspuns la stres, respectiv reprimă creșterea și raționamentul conștient (inteligență).
Acum se recunoaște că, împreună cu substanțele nutritive, semnalele de stres și alți factori de coordonare din sângele mamei traversează placenta și intră în sistemul fetal (Christensen 2000). Odată ce aceste semnale de reglare materne intră în fluxul sanguin fetal, acestea afectează aceleași sisteme țintă la făt ca și la mama. Fătul experimentează simultan ceea ce percepe mama în ceea ce privește stimulii ei de mediu. În mediile stresante, sângele fetal curge preferențial către mușchi și creierul posterior, în timp ce scurtcircuită fluxul către viscere și creierul anterior. Dezvoltarea țesuturilor și organelor fetale este proporțională cu cantitatea de sânge pe care o primesc. În consecință, o mamă care se confruntă cu stres cronic va modifica profund dezvoltarea sistemelor fiziologice ale copilului ei care asigură creșterea și protecția.
Percepțiile învățate dobândite de un individ încep să apară în uter și pot fi împărțite în două mari categorii. Un set de percepții învățate orientate spre exterior „controlează” modul în care răspundem la stimulii de mediu. Natura a creat un mecanism pentru a facilita acest proces de învățare timpurie. La întâlnirea unui nou stimul de mediu, nou-născutul este programat să observe mai întâi cum reacționează mama sau tatăl la semnal. Sugarii sunt deosebit de abili în interpretarea personajelor faciale părintești în discriminarea naturii pozitive sau negative a unui nou stimul. Când un copil întâlnește noi caracteristici de mediu, în general se concentrează mai întâi pe expresia părintelui în a învăța cum să răspundă. Odată recunoscută noua caracteristică de mediu, aceasta este cuplată cu un răspuns comportamental adecvat. Programul cuplat de intrare (stimul de mediu) și de ieșire (răspuns comportamental) este stocat în subconștient ca o percepție învățată. Dacă stimulul reapare vreodată, comportamentul „programat” codificat de percepția subconștientă este imediat angajat. Comportamentul se bazează pe un mecanism simplu stimul-răspuns.
Percepțiile învățate direcționate spre exterior sunt create ca răspuns la orice, de la obiecte simple la interacțiuni sociale complexe. În mod colectiv, aceste percepții învățate contribuie la înculturarea unui individ. „Programarea” părintească a comportamentului subconștient al unui copil îi permite copilului respectiv să se conformeze cu vocea „colectivă” sau convingerile comunității.
Pe lângă percepțiile orientate spre exterior, oamenii dobândesc și percepții direcționate spre interior, care ne oferă credințe despre „identitatea noastră de sine”. Pentru a afla mai multe despre noi înșine, învățăm să ne vedem așa cum ne văd alții. Dacă un părinte oferă unui copil o imagine de sine pozitivă sau negativă, această percepție este înregistrată în subconștientul copilului. Imaginea dobândită despre sine devine vocea „colectivă” subconștientă care ne modelează fiziologia (de exemplu, caracteristicile de sănătate, greutatea) și comportamentul. Deși fiecare celulă este înnăscută inteligentă, prin acord comunitar, ea își va acorda credință vocii colective, chiar dacă vocea respectivă se angajează în activități autodistructive. De exemplu, dacă unui copil i se dă o percepție despre sine că poate reuși, se va strădui continuu să facă exact asta. Cu toate acestea, dacă aceluiași copil i s-a oferit convingerea că „nu este suficient de bun”, corpul trebuie să se conformeze acelei percepții, chiar și folosind auto-sabotajul, dacă este necesar, pentru a împiedica succesul.
Biologia umană este atât de dependentă de percepțiile învățate, încât nu este surprinzător că evoluția ne-a oferit un mecanism care încurajează învățarea rapidă. Activitatea creierului și stările de conștientizare pot fi măsurate electronic utilizând electroencefalografia (EEG). Există patru stări fundamentale de conștientizare care se disting prin frecvența activității electromagnetice din creier. Timpul pe care un individ îl petrece în fiecare dintre aceste stări EEG este legat de o secvență tipărită exprimată în timpul dezvoltării copilului (Laibow, 1999).
Undele DELTA (0.5-4 Hz), cel mai scăzut nivel de activitate, sunt exprimate în principal între naștere și vârsta de doi ani. Când o persoană se află în DELTA, se află într-o stare inconștientă (asemănătoare somnului). Între doi ani și șase ani, copilul începe să-și petreacă mai mult timp într-un nivel mai ridicat de activitate EEG caracterizat ca THETA (4-8 Hz). adormit și pe jumătate treaz. Copiii se află în această stare foarte imaginativă atunci când se joacă, creând plăcinte delicioase făcute din noroi sau drepte galante din mături vechi.
Copilul începe să exprime preferențial un nivel mai ridicat de activitate EEG numit valuri ALPHA în jurul vârstei de șase ani. ALFA (8-12 HZ) este asociată cu stări de conștiință calmă. La aproximativ 12 ani, spectrul EEG al copilului poate exprima perioade susținute de unde BETA (12-35 HZ), cel mai înalt nivel de activitate a creierului caracterizat ca „conștiință activă sau concentrată”.
Semnificația acestui spectru de dezvoltare este că un individ nu susține în general conștiința activă (activitate ALPHA) decât după vârsta de cinci ani. Înainte de naștere și în primii cinci ani de viață, sugarul se află în primul rând în DELTA și THETA, ceea ce reprezintă o stare hipnogogică. Pentru a hipnotiza o persoană, este necesar să-și reducă funcția creierului la aceste niveluri de activitate. În consecință, copilul este în esență într-o „transă” hipnotică în primii cinci ani de viață. În acest timp, descarcă percepțiile care controlează biologia, fără nici măcar beneficiul sau interferența discriminării conștiente. Potențialul unui copil este „programat” în mintea sa subconștientă în timpul acestei faze de dezvoltare.
Percepțiile învățate sunt „cablate” ca căi sinaptice în subconștient, care reprezintă în esență ceea ce recunoaștem ca creier. Conștiința, care se exprimă funcțional prin apariția undelor ALPHA la aproximativ șase ani de viață, este asociată cu cea mai recentă adăugare la creier, cortexul prefrontal. Conștiința umană se caracterizează printr-o conștientizare a „sinelui”. În timp ce majoritatea simțurilor noastre, cum ar fi ochii, urechile și nasul, observă lumea exterioară, conștiința seamănă cu un „simț” care observă funcționarea interioară a propriei comunități celulare. Conștiința simte senzațiile și emoțiile generate de corp și are acces la baza de date stocată care cuprinde biblioteca noastră perceptivă.
Pentru a înțelege diferența dintre subconștient și conștiință, luați în considerare această relație instructivă: mintea subconștientă reprezintă hard diskul (ROM) al creierului, iar mintea conștientă este echivalentul „desktopului” (RAM). La fel ca un hard disk, subconștientul poate stoca o cantitate inimaginabilă de date perceptive. Poate fi programat să fie „on-line”, ceea ce înseamnă că semnalele primite merg direct la baza de date și sunt procesate fără a fi necesară intervenția conștientă.
Până când conștiința evoluează către o stare funcțională, majoritatea percepțiilor fundamentale despre viață au fost programate pe hard disk. Conștiința poate accesa această bază de date și se poate deschide spre examinare o percepție învățată anterior, cum ar fi un script comportamental. Acest lucru ar fi la fel ca deschiderea unui document de pe hard disk pe birou. În conștiință, avem capacitatea de a revizui scriptul și de a edita programul după cum considerăm potrivit, la fel cum facem cu documentele deschise de pe computerele noastre. Cu toate acestea, procesul de editare nu modifică în nici un fel percepția originală, care este încă conectată în subconștient. Nici o cantitate de țipat sau cajoling de către conștiință nu poate schimba programul subconștient. Din anumite motive, credem că există o entitate în subconștient care ascultă și răspunde gândurilor noastre. În realitate, subconștientul este o bază de date rece, fără emoții, a programelor stocate. Funcția sa se referă strict la citirea semnalelor de mediu și angajarea programelor de comportament prin cablu, fără întrebări, fără judecăți.
Prin puterea și intenția pură, conștiința poate încerca să depășească o bandă subconștientă. De obicei, astfel de eforturi sunt întâmpinate cu diferite grade de rezistență, deoarece celulele sunt obligate să adere la programul subconștient. În unele cazuri, tensiunile dintre puterea conștientă și programele subconștiente pot duce la tulburări neurologice grave. De exemplu, ia în considerare soarta pianistului de concert australian David Helfgott a cărui poveste a fost prezentată în filmul Shine. David a fost programat de tatăl său, un supraviețuitor al holocaustului, să nu reușească, deoarece succesul l-ar face vulnerabil prin faptul că se va remarca de ceilalți. În ciuda neîncetării programării tatălui său, David era conștient conștient că era un pianist de talie mondială. Pentru a se dovedi el însuși, Helfgott a ales în mod intenționat una dintre cele mai dificile compoziții pentru pian, o piesă de Rachmaninoff, pentru a juca în competiția națională. După cum arată filmul, în etapa finală a spectacolului său uimitor, a avut loc un conflict major între voința sa conștientă de a reuși și programul subconștient de a eșua. Când a cântat cu succes ultima notă a leșinat, la trezire a fost iremediabil nebun. Faptul că puterea sa de conștientitate a forțat mecanismul corpului său să încalce vocea „colectivă” programată a dus la o topire neurologică.
Conflictele pe care le trăim în general în viață sunt adesea legate de eforturile noastre conștiente de a încerca să „forțăm” schimbări asupra programării noastre subconștiente. Cu toate acestea, printr-o varietate de noi modalități de psihologie energetică (de exemplu, Psych-K, EMDR, Avatar etc.), conținutul convingerilor subconștiente poate fi evaluat și folosind protocoale specifice, conștiința poate facilita o „reprogramare” rapidă a convingerilor de bază limitate.