Când eram tânăr, dacă cineva mi-ar fi spus vreodată că voi scrie o carte despre relații, le-aș fi spus că sunt în afara minții. Am crezut că dragostea este un mit visat de poeți și producători de la Hollywood pentru a face oamenii să se simtă rău în legătură cu ceea ce nu ar putea avea niciodată. Iubire veșnică? Din fericire vreodată? Uita de asta.
Ca toată lumea, am fost programat într-un mod care a permis ca unele lucruri din viața mea să devină naturale. Programarea mea a subliniat importanța educației. Pentru părinții mei, valoarea unei educații a fost diferența dintre viața unui ditchdigger care tocmai a trecut și un executiv cu guler alb cu mâini moi și o viață moale. Erau în mod clar de părere că „Nu poți ajunge la nimic în această lume fără o educație”.
Având în vedere convingerile lor, în mod surprinzător, părinții mei nu au reținut nimic în ceea ce privește extinderea orizonturilor mele educaționale. Îmi amintesc în mod viu că am venit acasă din clasa a doua a doamnei Novak, încântată de prima mea privire în uimitoarea lume microscopică a amibelor unicelulare și a frumoaselor alge unicelulare precum fascinantul spirogir. Am intrat în casă și am implorat-o pe mama pentru un microscop al meu. Fără nicio ezitare, ea m-a condus imediat la magazin și mi-a cumpărat primul meu microscop. Acesta nu a fost în mod clar același răspuns la ciocnirea pe care o aruncasem asupra dorinței mele disperate de a obține o pălărie de cowboy Roy Rogers, șase trăgători și toc!
În ciuda fazei mele Roy Rogers, Albert Einstein a devenit eroul iconic al tinereții mele: Mickey Mantle, Cary Grant și Elvis Presley s-au transformat într-o singură personalitate uriașă. Mi-a plăcut întotdeauna fotografia care îl arăta scoțând limba, cu capul acoperit de un șoc exploziv de păr alb. De asemenea, mi-a plăcut să-l văd pe Einstein pe micul ecran al televizorului (nou inventat) din sufrageria noastră, unde a apărut ca un bunic iubitor, înțelept și jucăuș.
Mai presus de toate, m-am mândrit cu faptul că Einstein, un imigrant evreu ca tatăl meu, a depășit prejudecățile prin strălucirea sa științifică. Uneori, când am crescut în Westchester County, New York, m-am simțit ca un paria; în orașul nostru erau părinți care refuzau să-mi permită să mă joc cu copiii lor, ca să nu le răspândesc „bolșevismul”. Mi-a dat un sentiment de mândrie și siguranță să știu că Einstein, departe de a fi un proscris, era un evreu care era respectat și onorat în întreaga lume.
Profesori buni, educația mea este toată familia și pasiunea mea pentru petrecerea orelor la microscop au dus la un doctorat. în biologie celulară și un post titular la Școala de Medicină și Sănătate Publică a Universității din Wisconsin. În mod ironic, abia când mi-am lăsat poziția acolo pentru a explora „noua știință”, inclusiv studii despre mecanica cuantică, am început să înțeleg natura profundă a contribuțiilor eroului meu de copilărie Einstein la lumea noastră.
În timp ce am înflorit din punct de vedere academic, în alte domenii am fost un copil afiș al disfuncției, în special în domeniul relațiilor. M-am căsătorit la 20 de ani când eram prea tânără și prea imatură din punct de vedere emoțional pentru a fi pregătită pentru o relație semnificativă. Când, după 10 ani de căsătorie, i-am spus tatălui meu că divorțez, el s-a certat ferm și mi-a spus: „Căsătoria este o afacere”.
În retrospectivă, răspunsul tatălui meu a avut sens pentru cineva care a emigrat în 1919 dintr-o Rusia cuprinsă de foamete, pogromuri și revoluție - viața tatălui meu și a familiei sale a fost inimaginabil de dură și supraviețuirea a fost întotdeauna pusă sub semnul întrebării. În consecință, definiția tatălui meu despre o relație a fost un parteneriat de lucru în care căsătoria a fost un mijloc de supraviețuire, similar cu recrutarea miresei prin corespondență de către pionierii hardscrabble care au găzduit West Wild în anii 1800.
Căsătoria părinților mei a făcut ecou atitudinii „în primul rând în afaceri” a tatălui meu, chiar dacă mama mea, care s-a născut în America, nu împărtășea filozofia sa. Mama și tatăl meu au lucrat împreună șase zile pe săptămână într-o afacere de familie de succes, dar niciunul dintre copiii lor nu își amintește că i-au văzut împărtășind un sărut sau un moment romantic. Când am intrat în adolescență, dizolvarea căsătoriei lor a devenit evidentă când furia mamei mele pentru o relație lipsită de iubire a exacerbat băutura tatălui meu. Eu și fratele meu mai mic și cu sora noastră ne-am ascuns în dulapurile noastre, deoarece argumentele frecvente abuzive din punct de vedere verbal ne-au spulberat locuința de odinioară pașnică. Când tatăl și mama mea au decis în cele din urmă să locuiască în dormitoare separate, un armistițiu incomod a predominat.
Așa cum au făcut mulți părinți nefericiți în mod convențional în anii 1950, părinții mei au rămas împreună de dragul copiilor - au divorțat după ce fratele meu cel mai mic a plecat de acasă la facultate. Mi-aș dori doar să fi știut că modelarea relației lor disfuncționale a fost mult mai dăunătoare copiilor lor decât ar fi fost separarea lor.
La acea vreme, l-am învinuit pe tatăl meu pentru viața noastră de familie disfuncțională. Dar cu maturitatea am ajuns să-mi dau seama că ambii părinți au fost la fel de responsabili pentru dezastrul care le-a sabotat relația și armonia familială. Mai important, am început să văd cum comportamentul lor, programat în mintea mea subconștientă, mi-a influențat și subminat eforturile de a crea relații iubitoare cu femeile din viața mea.