Doctorii obișnuiau să creadă (și unii încă o fac!) Că tot ceea ce poate face o femeie însărcinată pentru a se asigura că sănătatea bebelușului ei mănâncă bine și exercițiile fizice - genele se vor ocupa de restul. Dar cercetări mai recente au pus la iveală mitul potrivit căruia copilul nenăscut nu este un organism suficient de sofisticat pentru a reacționa la altceva decât mediul său nutritiv. Se pare că, cu cât mai mulți cercetători învață, cu atât își dau seama cât de sofisticat este sistemul nervos fetal și infantil, care are capacități senzoriale și de învățare vaste: „Adevărul este că o mare parte din ceea ce am crezut în mod tradițional despre copii este fals. Nu sunt ființe simple, ci complexe și fără vârstă - creaturi mici, cu gânduri neașteptat de mari ”, scrie David Chamberlin în cartea sa Mintea bebelușului tău nou-născut.
Acum știm că fătul în curs de dezvoltare primește mai mult decât nutrienți de la mamă; a mamei emoţional sănătatea, precum și sănătatea ei fizică au un impact profund asupra copilului ei în curs de dezvoltare. Fătul, de exemplu, absoarbe excesul de cortizol și alți hormoni de stres dacă mama este anxioasă cronică. Dacă copilul este nedorit din orice motiv, fătul este scăldat în substanțele chimice ale respingerii. Dacă mama este îndrăgostită sălbatică de bebelușul ei și de partenerul ei, fătul este scăldat în poțiunile de dragoste (ați citit despre acest lucru în ultimul capitol din „Efectul lunii de miere”).
Dr. Thomas R. Verny, a cărui carte de pionierat din 1981, Viața secretă a copilului nenăscut a prezentat mai întâi cazul influenței pe care părinții o au chiar în uter: „De fapt, ponderea mare a dovezilor științifice care au apărut în ultimul deceniu necesită reevaluarea abilităților mentale și emoționale ale copiilor nenăscuți. Treziți sau adormiți, studiile arată că aceștia (copiii nenăscuți) sunt în permanență acordați la fiecare acțiune, gândire și simțire a mamei lor. Din momentul concepției, experiența din uter modelează creierul și pune bazele personalității, temperamentului emoțional și puterii gândirii superioare. ”
Până la 50% din personalitatea unui copil s-a dezvoltat deja până la nașterea sa. Cele nouă luni în uter sunt atât de fundamentale pentru dezvoltarea umană în fiecare domeniu al vieții, încât Verny spune că ar dori ca femeile însărcinate să poarte tricouri „Baby under Construction” pentru a transmite acest fapt crucial. În realitate, mama (și, prin extensie, relația ei cu tatăl) servește drept programul Head Start al naturii. Prin sângele mamei care traversează placenta, fătul învață cum să supraviețuiască în lumea părinților săi.