På slutten av 1960-tallet begynte jeg å "klone" stamceller. Jeg ville isolert en stamcelle og satt den i en kulturrett av seg selv. Cellen deler seg hver 10-12 timer. Etter to uker i kultur har jeg tusenvis hvis celler ... alle genetisk identiske (avledet fra samme foreldre). Jeg delte befolkningen i tre grupper og inokulerer hver gruppe i sin egen vevskulturrett. Jeg introduserer en forskjellig kulturmedium i hver av de tre rettene (kulturmediet er cellens miljø). I en tallerken danner cellene bein, i en tallerken danner cellene muskler og i den tredje tallerkenen danner cellene fettceller. PUNKT: Hvilken kontroll er "skjebnen" til cellene? Miljøet.
Disse studiene ble utført på begynnelsen av 1970-tallet, en tid da vitenskapen ble forankret i ideen om "genetisk determinisme", troen på at gener kontrollerer livet. Eksperimentene mine avslørte en annen virkelighet, men likevel ignorerte kollegene mine funnene og tilskrev dem "unntak" eller anomalier. Dessverre fikk de det bare ikke ... det er INGEN avvik / unntak ,! Utseendet deres betyr at vi ikke forstår noe. Dataene avslørte at genene bare var "potensialer" og at miljøet kontrollerte genaktivitet. Endre miljøet og endre skjebnen til cellene.
Jeg undersøkte de mulige mekanismene som miljøinformasjonskontrollerte celler fungerer på. På slutten av 1970-tallet var mine studier om kontrollmekanismen som førte til at jeg fikk innsikt i at cellemembranen var "hjernen" til cellen, og fremdeles ligger foran konvensjonell vitenskapens tro på kjernen som en celles kontrollsenter. Innsikten i arbeidet mitt var en del av et relativt nytt og for tiden viktig vitenskapsfelt, nå kjent som Signal Transduction, vitenskapen om hvordan en celle konverterer miljøbevissthet til atferd. Epigenetics er et spesialisert “underfelt” for signaltransduksjon (“grunnlagt på midten av 1990-tallet), er en studie som er opptatt av hvordan miljøinformasjon oversettes til genregulering. Det er min forbindelse med epigenetikk.
En lignende historie om en biolog (Mina Bissell) som anerkjenner miljøets rolle i å kontrollere gener, er i den vedlagte artikkelen fra Oakland-papiret. Jeg var ~ 15 år foran ... men hvem teller?