Brain versus Gonads
Selv om det store utvalget av proteinveier i cellen sørger for livets funksjoner, genererer ikke liv bare disse veiene. Livet er avhengig av nøyaktig koordinering og regulering av cellens proteinbevegelser og -veier. Hjernen og det støttende nervesystemet representerer reguleringsmekanismen som koordinerer alle disse mange veiene som gir liv.
Så. . . hvor er cellehjernen? Vel, i motsetning til hva du sannsynligvis vet, ligger det ikke i genene. Hvis du tenker tilbake på videregående skole eller høyskolebiologi, husker du sannsynligvis at cellens største organelle, kjernen, blir beskrevet som kontrollsenteret eller "hjernen" i cellen. Fordi det ble antatt at gener kontrollerer livet og at genene er plassert i kjernen, var det ikke bra å anta at denne organellen representerte cellens hjerne. Imidlertid, i lys av den beryktede arten av antagelser, må nøyaktigheten av denne troen settes i tvil.
Observasjoner fra eksperimenter publisert for 80 år siden utfordrer antagelsen om at genene er hjernen til operasjonen. Når man fjerner hjernen fra et levende individ - dør den personen. Men hvis en kjerne blir fjernet fra en celle, en prosess som kalles enukleksjon, overlever cellen, og mange enukleare celler kan leve i to eller flere måneder uten gener! Faktisk vil enukleated celler fortsette å fungere normalt til de trenger å erstatte proteindeler som er viktige for deres overlevelse.
Gener er ganske enkelt tegninger som brukes til å lage proteindeler. Enukleare celler dør til slutt, ikke på grunn av et umiddelbart fravær av gener, men fordi de ikke kan erstatte deres utslitte proteindeler, og som et resultat begynner de uunngåelig å forfalle. Mens tradisjonell tenkning har lært oss å tro at kjernen er cellens hjerne, er kjernen faktisk den funksjonelle ekvivalenten til cellens kjønnsorganer, dets reproduksjonssystem.
Denne feilrepresentasjonen er forståelig. Gjennom historien har vitenskap overveiende vært en "old boy's club." Fordi menn visstnok tenker med kjønnsorganene, er det en forståelig feil å forveksle cellens kjerne med hjernen, i lys av denne skjevheten.
Så hvis genene ikke er hjernen, hva er det? Forskningen min viste at cellehjernen faktisk er cellemembranen, ekvivalent med huden. Innebygd i membranen er proteinbrytere som reagerer på miljøsignalene ved å videreformidle informasjonen til interne proteinveier. Det finnes en annen membranbryter for nesten alle miljøsignaler som gjenkjennes av en celle. Noen brytere reagerer på østrogen, noen på adrenalin, noen på kalsium, noen på lysbølger og så videre.
Selv om det kan være hundre tusen brytere i en celles membran, trenger vi ikke å studere hver enkelt av dem individuelt, fordi de alle har samme grunnleggende struktur og funksjon.