I møte med heroiske anstrengelser som trengs for å redde våre egne liv, hvilken sjanse har vi for å redde verden? Konfrontert med nåværende globale kriser, krymper vi forståelig nok tilbake, overveldet av en følelse av ubetydelighet og lammelse - ute av stand til å påvirke verdens saker. Det er langt lettere å bli underholdt av reality-tv enn å faktisk delta i vår egen virkelighet.
Men tenk på følgende:
Brannvandring: I tusenvis av år har mennesker med mange forskjellige kulturer og religioner fra alle deler av verden praktisert brannvandring. En nylig Guinness verdensrekord for lengste brannvandring ble satt av 23 år gamle kanadiske Amanda Dennison i juni 2005. Amanda gikk 220 fot over kull som målte 1,600 til 1,800 grader Fahrenheit. Amanda hoppet eller flyr ikke, noe som betyr at føttene hennes var i direkte kontakt med de glødende kullene i hele 30 sekunder det tok henne å fullføre turen.
Mange tilskriver muligheten til å forbli forbrenningsfri under en slik tur til paranormale fenomener. Derimot antyder fysikere at den antatte faren er en illusjon, og hevder at glør ikke er store varmeledere og at rullatorføttene har begrenset kontakt med kullet. Likevel har svært få spottere faktisk fjernet skoene og sokkene sine og krysset de glødende kullene, og ingen har matchet prestasjonen til Amanda. Dessuten, hvis kullene virkelig er så godartede som fysikerne antyder, hvordan redegjør de for alvorlige brannskader som oppleves av et stort antall "tilfeldige turister" på brannfyrene?
Vår venn, forfatter og psykolog Dr. Lee Pulos, har brukt mye tid på å studere fenomenet brannvandring. En dag møtte han tappert selv brannen. Med rullede bukser og tankene klare gikk Lee i hansken av brennende glør. Da han kom til den andre siden, var han glad og bemyndiget til å innse at føttene hans ikke viste noe tegn på traumer. Han ble også helt overrasket over å oppdage at manchettene løsnet langs et sviddemerke som omkranset hvert ben da han rullet ut buksene.
Uansett om mekanismene som tillater brannvandring er fysiske eller metafysiske, er ett utfall konsekvent: de som forventer at kullet brenner dem, blir brent, og de som ikke gjør det, gjør det ikke. Troen på rullatoren er den viktigste determinanten. De som fullfører fyrverkeriopplevelsen, førstehånds, et sentralt prinsipp for kvantefysikk: observatøren, i dette tilfellet rullatoren, skaper virkeligheten.
I mellomtiden, på det ytterste motsatte av klimaspekteret, går Bakhtiari-stammen i Persia barfot i flere dager i snø og is over et 15,000-fots fjellovergang. På 1920-tallet skapte oppdagelsesreisende Ernest Schoedsack og Merian Cooper den første dokumentarfilmen med en lengde, en strålende prisbelønt film med tittelen Grass: A Nation's Battle for Life. Denne historiske filmen fanget den årlige migrasjonen av Bakhtiari, et løp av nomader som ikke hadde noen tidligere kontakt med den moderne verden. To ganger i året, som de har gjort i et årtusen, krysser mer enn 50,000 mennesker og en flokk på en halv million sauer, kyr og geiter elver og isdekte fjell for å nå grønne beiter.
For å få reisebyen over fjellovergangen, graver disse hardføre, barfotede menneskene en veibane gjennom den ruvende isen og snøen som dekker den 14,000 fot høye toppen av Zard-Kuh (Yellow Mountain). Det var bra at disse menneskene ikke visste at de kunne få et kaldt dødsfall ved å være skoenløse i snøen i flere dager!
Poenget er, om utfordringen er kalde føtter eller "kullede føtter", vi mennesker er egentlig ikke så skrøpelige som vi tror vi er.
Tung løfting: Vi er alle kjent med vektløfting, der muskuløse menn og kvinner pumper jern. Slik innsats krever intens kroppsbygging og kanskje noen steroider på siden. I en form for sporten kalt total vektløfting, løfter mannlige verdensrekordholdere i størrelsesorden 700 til 800 pund, og kvinnelige titlister er i gjennomsnitt rundt 450 til 500 pund.
Selv om disse prestasjonene er fenomenale, finnes det mange andre rapporter om utrente, ikke-atletiske mennesker som viser enda mer fantastiske styrke. For å redde sin fangede sønn løftet Angela Cavallo en Chevrolet fra 1964 og holdt den oppe i fem minutter mens naboene ankom, tilbakestill en jekk og reddet bevisstløs gutt.5 Tilsvarende løftet en bygningsarbeider et 3,000 pund helikopter som hadde krasjet i dreneringsgrøft, fangst kamerat under vann. I denne bragden som ble tatt på video, holdt mannen flyet høyt mens andre trakk vennen hans under vraket.
Å avvise disse prestasjonene som en konsekvens av et adrenalinrus savner poenget. Adrenalin eller ikke, hvordan kan en utrent gjennomsnittlig mann eller kvinne løfte og holde et halvt tonn eller mer i lengre tid?
Disse historiene er bemerkelsesverdige fordi verken fru Cavallo eller bygningsarbeideren under normale omstendigheter kunne ha utført slike handlinger av overmenneskelig styrke. Ideen om å løfte en bil eller helikopter er utenkelig. Men mens livet til barnet eller vennen deres hang i vekten, suspenderte disse menneskene ubevisst deres begrensende tro og fokuserte sin intensjon på den fremste troen i det øyeblikket: Jeg må redde dette livet!
Drikkegift: Hver dag bader vi kroppene våre med antibakterielle såper og skrubber hjemmene våre med kraftige antibiotiske rensemidler. Dermed beskytter vi oss mot stadig tilstedeværende dødelige bakterier i vårt miljø. For å minne oss på hvor utsatt vi er for invasive organismer, oppfordrer TV-annonser at vi renser vår verden med Lysol og skyller munnen med Listerine. . . eller er det omvendt? Sentrene for sykdomskontroll og forebygging sammen med media informerer oss kontinuerlig om de forestående farene ved den siste influensa, HIV og plager som transporteres av mygg, fugler og svin.
Hvorfor bekymrer disse prognostiseringene oss? Fordi vi er programmert til å tro at kroppens forsvar er svakt, modent for invasjon av fremmede stoffer.
Hvis naturens trusler ikke var ille nok, må vi også beskytte oss mot biprodukter fra menneskelig sivilisasjon. Produserte giftstoffer og store mengder utskilt legemiddel forgifter miljøet. Selvfølgelig kan gift, gift og bakterier drepe oss - det vet vi alle. Men så er det de som ikke tror på denne virkeligheten - og lever for å fortelle om den.
I en artikkel som integrerer genetikk og epidemiologi i Vitenskap tidsskrift, skrev mikrobiolog VJ DiRita, “Moderne epidemiologi er forankret i arbeidet til John Snow, en engelsk lege, hvis nøye undersøkelse av koleraofre førte ham til å oppdage den vannbårne naturen til denne sykdommen. Kolera spilte også en rolle i grunnlaget for moderne bakteriologi - 40 år etter Snows banebrytende oppdagelse, utviklet Robert Koch kimteorien om sykdom etter at han hadde identifisert den kommaformede bakterien. Vibrio kolerae som middel som forårsaker kolera. Kochs teori var ikke uten ulemper, hvorav den ene var så overbevist om at V. kolerae var ikke årsaken til kolera at han drakk et glass av den for å bevise at den var ufarlig. Av uforklarlige grunner forble han symptomfri, men likevel feil. ”
Her er en mann som i 1884 så utfordret den aksepterte medisinske oppfatningen at han for å bevise poenget hans drakk et glass kolera, men likevel forble symptomfri. For ikke å bli overgått hevdet fagpersonene at det var han som tok feil!
Vi elsker denne historien fordi den mest fortellende delen er at vitenskapen avviste denne manns dristige eksperiment uten å bry seg om å undersøke årsaken til hans tilsynelatende immunitet, noe som sannsynligvis var hans urokkelige tro på at han hadde rett. Det var langt lettere for forskerne å behandle ham som et irriterende unntak enn å endre reglene de opprettet. I vitenskapen representerer imidlertid et unntak ganske enkelt noe som ennå ikke er kjent eller forstått. Faktisk var noen av de viktigste fremskrittene i vitenskapshistorien direkte hentet fra studier på unormale unntak.
Ta nå innsikten fra kolerahistorien og integrer den med denne fantastiske rapporten: Landlige østlige Kentucky, Tennessee og deler av Virginia og North Carolina er hjemmet til troende fundamentalister kjent som Free Pentecostal Holiness Church. I en tilstand av religiøs ekstase demonstrerer forsamlinger Guds beskyttelse gjennom deres evne til trygt å håndtere giftige klapperslanger og kobberhoder. Selv om mange av disse personene blir bitt, viser de ikke forventede symptomer på giftig forgiftning. Slangerutinen er bare åpningsakten. Virkelig troende kolleger tar forestillingen om guddommelig beskyttelse et gigantisk skritt videre. Når de vitner om at Gud beskytter dem, drikker de giftige doser stryknin uten å utvise skadelige effekter. Nå er det et tøft mysterium for vitenskap å mage!
Spontan remisjon: Hver dag blir tusenvis av pasienter fortalt: “Alle testene er tilbake og skanningene stemmer overens. . . Jeg beklager; det er ingenting annet vi kan gjøre. Det er på tide for deg å reise hjem og få orden på sakene dine, fordi slutten er nær. ” For de fleste pasienter med terminale sykdommer, som kreft, er det slik deres siste handling spiller ut. Imidlertid er det de med terminale sykdommer som uttrykker en mer uvanlig og lykkeligere alternativ-spontan remisjon. Den ene dagen er de dødssyke, den neste dagen er de ikke. Kunne ikke forklare denne forvirrende, men tilbakevendende virkeligheten, og konvensjonelle leger foretrekker i slike tilfeller å konkludere med at diagnosene deres rett og slett var feil - til tross for hva testene og skanningene avslørte.
I følge Dr. Lewis Mehl-Madrona, forfatter av Coyote Medicine, spontan remisjon er ofte ledsaget av en "endring av historien." Mange gir seg selv med den hensikt at de - mot alle odds - er i stand til å velge en annen skjebne. Andre slipper rett og slett den gamle livsstilen med dens iboende belastninger, og finner ut at de like godt kan slappe av og nyte den tiden de har igjen. Et eller annet sted i ferd med å leve ut livene deres, forsvinner deres ubetjente sykdommer. Dette er det ultimate eksemplet på placebo-effekten, hvor det ikke en gang er nødvendig å ta en sukkerpiller!
Nå er det en helt gal idé. I stedet for å investere alle pengene våre i søket etter unnvikende kreftforebyggende gener og det som oppfattes som magiske kuler som kurerer uten ulempen med skadelige bivirkninger, ville det ikke være fornuftig å også bruke alvorlig energi på å undersøke fenomenet spontan remisjon og andre dramatiske, ikke-invasive medisinske reverseringer assosiert med placeboeffekten? Men fordi farmasøytiske selskaper ikke har funnet på en måte å pakke eller påføre en prislapp på placebo-mediert helbredelse, har de ingen motivasjon for å studere denne medfødte helbredelsesmekanismen.