Ondertussen heb ik jaren van pijn ervaren (doorgaand vanaf de post van gisteren). De ontbinding van mijn eigen huwelijk was emotioneel verwoestend, vooral omdat mijn twee geweldige dochters, nu uitgegroeid tot liefdevolle en volleerde vrouwen, maar kleine meisjes waren. Zo verwoestend dat ik beloofde nooit meer te trouwen. Ervan overtuigd dat ware liefde een mythe was - althans voor mij - elke dag gedurende 17 jaar herhaalde ik deze mantra toen ik me schoor: “Ik zal niet opnieuw trouwen. Ik zal niet opnieuw trouwen. "
Onnodig te zeggen dat ik geen toegewijd relatiemateriaal was! Maar ondanks mijn ochtendritueel kon ik niet negeren wat een biologische noodzaak is voor alle organismen, van enkele cellen tot onze 50 biljoen cellige lichamen - de drang om contact te maken met een ander organisme.
De eerste grote liefde die ik ervoer, was een cliché: een oudere man met een slecht geval van stilgevallen emotionele ontwikkeling wordt verliefd op een jongere vrouw en ervaart een intense, hormoongedreven, tiener-achtige affaire. Een jaar lang zweefde ik vrolijk door het leven op 'liefdesdrankjes', de neurochemische stoffen en hormonen die door mijn bloed stromen en waarover je zult lezen in hoofdstuk 3 van 'Het huwelijksreis-effect'. Toen mijn liefdesrelatie in tienerstijl onvermijdelijk crashte en brandde (ze zei dat ze 'ruimte' nodig had, ze reed een heel klein stukje verder met haar fiets in de armen van een cardiovasculaire chirurg), bracht ik een jaar door in mijn grote, lege huis, wentelend van de pijn en smachtend naar de vrouw die me had verlaten. Cold turkey is vreselijk, niet alleen voor heroïneverslaafden, maar ook voor degenen wier biochemie na een mislukte liefdesrelatie terugkeert naar alledaagse hormonen en neurochemicaliën.