Conclusie over ... de kosmische grap?
De resultaten van het Genome-project laten zien dat er slechts ongeveer 34,000 genen in het menselijk genoom zitten. Twee derde van de verwachte genen bestaat niet! Hoe kunnen we de complexiteit van een genetisch gecontroleerde mens verklaren als er niet eens genoeg genen zijn om alleen voor de eiwitten te coderen?
Nog vernederend voor het dogma van ons geloof in genetische determinatie is het feit dat er niet veel verschil is tussen het totale aantal genen dat in mensen wordt aangetroffen en die in primitieve organismen die de planeet bevolken. Onlangs voltooiden biologen het in kaart brengen van de genomen van twee van de meest bestudeerde diermodellen in genetisch onderzoek, de fruitvlieg en een microscopisch kleine rondworm (Caenorhabditis elegans).
De primitieve Caenorhabditis-worm dient als een perfect model om de rol van genen in ontwikkeling en gedrag te bestuderen. Dit snelgroeiende en zich voortplantende primitieve organisme heeft een lichaam met een precies patroon dat uit precies 969 cellen bestaat, een eenvoudig brein van ongeveer 302 geordende cellen, het drukt een uniek gedragsrepertoire uit en, belangrijker nog, het is vatbaar voor genetische experimenten. Het genoom van Caenorhabditis bestaat uit meer dan 18,000 genen. Het menselijke lichaam met meer dan 50 biljoen cellen heeft een genoom met slechts 15,000 meer genen dan de eenvoudige, doornloze, microscopisch kleine rondworm.
Het is duidelijk dat de complexiteit van organismen niet wordt weerspiegeld in de complexiteit van hun genen. Het fruitvlieggenoom werd bijvoorbeeld onlangs gedefinieerd als bestaande uit 13,000 genen. Het oog van de fruitvlieg bestaat uit meer cellen dan in de hele Caenorhabditis-worm. Veel complexer van structuur en gedrag dan de microscopisch kleine rondworm, de fruitvlieg heeft 5000 minder genen !!
Het Human Genome Project was een wereldwijde inspanning die zich toelegde op het ontcijferen van de menselijke genetische code. Men dacht dat de voltooide menselijke blauwdruk de wetenschap zou voorzien van alle noodzakelijke informatie om alle ziekten van de mensheid te 'genezen'. Verder werd aangenomen dat een besef van het menselijke genetische codemechanisme wetenschappers in staat zou stellen een Mozart of een andere Einstein te creëren.
Het "falen" van de genoomresultaten om aan onze verwachtingen te voldoen, onthult dat onze verwachtingen over hoe biologie "werkt" duidelijk gebaseerd zijn op onjuiste aannames of informatie. Ons "geloof" in het concept van genetisch determinisme is fundamenteel… gebrekkig! We kunnen het karakter van ons leven niet echt toeschrijven aan het gevolg van genetische 'programmering'. De resultaten van het genoom dwingen ons om de vraag te heroverwegen: "Waar halen we onze biologische complexiteit vandaan?"
In een commentaar op de verrassende resultaten van de studie naar het menselijk genoom, ging David Baltimore, een van 's werelds meest vooraanstaande genetici en Nobelprijswinnaar, in op deze kwestie van complexiteit:
“Maar tenzij het menselijk genoom veel genen bevat die ondoorzichtig zijn voor onze computers, is het duidelijk dat we onze onbetwiste complexiteit niet winnen ten opzichte van wormen en planten door meer genen te gebruiken. Begrijpen wat ons onze complexiteit geeft - ons enorme gedragsrepertoire, het vermogen om bewuste actie te produceren, opmerkelijke fysieke coördinatie, nauwkeurig afgestemde veranderingen als reactie op externe variaties van de omgeving, leren, geheugen ... moet ik doorgaan? - blijft een uitdaging voor de toekomst." (Nature 409: 816, 2001)
Wetenschappers hebben voortdurend aangeprezen dat ons biologische lot in onze genen is geschreven. In het licht van dat geloof, hult het Universum ons met een kosmische grap: de 'controle' over het leven zit niet in de genen. Het meest interessante gevolg van de resultaten van het project is natuurlijk dat we nu die "uitdaging voor de toekomst", waarop Baltimore zinspeelde, nu onder ogen moeten zien. Wat 'controleert' onze biologie, zo niet de genen?
De afgelopen jaren hebben de wetenschap en de nadruk van de pers op de 'kracht' van genen het briljante werk van veel biologen overschaduwd, dat een radicaal ander begrip onthult over de expressie van organismen. Opkomend op het snijvlak van celwetenschap is de erkenning dat de omgeving, en meer specifiek onze perceptie van de omgeving, direct ons gedrag en genactiviteit beheert.
De moleculaire mechanismen waarmee dieren, van afzonderlijke cellen tot mensen, reageren op prikkels uit de omgeving en geschikte fysiologische en gedragsreacties activeren, zijn onlangs geïdentificeerd. Cellen gebruiken deze mechanismen om hun structuur en functie dynamisch aan te passen aan de steeds veranderende omgevingsvereisten. Het aanpassingsproces wordt gemedieerd door het celmembraan (de huid van de cel), dat dient als het equivalent van het 'brein' van de cel. Celmembranen herkennen 'signalen' uit de omgeving door de activiteit van receptoreiwitten. Receptoren herkennen zowel fysieke (bijv. Chemicaliën, ionen) als energetische (bijv. Elektromagnetische, scalaire krachten) signalen.
Omgevingssignalen 'activeren' receptoreiwitten waardoor ze binden met complementaire effector-eiwitten. Effector-eiwitten zijn 'schakelaars' die het gedrag van de cel regelen. Receptor-effector-eiwitten geven de cel bewustzijn door fysieke sensatie. Strikt genomen vertegenwoordigen deze membraaneiwitcomplexen moleculaire perceptie-eenheden. Deze membraanperceptiemoleculen regelen ook gentranscriptie (het in- en uitschakelen van genprogramma's) en zijn onlangs in verband gebracht met adaptieve mutaties (genetische veranderingen die de DNAcode als reactie op stress).
Het celmembraan is een structurele en functionele homoloog (equivalent) van een computerchip, terwijl de kern een lees-schrijf-harde schijf vertegenwoordigt die is geladen met genetische programma's. Organismale evolutie, resulterend uit het verhogen van het aantal membraanperceptie-eenheden, zou worden gemodelleerd met behulp van fractale geometrie. Herhaalde fractale patronen maken een kruisverwijzing mogelijk van structuur en functie tussen drie niveaus van biologische organisatie: de cel, het meercellige organisme en maatschappelijke evolutie. Door middel van fractale wiskunde krijgen we waardevol inzicht in het verleden en de toekomst van evolutie.
De omgeving regelt door middel van waarneming het gedrag, de genactiviteit en zelfs het herschrijven van de genetische code. Cellen 'leren' (evolueren) door nieuwe perceptie-eiwitten te creëren als reactie op nieuwe omgevingservaringen. “Geleerde” percepties, vooral die welke zijn afgeleid van indirecte ervaringen (bijv. Ouderlijk, peer- en academisch onderwijs), kunnen gebaseerd zijn op onjuiste informatie of foutieve interpretaties. Aangezien ze wel of niet "waar" kunnen zijn, zijn percepties in werkelijkheidsovertuigingen!
Onze nieuwe wetenschappelijke kennis keert terug naar een oeroud besef van de kracht van geloof. Overtuigingen zijn inderdaad krachtig ... of ze nu waar of niet waar zijn. Hoewel we altijd hebben gehoord van de "kracht van positief denken", is het probleem dat negatief denken net zo krachtig is, zij het in de "tegenovergestelde" richting. Problemen op het gebied van gezondheid en de ontwikkeling van ons leven houden over het algemeen verband met de "misvattingen" die zijn opgedaan tijdens onze leerervaringen. Het mooie van het verhaal is dat percepties opnieuw kunnen worden geleerd! We kunnen ons leven een nieuwe vorm geven door ons bewustzijn bij te scholen. Dit is een weerspiegeling van de tijdloze wijsheid die aan ons is doorgegeven en nu wordt erkend in de cellulaire biologie.
Een begrip van de nieuw beschreven celcontrolemechanismen zal een even diepgaande verschuiving in het biologische geloof veroorzaken als de kwantumrevolutie die in de fysica wordt veroorzaakt. De kracht van het opkomende nieuwe biologische model is dat het de basisfilosofieën van conventionele geneeskunde, complementaire geneeskunde en spirituele genezing verenigt.