私が最初に科学的教義に疑問を投げかけた研究は、私が幹細胞のクローンを作成していたときに細胞生物学者の研究室の主力であるペトリ皿で行われました。 幹細胞は、年齢や消耗などにより通常の消耗で毎日失われる数千億の細胞に取って代わる胚性細胞です。毎日数千億の細胞が死ぬと、数千億の新しい細胞が私たちの体の幹細胞集団。
私の実験では、幹細胞を50,000つ取り、それをすべてペトリ皿に入れました。 その後、その細胞はXNUMX〜XNUMX時間ごとに分裂します。 約XNUMX週間後、ペトリ皿に約XNUMX個の細胞ができました。 私の実験では、最も重要な要素は、すべてのセルが 遺伝的に同一 それらのすべてが同じ親セルから来たからです。 次に、細胞集団をXNUMXつのディッシュに分割し、それぞれに異なる培地、つまりそれぞれ異なる環境を使用しました。 すべての細胞が遺伝的に同一であるという事実にもかかわらず、環境Aでは、細胞は筋肉を形成しました。 環境Bでは、細胞が骨を形成しました。 そして第3の環境Cでは、細胞は脂肪細胞を形成した。
これらの結果は、エピジェネティクスの新しい爆発的な分野よりもXNUMX年前に存在し、証拠を提供したものであり、私を理解するための探求へと駆り立てました。 の 細胞は環境と相互作用します。 それが私を細胞膜に導きました。細胞膜は、すべての生物に共通する唯一の構造化された細胞小器官です。 厚さが10ナノメートルであるため、細胞膜の物理的寸法は光学顕微鏡の解像度をはるかに下回っています。その重要性が見過ごされていたのも不思議ではありません。 実際、科学者たちは、1940年代後半に電子顕微鏡が発明されたとき、すべての細胞が細胞膜を持っていることを知っただけでした。
私は細胞膜の化学的および物理的構造を綿密に研究し、遺伝子を含む核ではなく膜が各細胞の「脳」として機能するという結論に達しました。 膜は、特に電子顕微鏡画像では見られないものの、膜の構造内に物理的に統合されている100,000以上のタンパク質を介して、細胞の生命を推進する環境信号を仲介します。 タンパク質はあなたの体を構成する構成要素です。 タンパク質が環境信号に反応すると、タンパク質の形状が変化し、その動きが呼吸、消化、筋肉の収縮、神経機能に拍車をかけます。 タンパク質の動きが生命を動かします。
当時、生命の秘密は二重らせんにあるのではなく、下層膜のエレガントでシンプルな生物学的メカニズムを理解することは、控えめに言っても従来のことではなかったと主張していました。 生物学的行動と遺伝子活性は動的にからの情報にリンクされているため、私の研究の意味もありませんでした。 セル外の環境 それは膜を介して細胞にダウンロードされます。 洞察は、私たちが私たち自身の生物学の推進力であり、受胎時のサイコロの遺伝的役割の犠牲者ではないことを明らかにしました。