地球上での最初の1億年の生命の間、生物圏はアメーバ、ゾウリムシ、酵母、藻類、バクテリアなどの単細胞生物のみで構成されていました。 2億年前、個々の細胞は小さな植民地グループに集まって生存率を高め始めました。 共同生活はXNUMXつの重要な生存の利点を提供しました:XNUMX)共同細胞の集合的な「認識」は、単一の自由生活細胞が持つ限られた認識よりも大きな生存機会を提供します。 XNUMX)コミュニティに住む方がエネルギー的に効率的です…XNUMX人はXNUMX人と同じくらい安く住むことができます。
少数のセルで構成されるセルコミュニティでは、各セルは環境信号を効果的に読み取って応答することができます。 ただし、大規模なコミュニティでは、群集の真ん中にあるセルは、一般的な外部環境と効率的に通信できません。 この問題は、より高次の共同組織を作成することで解決されました。 各細胞が独自の生存を必要とするタスクをすべて実行する代わりに、より大きな細胞群集の細胞は、特殊な機能を発現することによってより効率的になりました。
のプロセスを通じて 分化、とりわけ、皮膚細胞、心臓細胞、骨細胞、筋細胞、神経細胞などの特殊な細胞タイプは、一般的な前駆細胞(祖先)から進化しました。 各細胞タイプは、コミュニティの存続をサポートする専門的なサービスに貢献しています。 たとえば、神経細胞は、コミュニティを構成する個々の細胞の活動を組織化および調整するために進化しました。 神経細胞は環境信号を「読み取り」、それらを解釈し、適切な行動を選択してから、行動指令を細胞集団に送信します。
あなたは自分自身を単一の実体として認識するかもしれませんが、実際には、 貴社 は、皮膚の下のにぎやかなコミュニティに住む50兆個の細胞からなる高度に統合された組織です。 あなたの脳と神経系は、環境信号を認識して解釈し、体のXNUMX兆個の細胞の機能を調整する機能を持つ細胞のサブセットを表しています。