רופאים נהגו לחשוב (וחלקם עדיין!) שכל מה שאישה בהריון יכולה לעשות בכדי להבטיח את בריאות תינוקה הוא לאכול טוב וגופני התעמלות ידאגו לשאר. אך מחקרים עדכניים יותר הניחו את המיתוס לפיו הילד שטרם נולד אינו אורגניזם מתוחכם מספיק בכדי להגיב לכל דבר שאינו סביבתו התזונתית. מתברר שככל שחוקרים לומדים יותר כך הם מבינים עד כמה מערכת העצבים העוברית והתינוקת שיש לה יכולות חושיות ולמידה עצומות ומתוחכמת: “האמת היא שחלק גדול ממה שהאמנו באופן מסורתי לגבי תינוקות הוא שקרי. הם לא יצורים פשוטים אבל מורכבים וחסרי גיל - יצורים קטנים עם מחשבות גדולות באופן בלתי צפוי ", כותב דייוויד צ'מברלין בספרו מוחו של תינוקך הרך.
כעת אנו יודעים שהעובר המתפתח מקבל יותר מחומרים מזינים מהאם; של האם רגשי לבריאות כמו גם לבריאותה הגופנית יש השפעה עמוקה על ילדה המתפתח. העובר, למשל, סופג עודף קורטיזול והורמוני לחץ אחרים אם האם חרדה כרונית. אם הילד לא רצוי מכל סיבה שהיא, העובר רוחץ בכימיקלים של דחייה. אם האם מאוהבת בפראות בתינוקה ובבן זוגה, העובר רוחץ בשיקויי האהבה (קראת על כך בפרק האחרון של "אפקט ירח הדבש").
ד"ר תומאס ר 'ורני, שספרו החלוצי משנת 1981, החיים הסודיים של הילד שטרם נולד הועלה לראשונה על המקרה להשפעה שיש להורים אפילו ברחם: "למעשה, המשקל הרב של הראיות המדעיות שהופיעו בעשור האחרון דורש שנעריך מחדש את היכולות הנפשיות והרגשיות של ילדים שטרם נולדו. ערים או ישנים, כך עולה מהמחקרים, הם (ילדים שטרם נולדו) מכוונים כל הזמן לכל פעולה, מחשבה והרגשה של אמם. מרגע ההתעברות, החוויה ברחם מעצבת את המוח ומניחה את התשתית לאישיות, למזג הרגשי ולכוח המחשבה הגבוהה יותר. "
עד 50% מאישיותו של הילד כבר התפתחה עד לידתו. תשעת החודשים ברחם הם כה בסיסיים להתפתחות האנושית בכל תחומי החיים, עד כי ורני אומר שהוא רוצה שנשים בהריון ילבשו חולצות "בייבי בבנייה" כדי לשדר עובדה מכריעה זו. למען האמת, האם (ובהרחבה מערכת היחסים שלה עם האב) משמשת כתכנית Head Start של הטבע. דרך הדם של האם החוצה לשליה, העובר לומד כיצד לשרוד בעולם הוריו.