המוח לעומת בלוטות המין
אף על פי שהמגוון העצום של מסלולי החלבון בתא מספק את תפקידי החיים, רק קיום מסלולים אלה אינו מייצר חיים. החיים תלויים בתיאום ומווסת מדויק של תנועות ומסלולי החלבון של התא. המוח ומערכת העצבים התומכת מייצגים את מנגנון הוויסות המתאם את כל המסלולים הרבים הללו המספקים חיים.
כך . . . איפה מוח התא? ובכן, בניגוד למה שאתה בוודאי יודע, זה לא בגנים. אם אתה חושב חזרה לביולוגיה בתיכון או במכללה, אתה בטח זוכר שהאברון הגדול ביותר של התא, הגרעין, מתואר כמרכז הבקרה או כ"מוח "של התא. מכיוון שההנחה הייתה שהגנים שולטים בחיים ושהגנים שוכנים בתוך הגרעין, זה לא היה מובן מאליו להניח כי אברון זה מייצג את מוח התא. עם זאת, לאור האופי המפורסם של ההנחות, יש להטיל ספק בדייקנותה של אמונה זו.
תצפיות מניסויים שפורסמו לפני 80 שנה מערערות על ההנחה שהגנים הם מוח הניתוח. כאשר מסירים את המוח מאדם חי - אותו אדם מת. אך אם מסירים גרעין מהתא, תהליך הנקרא גרעין, התא שורד, ותאים גרעינים רבים יכולים לחיות חודשיים או יותר ללא הגנים שלהם! למעשה, תאים גרעינים ימשיכו לתפקד כרגיל עד שהם צריכים להחליף חלקי חלבון החיוניים להישרדותם.
גנים הם פשוט שרטוטים המשמשים לייצור חלקי חלבון. בסופו של דבר תאים גרעיניים מתים, לא בגלל היעדר מיידי של גנים, אלא מכיוון שהם לא יכולים להחליף את חלקי החלבון השחוקים שלהם וכתוצאה מכך הם בהכרח מתחילים להתפורר. בעוד שהחשיבה המסורתית לימדה אותנו להאמין שהגרעין הוא מוח התא, למען האמת, הגרעין הוא המקבילה הפונקציונאלית של בלוטות המין של התא, מערכת הרבייה שלו.
הצגה מוטעית זו מובנת. לאורך ההיסטוריה המדע היה בעיקרו "מועדון ילדים זקנים". מכיוון שזכרים חושבים כביכול עם בלוטות המין שלהם, לבלבל בין גרעין התא למוחו, לאור ההטיה ההיא, טעות מובנת.
אז אם הגנים אינם המוח, מה כן? המחקר שלי העלה כי מוח התא הוא למעשה קרום התא, המקביל לעורו. בתוך הממברנה מובנים מתגי חלבון המגיבים לאותות הסביבתיים על ידי העברת המידע שלהם למסלולי חלבון פנימיים. מתג קרום שונה קיים כמעט לכל אות סביבתי המוכר על ידי תא. יש מתגים המגיבים לאסטרוגן, חלקם לאדרנלין, חלקם לסידן, חלקם לגלי אור וכן הלאה.
למרות שקיימים מאה אלף מתגים בקרום התא, איננו צריכים לחקור כל אחד מהם בנפרד, מכיוון שכולם חולקים את אותו מבנה ופונקציה בסיסיים.