שקול שאתה מכיר מקרוב מישהו ואתה מכיר גם את ההורה שלו. מנקודת מבטך אתה רואה שהתנהגות חברך דומה מאוד להורה שלהם. ואז יום אחד אתה מציין אגב לחברך משהו כמו: "אתה מכיר את מרי, אתה בדיוק כמו אמא שלך." תתרחק! באי אמון ואולי בהלם, מרי ככל הנראה תגיב עם "איך אתה יכול להגיד את זה!" הבדיחה הקוסמית היא שכל האחרים יכולים לראות שהתנהגותה של מרי דומה לאמה אלא מרי. למה? פשוט משום שכאשר מרי עוסקת בתוכניות התנהגותיות תת-מודעות שהורידה בצעירותה מהתבוננות באמה, זה בגלל שמוחה המודע לעצמה לא שם לב. באותם רגעים תוכניות התת מודע האוטומטיות שלה פועלות ללא התבוננות.
דוגמה מוכרת נוספת לאופן שבו פועלת התנהגות "בלתי נראית": אתה נוהג ברכבך תוך כדי שיחה אינטנסיבית עם חבר במושב הנוסע. אתה כל כך מעורב בדיון שרק אחר כך, כשמבטך חוזר לכביש, אתה מבין שלא שמת לב לנהיגה בעשר הדקות האחרונות. מכיוון שהמוח המודע לעצמו היה טרוד בשיחה, המכונית מונעת על ידי מצב ה"טייס האוטומטי "של התת מודע. עם זאת, אם היית מתבקש לתאר את התנהגות הנהיגה שלך במהלך אותה עשר דקות הפסקה, היית נאלץ לומר, "אני לא יודע ... לא שמתי לב." אהה! זו הנקודה - כאשר המוח המודע עסוק, איננו מתבוננים בהתנהגויות התת מודע המתוכננות שלנו.