Ecco una semplice analogia: decenni fa, le stazioni televisive trasmettevano uno schema di prova circolare dopo che la normale programmazione era terminata per quel giorno. Diciamo che i nostri geni sono come quel modello di prova che viene trasmesso. Il modello dell'epigenetica, poi, consente il controllo attraverso tutti i quadranti ei pulsanti del televisore. Posso accendere e spegnere la televisione. posso alzare il volume. Posso cambiare il colore, la tinta, il contrasto, l'orizzontale, il verticale – posso cambiare ognuno di questi, ma così facendo, non ho cambiato la trasmissione originale. No, ho solo cambiato la lettura della trasmissione e quelle variazioni sono potenzialmente illimitate.
La distinzione tra ciò che è controllato dai nostri geni e ciò che è controllato dalla selezione epigenetica è definita all'inizio dello sviluppo umano. Lo sviluppo umano è diviso in due fasi: la prima è la fase embrionale, seguita dalla fase fetale. Viene riconosciuta la fase fetale Quando l'embrione acquisisce caratteristiche umane e si presenta come un essere umano viene allora chiamato feto. Lo stadio embriologico si estende dalla singola cellula uovo fecondata attraverso tutti i primi piccoli morphing e cambiamenti di forma fino a raggiungere lo stadio fetale.
I nostri geni sono i programmatori fondamentali che portano l'ovulo fecondato allo stadio in cui sembra un essere umano. A quel punto, il programma genetico ha delineato il piano del corpo umano con due braccia, due gambe e naso, occhi, ecc. Dalla fase fetale in poi, le modifiche sono ora controllate epigeneticamente, nel senso che l'ambiente le influenza.
Ad esempio, una volta che la forma umana è stata realizzata, i cambiamenti epigenetici possono controllare se lo sviluppo porta a muscoli e braccia grandi e forti per combattere a un cervello più grande per pensare. Tali decisioni si basano su informazioni ambientali nel momento in cui il feto si sta sviluppando. Lo sperma e gli ovuli sono generici. Formano un umano ma non determinano se quell'essere umano nascerà in Bosnia, Zimbabwe o Iowa. Ciascuno di questi ambienti richiede una fisiologia diversa in cui sopravvivere. Ad esempio, se la sopravvivenza è minacciata, la fisiologia del corpo cambia per creare un corpo che resista a tale minaccia. Le informazioni provenienti dall'ambiente sono molto critiche nel plasmare l'espressione dei geni che sono già stati utilizzati nella costruzione del piano del corpo umano.